Où voyager en Micronésie

Les ruines de Nan Madol

Cité de pierres située sur la côte orientale de l’île de Pohnpei, Nan Madol est composée principalement de 90 îlots artificiels reliés entre eux par des canaux et ceints par des murailles de pierre. La ville de Nan Madol, surnommée la Venise du Pacifique, était la résidence du pouvoir royal sous la dynastie Saudeleur.

Certains îlots servaient de tombes tandis que d’autres avaient des fonctions spéciales : ils étaient par exemple utilisés pour la préparation de l’huile de coco, pour la construction de canoës ou encore pour la préparation de la nourriture. On dit que la population de Nan Madol était inférieure à mille habitants.

Les ruines de Nan Madol suggèrent que la cité aurait été habitée dès le premier ou le deuxième siècle de notre ère. En revanche, les îlots furent créés au cours du huitième ou du neuvième siècle tandis que la construction mégalithique commença autour du douzième ou du treizième siècle.

L’édification de Nan Madol stupéfie les archéologues depuis de décennies. Les murs, hauts d’environ 5 à 7,6 mètres et larges de 5 mètres, sont faits de pierres de basalte et disposés de façon alternée.

Les recherches archéologiques ont prouvé qu’il n’existe pas de carrières de basalte autour de Nan Madol. Ainsi, le mystère reste entier sur la façon dont les fondateurs de la cité ont pu, à cette époque reculée, transporter les lourdes roches de basalte jusqu’au site.

Sokehs Rock

Sokehs Rock, autre site remarquable situé sur l’île de Pohnpei, a toujours fasciné les visiteurs. Cette falaise très escarpée surplombe un terrain montagneux à la végétation luxuriante.

Le vue depuis le sommet de Sokehs Rock est éblouissante. Le panorama est époustouflant, les couleurs de la mer, de la végétation et du ciel azur se mêlent et resplendissent pour vous laisser dans un état de contemplation et de parfaite quiétude.

Néanmoins, pour atteindre le sommet, vous devez vous lancer dans une aventure très sportive. Vous devrez d’abord effectuer une randonnée à pied jusqu’à la base de Sokehs Rock avant d’escalader les rochers abrupts.

Le réel défi commence lorsque vous atteignez la base de la falaise car pour accéder au sommet, vous devez en faire l’ascension en vous agrippant aux racines d’arbres et à pratiquement tout ce qui peut vous servir de point d’appui. Mais bien sûr, vous serez aidé par votre guide local.

Un conseil tout de même: l’ascension de Sokehs Rock est ardue, ne vous engagez pas dans cette aventure si vous n’êtes pas suffisamment préparé physiquement pour cette escalade.

Les Iles Extérieures de Pohnpei

Tentez une aventure ultime en voyageant au large des côtes de Pohnpei et sur ses îles extérieures. Ces îles sont pourvues de paysages magnifiques et de superbes plages, en outre vous pouvez y camper et y pratiquer des activités sensationnelles.

Ant est l’une des îles extérieures qui attirent le plus de touristes. Ce petit atoll, situé à environ 16 km de la côte, est accessible par bateau. Vous y trouverez des eaux claires abritant de splendides espèces marines. Que vous vous y rendiez pour effectuer de la plongée sous-marine, de la plongée en apnée ou de la pêche en eau profonde, vous garderez dans tous les cas des souvenirs inoubliables de votre visite à Ant.

Au sud-ouest de Pohnpei, l’île de Black Coral (Corail Noir), minuscule avec seulement 100 mètres de diamètre, est superbe et pittoresque. Ses eaux cristallines reflètent le bleu du ciel et ses fonds marins regorgent de poissons tropicaux. L’île constitue par conséquent un site de plongée remarquable.

Les touristes en quête d’aventure pourront également visiter les îles extérieures de Langer, de Pakin, de Kapingamarangi et de Nahlap, qui sont toutes aussi splendides.

La Flotte Engloutie du Lagon de Truk

La Flotte Engloutie du Lagon de Truk, aussi surnommée la « Flotte Fantôme du Pacifique » est l’attraction la plus importante et la plus populaire de l’Etat de Chuuk. En fait, il s’agit de l’un des sites de plongée sur épave les plus intéressants au monde.

Nulle part ailleurs sur la planète vous ne pourrez observer un tel musée sous-marin conservant, entre autres, des navires de guerre coulés, des avions et des sous-marins gisant tous dans des eaux claires et peu profondes. Le lagon de Truk, ou Truk Lagoon, abrite plus de 60 épaves de guerre.

Durant la Seconde Guerre Mondiale, le lagon de Truk servait de base navale aux forces impériales japonaises, c’est pourquoi il conserve aujourd’hui dans ses fonds cette gigantesque flotte nippone. Au cours de l’attaque américaine de 1944, appelée pertinemment l’Opération Hailstone, la flotte japonaise fut complètement détruite et le lagon devint incidemment le site de plongée sur épave le plus fascinant au monde.

Les épaves demeurent telles qu’elles étaient lorsqu’elles furent coulées: des tanks, des camions et des jeeps sont toujours attachés aux vaisseaux de guerre, les bouteilles gisent dans les coques des navires et les avions de chasse restent enfermés dans les cales. A présent, ces navires de guerre qui paraissaient autrefois si puissants sont recouverts de coraux, d’éponges et attirent de nombreuses espèces marines.

De multiples objets divers sont éparpillés sur et autour des épaves : de la porcelaine, des bicyclettes, des bombes ou encore des bouteilles de gaz. Enfin, des crânes humains gisent sur le sol océanique de cet incroyable « musée » sous-marin.

L’île Dublon

Dublon est l’appellation espagnole de l’île tropicale appelée localement Tonowas. Cette île servait de siège à l’Etat-Major de la marine japonaise au cours de la Seconde Guerre Mondiale.

Dublon, en tant qu’ancien quartier général de l’armée japonaise, abrite de nombreux vestiges militaires, parmi lesquels des réservoirs de stockage de carburant, un ancrage pour hydravion et un bunker.

Toutefois, Dublon ne constitue pas seulement un musée à ciel ouvert consacré à l’occupation japonaise, l’île est magnifique et son environnement naturel permet de pratiquer de nombreuses activités vertes. Vous pourrez vous y baigner, y faire de la plongée sous-marine, ou encore de la plongée en apnée.

Et si vous souhaitez vous immerger dans la culture micronésienne, faites donc une excursion dans l’un des villages de l’île et observez la simplicité de la vie quotidienne des habitants de Dublon.

Tout en vacant à vos occupations, vous pourrez contempler la végétation luxuriante qui parsème les côtes sablonneuses de l’île et vous relaxer au son tranquille des vagues de l’océan.

L’île de Weno

Weno, autrefois connue sous le nom de Moen, est la capitale de l’Etat de Chuuk. Comparée aux autres îles de l’Etat, Weno reflète la modernité. On y trouve en effet l’Aéroport International de Chuuk et la plupart de ses villages sont pourvus de chaussées bétonnées.

Dotée d’une multitude de sites historiques, l’île de Weno constitue une destination touristique passionnante. Vous pourrez commencer votre séjour à Weno en visitant le Phare de Sapuk qui fut construit sous l’occupation japonaise. De nombreux impacts de tirs parsèment l’édifice, et en bas du monument sont exposées des armes de la Seconde Guerre Mondiale.

Visitez aussi la Grotte de Nefo. Certains soldats y logeaient durant la guerre et gardaient de là l’entrée Nord de l’île. La grotte est relativement spacieuse avec des dimensions d’environ 3 mètres de largeur, 2 mètres de hauteur et 24 mètres de longueur. Un revolver de 15 cm se trouve toujours sur le site.

Les Fusils et les Grottes de Tonata (the Tonata Guns and Caves) constituent un autre site stratégique utilisé pendant la guerre par l’armée japonaise. Il s’agit en fait d’une grotte qui fut fortifiée et élargie par les Japonais afin d’y stocker et d’y transporter leur matériel de guerre.

Bien sûr, les sites historiques ne représentent pas les seuls atouts de Weno. L’île est aussi pourvue de paysages magnifiques composés de la mer, de sable et d’immenses arbres. N’oubliez donc pas de savourer le spectacle merveilleux de la nature si vous vous rendez à Weno.

D’ailleurs, n’omettez pas de vous rendre au Mont Tonachau, qui avec ses 229 mètres de hauteur, est le sommet le plus élevé de Weno. Si vous faites l’ascension de cette petite montagne, vous pourrez jouir d’une vue spectaculaire sur toute l’île.

L’île d’Eten

Si vous souhaitez satisfaire votre curiosité sur la Seconde Guerre Mondiale, allez donc visiter Eten. Petite île située dans l’Etat de Chuuk, elle fut fortement nivelée par l’armée japonaise et transformée en piste d’atterrissage durant la guerre.

Parmi les vestiges de la guerre, vous pourrez observer à Eten les ruines du poste de commandement et d’anciens avions.

Mais encore une fois, outre l’intérêt que représentent ces vestiges historiques, l’île d’Eten est aussi empreinte d’une certaine sérénité. Des palmiers ornent ses paysages et sa mer bleue vous invite à des moments de détente incomparables.

Que vous séjourniez sur l’île pour vous reposer de vos aventures en Micronésie ou que vous vous y rendiez pour découvrir ses sites historiques, vous vous apercevrez rapidement qu’Eten est une étape très relaxante.

Yap

Yap a été, dans sa plus grande partie, épargnée par la modernisation. Ainsi, ses traditions et ses coutumes séculaires sont demeurées intactes. La culture insulaire que les habitants de Yap ont parfaitement su préserver jusqu’à présent représente donc le principal attrait de l’île.

A Yap, les maisons sont toujours faites de bois et de chaume, les habitants utilisent encore une monnaie de pierres, les vêtements traditionnels sont d’usage (les femmes portent des jupes tissées avec de l’hibiscus et les hommes sont vêtus de pagnes), le tissage est une activité quotidienne et la danse traditionnelle reste la forme artistique dominante.

Les visites des villages de Yap, qui incluent les villages de Wanyan, de Waaloy, de Balabat et d’Okau, sont culturellement enrichissantes. Vous serez certainement fasciné par la simplicité du style de vie des Yapois et par leurs traditions anciennes. C’est avec un grand enthousiasme que les villageois vous montreront leurs huttes, qu’ils vous feront des démonstrations de décorticage de noix de coco et d’autres activités de leur vie quotidienne, qu’ils vous feront goûter leurs fruits frais et découvrir leur danse. Si les Yapois paraissent plutôt timides au premier abord, ce sont généralement des gens chaleureux et prévenants.

Ces visites de village guidées peuvent être organisées par votre hôtel. Si vous vous rendez dans l’un de ces villages, soyez sûrs de porter des vêtements appropriés. Les femmes doivent porter des vêtements couvrant leurs cuisses et allant au moins jusqu’au genou tandis que les hommes doivent porter de longs shorts.

Les Iles Extérieures de Yap

Visiter les Iles Extérieures de Yap constitue une expérience encore plus intense. Parfaitement isolées, ces îles sont de véritables petits paradis perdus où règnent d’anciennes traditions et un mode de vie insulaire très particulier.

Vous découvrirez dans ces îles des plages et des lagons qui ont conservé toute leur beauté naturelle sauvage. Mêlez-vous donc aux chefs traditionnels, immergez-vous dans la société locale et expérimentez une vie dépourvue de tout confort moderne.

Si vous envisagez de faire une excursion dans les îles extérieures, n’omettez pas de vous rendre à Ulithi, le quatrième plus grand atoll du monde. Vous y trouverez des plages paradisiaques et des sites de plongée spectaculaires.

Depuis Ulithi, il est très facile de rejoindre les autres îles par bateau ou bien en marchant si vous voyagez à la saison des marées basses.

Fais est une autre destination pleine de charme. Ile de corail surélevée, Fais est un lieu idéal pour faire de la plongée en apnée ou pour explorer des grottes sous-marines. Il n’y a cependant ni eau courante ni électricité à Fais, attendez-vous donc à expérimenter le style de vie authentique des insulaires.

Les îles de Fayu, de Sorol et de Woleai constituent également des lieux de vacances idylliques. Il est possible de se rendre en avion à partir de Yap sur n’importe laquelle de ces îles extérieures à condition de réserver votre vol au moins six semaines avant votre départ.

Kosrae

L’Etat insulaire de Kosrae est l’un des joyaux de la Micronésie. L’île ressemble de profil a une femme allongée sur le dos, c’est pourquoi elle est surnommée la « Dame endormie». Bénie par des eaux cristallines, des récifs abondants et des paysages verdoyants, Kosrae est une destination à ne pas manquer.

Vous pouvez vous adonner à diverses activités sur l’île. Si vous aimez la randonnée, vous pourrez suivre les sentiers du Mont Finkol, le plus haut sommet de l’Etat, et ceux du Mont Oma qui vous mèneront à de splendides cascades et à des grottes utilisées par les soldats au cours de la Seconde Guerre Mondiale.

Si vous êtes passionné d’histoire ancienne, vous aurez le plaisir de trouver à Kosrae quelques sites archéologiques passionnants parmi lesquels les ruines de Lelu, qui tout comme les ruines de Nan Madol, apportent la preuve que la Micronésie a connu une activité humaine très tôt dans l’histoire. Le site est le vestige d’un ancien complexe fermé par des murailles de basalte.

Les ruines de Menke, bien que plus petites que celles de Lelu, forment aussi un site très intéressant. On pense que les peuples anciens y vénéraient la déesse Singlaku. Ces ruines sont aussi parcourues par des sentiers de randonnée le long desquels on peut observer diverses plantes médicinales.

Et pour clore ce séjour de rêve à Kosrae, vous pourrez plonger dans les fonds océaniens de l’île pour y admirer les espèces marines vives et magnifiquement colorées qui se déploieront sous vos yeux. Dans ce monde sous-marin extraordinaire, vous apercevrez entre autres des dauphins, des baleines, des poissons tropicaux et des coraux.