En raison de sa situation géographique et de sa longue histoire d’invasions, d’exils et de réinstallations, Israël a adopté des plats variés venant de différentes parties du monde, en particulier des régions méditerranéennes et des régions du Moyen-Orient. La cuisine israélienne est donc une combinaison exquise de plats locaux et de plats étrangers.
La cuisine israélienne s’est aussi bien sûr adaptée aux coutumes religieuses du pays. Si les musulmans doivent manger halal, les juifs, pour leur part, doivent respecter le régime cacher. Aussi, certaines fêtes religieuses, telles que le Shabbat ou la Pessah (Pâque), exigent un régime alimentaire spécifique.
La cuisine israélienne se doit donc de prendre en considération toutes ces prescriptions religieuses.
Israël propose une multitude de plats succulents qui réjouira indubitablement les amateurs de gastronomie. Voici quelques mets locaux que l’on vous conseille vivement de goûter :
Sabich
Le sabich est un plat de cuisine rapide très populaire en Israël. Il est presqu’aussi répandu que le fallafel, ce fameux beignet de pois chiche considéré comme l’un des mets nationaux.
La popularité du sabich provient de la délicieuse combinaison de saveurs de ses ingrédients. Le sabich consiste en un pain de pita que l’on remplit d’aubergines frites, d’œufs durs, d’houmous, de concombres vinaigrés, de mangues vinaigrées, de salade, et de pommes de terre cuites à l’eau.
Le sabich n’est pas originaire d’Israël. Il était autrefois consommé au petit-déjeuner par les immigrants irakiens le jour de Shabbat. Il n’avait pas d’appellation officielle jusqu’à ce que deux Juifs irakiens, Ya’acov Sasso et Zvika Chalavi, décidèrent d’ouvrir une échoppe consacrée à la vente de ce sandwich. Ils nommèrent ce mets d’après Zvika, qui se prononce en arabe Sabich.
Les sabichs se vendent un peu partout en Israël, mais la plus grande concentration d’échoppes se trouve à Ramat Gan, ville où réside un grand nombre de Juifs irakiens et où Sasso et Chalavi créèrent la toute première échoppe de sabichs en 1958.
Shakshouka (ou Chakchouka)
Plat d’origine tunisienne à base d’œufs, le shakshouka nous donne encore une fois la preuve que la cuisine israélienne est fortement inspirée des gastronomies étrangères.
Le shakshouka existe dans différentes régions du monde, chaque pays possédant sa propre recette. Le shakshouka israélien, quant à lui, mérite amplement d’être découvert par les voyageurs qui sillonnent le pays.
Il s’agit en fait d’un plat tout simple: on fait cuire des œufs avec une sauce tomate. Puis on y ajoute des oignons, du piment et des épices telles que du cumin ou du curcuma pour relever la saveur de la sauce tomate.
Habituellement, le shakshouka est servi dans la poêle dans laquelle il a été cuit et s’accompagne de tranches de pain et de salade.
Chamin
Le chamin (ou tcholent) est traditionnellement servi durant le shabbat. La recette de ce plat varie d’une région à l’autre, mais en général, il est composé de poulet ou de bœuf, de riz, d’œufs, de légumes, de tomates, de pommes de terre, d’oignons et de poivrons rouges et verts. La cuisson dure plusieurs heures, si bien que le plat ressemble au final à une sorte de ragoût.
Le chamin est affiché au menu des restaurants chaque samedi.
Rugelach
Le rugelach est une pâtisserie juive qui peut se consommer à n’importe quelle période de l’année. De nombreuses boulangeries vendent le rugelach et chaque vendredi, elles sont prises d’assaut par les Israéliens qui souhaitent l’inclure aux menus de leurs repas de Shabbat.
La garniture du rugelach est très variable. On peut utiliser des fruits en conserve, de la confiture, du chocolat, de la cannelle ou encore des raisins. On aplatit d’abord la pâte finement, puis on y dispose les ingrédients de son choix. La pâte est ensuite découpée en triangles que l’on roule à partir de leurs bases et que l’on fait enfin cuire au four.
Kugel
Le kugel est un plat traditionnel juif servi le plus souvent lors du Shabbat ou des diverses fêtes juives. Selon certains Juifs, manger du Kugel favoriserait la spiritualité.
Ce mets se prépare soit avec des pommes de terre, soit avec des nouilles. Afin d’obtenir une texture crémeuse, on y ajoute des œufs et du fromage « cottage ».
Certains types de kugel sont aussi garnis de pommes, de courgettes, de brocolis et d’épinards. Les « kugels de Jérusalem », quant à eux, contiennent comme ingrédients supplémentaires du poivre et du sucre caramélisé.
Le kugel est cuit au four durant la nuit et servi le matin du Shabbat.
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