Où voyager en Nouvelle-Zélande

Wellington

Réputée pour être ultra décontractée, la ville de Wellington est la capitale du pays. On peut y pratiquer des activités très urbaines mais aussi des activités de plein-air. Sa situation géographique est stratégique puisque se trouvant à l’extrémité sud de l’Ile du Nord, elle est une passerelle idéale pour se rendre sur l’Ile du Sud et voyager en fait sur les deux grandes îles du pays.

Wellington abrite le Siège du Parlement, des galeries d’art, des cafés et des grands restaurants. Face à la mer se dresse le Musée National Te Papa Tongarewa qui abrite les pièces culturelles et historiques du pays, y compris les œuvres de la culture maorie.

Vous pouvez prendre le téléphérique pour vous rendre au Jardin Botanique qui est particulièrement admirable en automne lorsque les journées sont claires et ensoleillées. De là, vous pouvez marcher jusqu’au belvédère du Mont Victoria pour profiter de l’extraordinaire vue panoramique sur la ville de Wellington.

La Vallée de Hutt, la Grotte de Weta et les terrains montagneux entourant Wellington ont servi de lieux de tournage au film Le Seigneurs des Anneaux. Il existe d’ailleurs des tours organisés qui permettent aux fans de la saga de visiter les lieux de tournage et de se transposer dans le monde fantastique de la Terre du Milieu.

Auckland

Auckland, ville magnifique et tentaculaire, est souvent prise à tort pour la capitale du pays. Entourée d’eau, dotée de deux ports naturels et bâtie sur une cinquantaine de volcans dormants, la plus grande ville de Nouvelle-Zélande représente un réel défi touristique.

Il est difficile de faire le tour complet de la ville tant elle regorge de sites à explorer. Néanmoins, il existe quelques lieux incontournables qu’il serait dommage de manquer si vous séjournez quelques jours à Wellington.

Vous pouvez tout d’abord vous rendre sur le pont Auckland Harbour Bridge pour y jouir d’une vue imprenable sur toute la ville, y compris sur les baies et les îles des alentours. Les voyageurs en quête d’adrénaline peuvent se rendre à la Tour d’Auckland, le plus grand gratte-ciel de tout l’hémisphère sud, pour y effectuer des sauts à l’élastique.

Des bateaux de croisière partent régulièrement du Port de Waitemata. Des centaines de yachts sont ancrés et alignés dans le port, ce qui a valu à Auckland son surnom de « City of Sails », en français « Ville des Voiliers ». A partir du centre-ville, vous pouvez aussi effectuer des tours en ferry qui vous mèneront aux plages dorés de l’île Waiheke.

Pour en savoir plus sur l’histoire de la Nouvelle-Zélande et découvrir les trésors des peuples maoris, ne manquez pas de visiter le Musée du Mémorial de Guerre d’Auckland. Il est abrité dans un bâtiment remarquable surplombant le Port de Waitemata.

Bay of Plenty

La Bay of Plenty (littéralement, Baie de l’Abondance) est longée par la Pacific Coast Highway, une route touristique spectaculaire. La région se caractérise par l’abondance des fruits qui y poussent, c’est de là qu’elle tire d’ailleurs son nom. La ville de Te Puke est la capitale, non seulement néo-zélandaise mais aussi mondiale, du kiwi. La région est aussi réputée pour ses innombrables fruits de mer et pour son industrie vinicole très dynamique.

En voyageant à travers la région, vous découvrirez des paysages impressionnants. En outre, il est très facile d’accéder aux sites touristiques de Bay of Plenty puisque la région se trouve à seulement quelques heures de route d’Auckland.

Bay of Plenty jouit d’un climat très doux tout au long de l’année qui permet aux voyageurs de pratiquer tout un panel d’activités variées telles que le surf, le canoë-kayak ou le parachute ascensionnel. Si vous souhaitez pratiquer l’une de ces activités nautiques, rendez-vous à Tauranga, la ville la plus populaire de la région où vous trouverez aussi les plus belles plages du pays.

Les villages de la côte ainsi que les villes Papamoa, Waihi Beach, Katikati, Maketu et Paengora méritent aussi une visite. Toutefois, Mauao, connue aussi sous le nom de Mont Maunganui, constitue la ville la plus intéressante de la région car ce fut là que débarquèrent les premiers migrants polynésiens en 1290.

Rotorua

La première attraction touristique de Rotorua fut une rangée de terrasses de silice qui plongeait dans un lac volcanique. Ce site n’existe malheureusement plus, il disparut en effet après l’éruption du Mont Tarawera en 1886. Mais par la suite, Rotorua devint une destination phare pour la cure thermale, et aujourd’hui, elle fait partie des plus grandes destinations de spas au monde.

Rotorua est en outre l’un des berceaux de la culture maorie. Des guides maoris conduisent d’ailleurs les visiteurs autour du Mont et du Lac Tarawera en leur contant les histoires de leurs ancêtres. Vous pourrez aussi assister à des démonstrations de fabrication d’objets artisanaux maoris ainsi qu’à des spectacles culturels dans les villages traditionnels de la région.

Grâce à son activité volcanique, Rotorua est devenu un véritable paradis pour les adeptes des cures de jouvence. La région propose de nombreuses cures thérapeutiques, vous y trouverez des piscines thermales mais aussi des sources d’eau chaude. Plus grand site de la région, le Parc Kuirau abrite des lacs de cratère ainsi que des mares de boue chaude. Il est en outre traversé par le célèbre Sentier de la Ville de Rotorua qui s’étend sur une longueur 26 km.

Vous pourrez explorer bien d’autres sites exceptionnels dans la région tels que les Hamurana Springs, le Sentier du Lac Okareka, le Lac Tikitapu, la Rainbow Mountain (Montagne Arc-en-Ciel) et les Chutes d’Okere.

Taupo

La ville de Taupo, nichée sur les rives du lac du même nom, est connue principalement par les amateurs de pêche à la truite et de toutes activités de plein-air. Le Lac Taupo est en effet rempli de truites brunes et de truites arc-en-ciel qui font le bonheur des pêcheurs.

Mais la pêche est loin d’être la seule activité que peuvent pratiquer les touristes autour du lac. Grâce à l’activité géothermique de la région, vous aurez mille choses à faire et à voir à Taupo.

Vous pourrez vous balader dans la zone thermale du Cratère de la Lune qui se situe dans le Parc Touristique de Wairakei au nord de Taupo. Vous y découvrirez des bassins fumants d’eau chaude et des cratères en ébullition. Dans la même zone, vous pourrez admirer les incroyables Chutes d’Huka, site emblématique de Taupo.

A Orakei Korako Geyserland, vous rencontrerez encore d’autres merveilles de la nature telles que des geysers, des volcans de boue, des sources chaudes et des terrasses de silice.

Premier parc national de Nouvelle-Zélande, le Parc National de Tongariro est un site classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Cette immense réserve naturelle comporte trois volcans : le Ngauruhoe, le Tongariro, et le Ruapehu.

Pour rendre votre séjour inoubliable, profitez des innombrables sources minérales chaudes de la région pour vous relaxer dans un bain naturel tout en contemplant les paysages splendides qui vous entourent.

Christchurch

Christchurch, connue aussi sous le surnom de “Garden City” (Ville jardin) est la plus grande ville de l’Ile du Sud. Parsemée de jardins luxuriants et de magnifiques parcs, Christchurch est empreinte d’une atmosphère vibrante et très urbaine.

Dans le centre-ville, vous pourrez admirer la Cathédrale de Christchurch dont les détails architecturaux datant de la période néo-gothique ont été parfaitement préservés. Christchurch, avec ses nombreux bâtiments du 19ème siècle et ses longues avenues bordées d’arbres, a toute l’élégance d’une ville européenne. Il existe une ligne de tramway historique qui permet aux touristes de visiter les sites les plus importants tels que le Square Victoria, le Musée de Canterbury, le Centre des Arts et le fleuve Avon.

Au cœur de la ville, vous pourrez faire le plein d’air pur au Parc Hagley qui s’étend sur une surface de 165 hectares. Au sein même de ce parc, le long du fleuve Avon, vous pourrez explorer les Jardins Botaniques. Ils attirent particulièrement les amateurs d’horticulture car ils abritent d’importantes collections de roses, différentes herbes et bien d’autres spécimens végétaux fascinants.

De Christchurch, vous pourrez faire diverses excursions dans la région. La baie de Lyttlelton Harbour est par exemple dotée de paysages spectaculaires. Vous pourrez encore vous rendre à Akaroa, un village côtier pittoresque de la péninsule de Banks que colonisèrent autrefois les Français et qui a gardé quelques traces de l’influence française.

Queenstown

Comme si les paysages volcaniques ne suffisaient pas, la Nouvelle-Zélande regorge de bien d’autres merveilles naturelles tout aussi impressionnantes. Queenstown, située dans une splendide région montagneuse, est la plus importante station de sports d’hiver du pays.

La ville est surnommée “Capitale de l’Aventure” car elle est en effet spécialisée dans le tourisme d’aventure. Vous pourrez donc y pratiquer une multitude d’activités à sensations fortes.

Commencez par exemple votre séjour d’aventure en vous rendant au Canyon Skippers qui se situe à 30 km de la ville de Queenstown. Les rivières Kawarau, Shotover et Dart sont idéales pour la pratique du rafting et du jet boating. Des téléphériques circulent à 450 mètre au-dessus de Queenstown, vous offrant une vue imprenable sur les montagnes des environs et sur le Lac Wakatipu.

Lorsque vous serez épuisé après toutes ces activités de plein air, n’hésitez pas à passer un après-midi relaxant dans les caves à vin primées de Queenstown, et offrez-vous quelques dégustations. Les vignobles de Gibbston Valley ont gagné des médailles d’or pour leurs délicieux Pinot Noir.

Ne manquez surtout pas d’explorer les magnifiques paysages montagneux de Glenorchy et d’Arrowtown qui comptèrent parmi les lieux de tournage du Seigneur des Anneaux et incarnèrent donc la fabuleuse Terre du Milieu.

Si vous visitez la région en hiver, vous pourrez skier ou faire du snowboard sur le Pic de Coronet (Coronet Peak) et sur les montagnes des Remarkables.

Dunedin

Dunedin, tout comme Queenstown, se trouve dans la région d’Otago. La ville se propose comme un bon point de départ pour les côtes du sud-est de l’Ile du Sud. La ville tient son nom de son héritage écossais, Dunedin est la traduction celtique d’Edimbourg.

La ville de Dunedin a su préserver son patrimoine historique et culturel. Vous pourrez y contempler de grands manoirs et de splendides édifices de styles victorien et edwardien tels que le manoir d’Olveston, le château de Lamach, l’église First Church et la Gare de Dunedin. Les habitants de Dunedin pratiquent toujours les jeux traditionnels des Highlands.

Dunedin possède aussi des plages idéales pour les surfeurs et les baigneurs. La plage Saint-Clair est toujours en effervescence, tandis que la plage de l’Esplanade est pourvue d’une atmosphère très citadine. La plage Tunnel Beach, plus intime, est un lieu de prédilection pour les promenades romantiques. Long Beach est un site excellent qui attire surtout les amateurs d’escalade et d’exploration de grottes. La plage Brighton Beach est, quant à elle, plutôt fréquentée par les familles et les surfeurs.

Avant de quitter Dunedin, ne manquez surtout pas de faire un tour sur la Baldwin Street. Il s’agit de la rue la plus pentue du monde !

Fiordland

Fiordland est une région située au sud-ouest de l’Ile du Sud qui est célèbre pour ses paysages contemplatifs. Terre magnifique et stupéfiante, elle est classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco.

La petite ville de Te Anau est une station touristique qui accueille les visiteurs désirant explorer la région. Les touristes se rendent généralement au fameux Milford Sound, considéré comme l’un des plus beaux fjords du monde. A 20 minutes en voiture de Te Anau, le Lac Manapouri, entouré par les monts des Cathedral Mountains, est un lieu réellement féérique. De là, il est possible d’effectuer un tour pour le fjord Doubtful Sound.

Le Parc National de Fiordland, qui se trouve près de Te Anau, attire particulièrement les randonneurs. En prenant l’un des nombreux sentiers de la réserve, vous traverserez des forêts anciennes, des lacs alimentés par des glaciers et d’incroyables sites aux paysages alpins.

West Coast

La West Coast, littéralement Côte Ouest en français, est la région la plus longue de la Nouvelle-Zélande. Elle se situe entre la Mer de Tasman et les Alpes du Sud. La région, qui contient de nombreux trésors géologiques, est peu peuplée, ce qui lui donne un aspect quelque peu sauvage.

La West Coast étant isolée du reste du pays par la chaîne montagneuse des Alpes du Sud, les habitants de la région, appelés les “Coasters”, ont développé une culture bien distincte. La cuisine singulière et exotique de la West Coast est célébrée à travers le fameux festival culinaire d’Hokitika. Parmi les spécialités de la région, vous trouverez un grand nombreux de jades. Ces pierres sont particulièrement répandues à Hokitika et à Greymouth.

La région est célèbre surtout pour ses glaciers. Ils cascadent dans les vallées à seulement 300 mètres d’altitude, ce qui les rend facilement accessibles aux randonneurs. Les deux glaciers les plus populaires sont le Glacier Franz Joseph et le Glacier Fox.