Où voyager en Israël

Jérusalem

Jérusalem, la capitale d’Israël et la plus grande ville du pays, est considéré comme un lieu saint, et cela, non seulement en raison de son importance biblique, mais surtout parce qu’elle abrite quelques-uns des lieux les plus sacrés de chacune des trois religions monothéistes : le judaïsme, l’islam et le christianisme.

La coexistence de ces trois religions est harmonieuse, comme le prouve la proximité des édifices religieux de chacun de ces cultes. Dans l’enceinte de la Vieille Ville se trouve le Mur Occidental, connu aussi sous le nom de « Mur des Lamentations ». Il est considéré par les Juifs comme le lieu le plus sacré de la planète. Vous pourrez aussi admirer le Dôme du Rocher, une mosquée très importante pour les musulmans qui fut construite sur le Mont du Temple. Enfin vous pourrez visiter l’Eglise du Saint-Sépulcre, lieu saint pour les Chrétiens qui considèrent l’emplacement comme celui où aurait été crucifié et enterré Jésus Christ.

Puisque Jérusalem est considéré comme le lieu où vécut et mourut Jésus, la ville est devenue naturellement l’une des premières destinations de pèlerinage pour les chrétiens du monde entier. Il est possible d’y traverser la Via Dolorosa, ou Chemin de la souffrance, une rue de la Vieille Ville retraçant le chemin qu’aurait emprunté Jésus pour se rendre au lieu de sa crucifixion.

D’autres monuments chrétiens situés en dehors de la Vieille Ville méritent aussi d’être visités, parmi lesquels l’église de l’Ascension, l’église de Gethsémani et l’église Sainte-Marie-Madeleine. Le Tunnel du Mur Occidental et le Centre Davidson sont des sites juifs tout aussi intéressants. Bien sûr, votre visite de Jérusalem ne saurait être complète sans l’exploration de ses marchés, de sa Nouvelle Ville et de ses divers quartiers.

La Mer Morte

Le lac de la Mer Morte est bien connu pour sa haute teneur en sel qui empêche toute forme de vie marine de se développer. Le taux de salinité y est si élevé qu’un humain ne peut pas couler dans ses eaux, il flotte inévitablement à la surface.

Si la Mer Morte est une véritable merveille de la nature, elle est aussi renommée mondialement pour les centres de cures thermales qui se sont installés tout autour du lac et qui attirent des foules de visiteurs chaque année. Le sel de la Mer Morte est légendaire pour ses multiples vertus thérapeutiques. La boue noire contenue dans les profondeurs du lac possède des vertus nourrissantes pour la peau, tandis que l’air des environs contient une grande concentration de bromure, bénéfique pour le corps.

Autre fait intéressant, la Mer Morte est le point le plus bas de la planète puisqu’elle se trouve à 417 mètres sous le niveau de la mer. Cela lui a valu l’appellation de « centre de cure le plus bas du monde »

La région autour de la Mer Morte abrite une multitude d’hébergements qui offrent pour la plupart un accès rapide au lac et à ses plages, mais aussi à divers sites tels que les monastères et autres monuments historiques de la région.

Tel Aviv

Tel Aviv est une ville ultra dynamique à la population toujours optimiste et bourrée d’énergie. Elle est la deuxième plus grande ville d’Israël et constitue le centre commercial et le pivot de la modernité du pays.

Tel Aviv se situe au bord de la Mer Méditerranée. Ses plages, qui attirent les touristes du monde entier, sont vastes, l’eau de la mer y est fraîche et la vue sur la ville est fascinante. En outre, Tel Aviv jouit d’un climat quasiment estival tout au long de l’année. Même en hiver, vous apercevrez des gens flâner au bord de l’eau et se divertir sur les plages.

La réputation de la vie nocturne de Tel Aviv n’est plus à faire. Alors que certains touristes partent en randonnée dans les montagnes et traversent les différentes routes du pays en quête de découvertes historiques, à Tel Aviv, les visiteurs goûtent à la vie nocturne de la ville et à ses clubs mondialement renommés. Les clubs et les bars de Tel Aviv, dont le nombre ne cesse d’augmenter, sont en effet considérés comme étant plus libérés et plus dynamiques que la plupart des établissements de nuit newyorkais et européens. Tel-Aviv pourrait bien devenir la capitale mondiale du clubbing.

Lac de Tibériade (ou Mer de Galilée)

La Galilée est l’une des plus importantes destinations de pèlerinage en Israël car, selon les chrétiens, l’essentiel de la vie de Jésus s’y serait déroulé. La région regorge de sites à la fois splendides et passionnants. Le Lac de Tibériade, que l’on connait aussi sous le nom de Mer de Galilée, constitue l’un des sites les plus remarquables de la région.

Appelé en hébreu «Lac de Kinnereth», il serait, selon la Bible, le lieu où Jésus recruta ses premiers disciples, accomplit la fameuse pêche miraculeuse, multiplia poissons et pains, apaisa une tempête et marcha sur l’eau.

Mais en dehors de son importance biblique, le Lac de Tibériade attire les voyageurs pour ses magnifiques paysages naturels. Ce réservoir d’eau douce, le plus grand d’Israël, est entouré de montagnes, de collines et d’une végétation luxuriante.

Vous trouverez toutes sortes d’hébergements touristiques le long de ses plages: hôtels, auberges de jeunesse ou chambres d’hôtes. Les amateurs de sports nautiques pourront se faire plaisir avec les différentes activités praticables sur le lac telles que la navigation de plaisance ou le canoë-kayak.

Si vous séjournez autour du Lac de Tibériade, ne manquez pas de visiter quelques sites intéressants de la région tels que le Parc Jourdain, le Khamat Gader, la réserve naturelle de Beit Tsida, le Mont de Béatitudes, le Bateau de Galilée ou encore l’Eglise de la Multiplication des Pains et des Poissons.

Nazareth

Situé en Basse Galilée, Nazareth est connu particulièrement pour avoir été la ville où aurait grandi Jésus. Cela va sans dire, cette grande cité arabe, berceau de la foi chrétienne, est devenue une destination de pèlerinage importante où les touristes en quête de spiritualité peuvent se représenter l’enfance de Jésus.

La plupart des sites attirant les pèlerins se trouvent dans la Vieille Ville. Le plus important de ces lieux de pèlerinage est sans aucun doute la Basilique de l’Annonciation, située à l’endroit où Gabriel aurait annoncé à Marie qu’elle portait l’enfant Jésus. L’édifice fut construit sur les vestiges d’églises anciennes croisées et byzantines.

Non loin de là, vous pourrez admirer l’Eglise de Saint-Joseph de Nazareth, construite à l’emplacement où aurait été situé l’atelier de charpenterie de Joseph.

L’église Saint-Gabriel mérite aussi une visite. Il s’agit de la version orthodoxe de la Basilique de l’Ascension. D’après les croyances orthodoxes, elle est bâtie à l’emplacement où l’ange Gabriel serait apparu à Marie alors qu’elle puisait de l’eau.

La Source de Marie qui traverse l’autel de l’Eglise Saint-Gabriel est utilisée pour approvisionner le Puits de Marie, construit à l’endroit où l’on dit qu’elle puisait son eau.

Acre

Acre est une cité antique fascinante. Les monuments de la ville témoignent des différentes périodes de l’histoire qu’elle a traversées : de l’Empire Romain en passant par la période grecque jusqu’à l’époque du Mandat Britannique. Comme ville historique merveilleusement préservée, Acre a été classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco 

Abritant de nombreux monuments anciens, cette ville de Galilée Occidentale est devenue une destination touristique majeure. Cette cité fortifiée comprend des ruelles, des édifices religieux, des passages souterrains, des remparts, des cryptes, des forteresses, des thermes et un port de pêche.

Mais si elle est empreinte d’histoire, la ville est bien sûr aujourd’hui très moderne. Vous trouverez de nombreux hôtels et restaurants disséminés dans ses rues anciennes.

Eilat

Eilat, qui se situe dans le sud d’Israël, est une station balnéaire toujours bondée de vacanciers israéliens et de touristes internationaux. Ce qui n’est pas surprenant quand on sait que la ville jouit d’un climat relativement chaud tout au long de l’année, même en hiver.

Eilat qui était à l’origine une humble petite ville portuaire s’est développée en une destination touristique majeure abritant une foule d’hôtels et de très belles plages.

A Eilat, vous pourrez pratiquer un grand nombre d’activités nautiques ou explorer les vallées désertiques et les montagnes des alentours. Vous trouverez bon nombre de magasins et de restaurants mais aussi un grand parc d’attraction. Eilat est une destination idéale aussi bien pour ceux qui souhaitent se détendre que pour ceux qui souhaitent se divertir.

Massada

Massada est un site historique impressionnant situé au sommet d’une montagne dans le désert de Judée. Il offre une vue imprenable sur la Mer Morte et est en outre chargé d’une histoire poignante : Massada était à l’origine un complexe de palais et de forteresses construits par le roi Hérode le Grand. En 73 après Jésus-Christ, il servit de refuge aux combattants juifs de la Grande Révolte.

Un historien affirme qu’après avoir perdu face aux Romains, qui avaient assiégé la forteresse avec violence, les rebelles survivants décidèrent de se suicider plutôt que de devenir les esclaves des Romains. Cet évènement tragique est devenu dès lors symbolique pour le peuple juif.

L’histoire de Massada en a fait une destination touristique importante. Mais au-delà de cet épisode déchirant, le site attire surtout les touristes pour les fascinants vestiges des palais de style romain qu’ils peuvent y contempler et pour les constructions encore intactes qui ont servies au siège des Romains. Le site de Massada est d’ailleurs classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco.

Le complexe palatial a bénéficié de quelques travaux de restauration qui ont embelli les ruines de ses édifices.

Mitzpe Ramon

Mitzpe Ramon est une petite ville rurale et paisible qui se situe sur l’arête nordique du Cratère de Ramon. La bourgade abrite quelques sites touristiques intéressants et offre tout un panel d’activités variées à ceux qui la visite.

A Mitzpe Ramon, vous pourrez effectuer des balades en chameau, en jeep ou en vélo. Vous pourrez aussi faire du rappel ou profiter des joies du camping.

Bien sûr, vous pourrez explorer le cratère de Ramon et admirer les fantastiques formations rocheuses qui l’entourent. Ne manquez pas de vous arrêter aux Centre d’Accueil des Visiteurs de Mitzpe Ramon, de longer la Promenade Albert et de visiter le Bio Ramon, un complexe réunissant diverses espèces animales et végétales de la région.

Césarée

Césarée, qui fut autrefois une ville portuaire, abrite entre autres un théâtre romain, un port antique, des temples et des thermes romains.

Césarée fut aussi la capitale de la Palestine. D’importants évènements bibliques et historiques s’y déroulèrent, comme la conversion d’un centurion romain au christianisme ou l’exécution des leaders de la Révolution de Bar Kokhba.

Césarée subit des vagues de destruction majeures au cours de son histoire, si bien qu’elle finit par disparaitre totalement. Cependant, grâce à de gros efforts d’excavation, la cité antique a ressurgi et se présente aujourd’hui comme l’un des sites archéologiques les plus impressionnants du pays.

La visite du Parc National de Césarée (Caesarea’s Harbor National Park) est inoubliable. Vous pourrez contempler les ruines des temples antiques, assister aux évènements organisés dans l’ancien théâtre romain et flâner le long des fortifications.

Un film sur l’histoire de la ville et de ses transformations au cours des siècles est projeté dans le parc afin d’enrichir vos connaissances.