La cucina araba proibisce carne di maiale ed alcol, si permette di consumare solo cibo halal, ovvero il cibo accettato dalla legge islamica, e tutto ciò che si mangia deve essere approvato dagli altissimi standard nutritivi musulmani.
I sauditi hanno ereditato le proprie tradizioni culinarie dai beduini. I cibi basici sono la carne di pollo, il riso, i datteri, il pane fatir, lo yogurt e le fave, mentre l’agnello si prepara per occasioni speciali.
Kabsa
Il kabsa è il piatto nazionale dell’Arabia Saudita. Si tratta di una pietanza con riso Basmati mescolato con spezie fra cui cipolla, cardamomo, cannella ed aglio. Come contorno, si aggiungono uva passa, datteri e mandorle.
Il pollo rappresenta l’ingrediente principale del kabsa; non viene grigliato, bensì cotto nel forno, e il suo brodo viene mischiato al riso nel momento in cui bolle nella pentola.
Datteri
La tradizione di mangiare datteri è antica quanto la gente beduina. Questo frutto, raccolto dagli alberi di dattero che crescono nel deserto, simbolizza la resistenza degli arabi.
Gli usi del dattero sono molteplici: si possono riempire con mandorle e noci o glassare con sciroppo di glucosio per essere poi consumati come snack o a colazione.
Inoltre, dalla loro polpa, si può ricavare del succo. Servito principalmente durante eventi importanti, questa bevanda è l’equivalente arabo dello champagne.
Khubz
Il khubz è un tipo di pane piatto che si mangia in tutto il Medio Oriente. Il suo sapore e la sua consistenza somigliano al pane pita ma il khubz è più grande e molle.
Dal momento che è senza lievito e viene cotto senza fermento né bicarbonato in un forno speciale, la sua conservazione è piuttosto lunga, l’ideale per le famiglie nomadi che viaggiano attraverso vasti territori aridi.
Spesso utilizzato per contenere un ripieno di verdure, il khubz è un buon sostituto del riso durante i pasti.
Kleeja
Il kleeja è un dolce tipico del mondo arabo. Ritenuto originario dell’Irak, è giunto in Arabia Saudita – in qualche remota panetteria dei boschi di Najd – grazie alla via delle carovane ed oggi si considera una prelibatezza regionale.
Si realizza con farina, burro e generose quantità di cardamomo di terra. Cotto finché la parte superiore diventa di color marrone dorato, è ottimo da consumare con del caffè forte. È un snack molto nutriente anche per i bambini.
Falafel
Il falafel viene considerato un cibo da strada nell’Arabia Saudita.
Le polpette fritte vengono realizzate con fave – un alimento basico del regno – cui si aggiungono altri ingredienti come scalogno, prezzemolo ed aglio. Il cumino e il coriandolo danno un tocco in più alla pietanza.
Il falafel, di solito, viene servito avvolto da khubz o da pane pita e viene accompagnato da pomodori, lattuga e cetrioli. Infine, si condisce con della salsa tahini.
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