Le pays se situant dans le Bassin Pacifique, les Néo-Zélandais apprécient particulièrement les produits frais de la mer. Le style de préparation et de cuisson qui caractérise l’art culinaire néo-zélandais est en fait un mélange des styles européens, asiatiques et polynésiens.
Les grands restaurants gastronomiques préfèrent en général l’usage d’ingrédients d’origine purement néo-zélandaise. L’agneau, les huîtres de Bluff, les kiwis, la viande de cerf et les haliotis font partie de ces aliments de base utilisés dans les recettes traditionnelles du pays. Les grands vins locaux, souvent primés, accompagnent à merveille les somptueux repas néo-zélandais.
Le traditionnel hangi, un four en terre, apporte aussi la preuve de l’habilité technique des peuples maoris à faire ressortir les différentes saveurs des aliments.
Le café est bien ancré dans la culture néo-zélandaise, et ce, dans les villes aussi bien qu’à la campagne. Vous trouverez d’excellents cafés de différentes sortes dans tout le pays.
Huhu grub (larve de coléoptères)
Si vous êtes en randonnée en forêt, et que vous vous apercevez soudain qu’il n’y a plus rien de comestible dans votre sac à dos, laissez votre imagination décider de votre prochain repas. Les huhu grubs, ou larves de coléoptère, sont des friandises affichées aux menus traditionnels des peuples maoris. Parce qu’elles possèdent une haute teneur en graisse, ces larves représentent de très grandes sources d’énergie. Les huhu grubs de couleur blanche ne se trouvent qu’en Nouvelle-Zélande et peuvent atteindre jusqu’à 60 millimètres de long.
Crues, les larves ont le goût de beurre de cacahouètes. Pour les manger, vous pouvez les prendre par la tête et croquer le corps. Les huhu grubs se consomment aussi grillés, ce qui leur confère une saveur différente. Le goût de la peau grillée est assez similaire à celui du poulet rôti, tandis que la chair a un plutôt un goût d’amande.
Confiseries néo-zélandaises (Kiwi sweets)
Les Néo-zélandais, ou les Kiwis comme ils aiment à se surnommer eux-mêmes, sont férus de sucreries, vous trouverez donc un nombre incalculable de confiseries dans le pays. Chaque enfant néo-zélandais grandit avec deux friandises essentielles : les poissons au chocolat (chocolate fish) et les chocolats à l’ananas (pineapple lump).
Comme leurs noms l’indiquent, les poissons au chocolat ont la forme de petits poissons, ils sont composés de guimauve et enrobés de chocolat. Les chocolats à l’ananas sont quant à eux fourrés d’un bonbon à l’ananas.
Il existe bien d’autres friandises typiquement néo-zélandaises qui se vendent dans toutes les confiseries de quartier. Mais le mercantilisme moderne a entrainé l’apparition de grandes marques de chocolat qui proposent leurs propres variantes des sucreries locales empaquetées dans des sachets individuels, moins folkloriques mais néanmoins plus pratiques.
Kumara (patate douce)
Les kumaras, plus connus sous le nom de patates douces, font partie des aliments de base de la cuisine traditionnelle maorie. Il existe trois variétés de patates douces en Nouvelle-Zélande : la kumara rouge, elle est ferme et sa chair est blanche et crémeuse ; la kumara dorée, elle est plus souple et légèrement sucrée ; enfin la kumara orange, qui est sans doute la plus savoureuse des trois.
La patate douce accompagne à merveille les ragoûts et fricassées, les viandes grillées et les salades. Il s’agit d’un aliment très bon pour la santé car il contient beaucoup de vitamines et de minéraux. En outre, la patate douce ne comporte ni matière grasse ni cholestérol et sa teneur en sodium est très faible.
Hokey pokey
Au pays des Kiwis, l’hokey pokey n’est ni une chanson ni une danse populaire pour enfants, mais une coupe de glace à la vanille garnie de sucre caramélisé. Ce dessert existe aussi en Australie où il est appelé honeycomb (nid d’abeille en français).
L’hokey pokey est facile à réaliser chez soi. Versez dans une casserole du sucre et du sirop de sucre roux (ou golden syrup), attendez que le sucre se dissolve complètement puis faites cuire le mélange à feu doux. Lorsque le liquide commence à bouillir, retirez la casserole du feu puis ajoutez du bicarbonate de soude afin d’obtenir une jolie couleur dorée. Lorsque le mélange est dur, brisez-le en morceaux et servez ces derniers avec de la glace à la vanille.
L&P (Lemon & Paeroa)
Pour accompagner les mets et les friandises parfois insolites du pays, rien de tel qu’une boisson tout aussi unique et authentiquement néo-zélandaise. Le L&P, abréviation de Lemon & Paeroa, est un soda qui, comme son nom nous l’indique, est originaire de Paeroa.
Le L&P est créé à partir de jus de citron et d’eau minérale gazeuse. L’eau minérale utilisée pour la confection de la boisson provient d’une source souterraine située à Paeroa dans la région de Waikato.
Si longtemps après sa création, la marque fut rachetée par une multinationale spécialisée dans les sodas, elle a su néanmoins conserver son authenticité.
Une bouteille de L&P géante est érigée devant le L&P Café de la ville de Paeroa. Si vous voyagez entre Auckland et Tauranga, n’hésitez pas à faire un arrêt dans cette petite ville décontractée qui se trouve sur le chemin de la Péninsule de Coromandel.
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