Le Monastère Saint-Michel-au-Dôme-d’Or
Le Monastère Saint-Michel-au-Dôme-d’Or est le plus ancien monastère de la ville de Kiev et il constitue l’un des sites religieux les plus fascinants d’Ukraine reconnu à la fois pour ses valeurs historiques, culturelles mais aussi esthétiques. Il fut nommé d’après l’archange Michel qui est considéré par les habitants du pays comme le saint gardien de la capitale ukrainienne.
Ce monument grandiose fut construit par Michel qui vivait alors à Kiev. Sa magnifique architecture ne cesse depuis lors de captiver les visiteurs. Première construction à exhiber un énorme dôme entièrement recouvert d’or, le Monastère Saint-Michel initia la tradition sacrée ukrainienne consistant à revêtir d’or précieux les sites religieux.
Inspiré de l’art ukrainien orthodoxe, l’édifice est empreint d’un style architectural typiquement européen comme en témoignent son étonnante façade, sa coupole gigantesque et ses parapets très élaborés. Outre ses splendides intérieurs anciens et son architecture incroyable, le monastère comprend aussi de superbes mosaïques et peintures qui ornent son église.
Dans le monastère, on peut aussi percevoir une musique originale créée par les sons du carillon et de l’horloge qui résonnent en chœur depuis la tour de l’église.
En Ukraine, ce monastère est largement considéré comme le témoignage d’un miracle divin car il a survécu à l’invasion turco-mongole durant laquelle il a pourtant subi de très graves dommages. Le vieux dôme en or, les murs et l’alcôve semi-circulaire composant l’autel de l’église restent inchangés malgré un demi-siècle de reconstruction.
Les dépouilles des anciens princes de Kiev ainsi que les restes de Saint Michel sont conservés dans le monastère ancien.
Le village cosaque Mamaeva Sloboda
L’Ukraine, qui fut une république soviétique très active, a accueilli des petites colonies de cavaliers cosaques ou d’URSS au cours des grandes périodes de conflits. Le plus célèbre et l’un des derniers villages cosaques encore visibles en Ukraine est le Mamaeva Sloboda. Il se situe à Kiev tout près du Monastère Saint-Michel-au-Dôme-d’Or.
Le village, qui s’étend sur 9,2 hectares, se trouve au cœur d’une plantation de cerisiers protégée par des clôtures. Ce site historique qui date du 19ème siècle est un témoignage très vivant de la culture ethnique ukrainienne, de son mode de vie, de ses traditions, de son commerce, de son art et de son architecture.
Le village abrite toujours d’anciens bâtiments militaires tels les bureaux de la légation, les postes des forces cosaques, des logements et des cantines, des caves et même un marché. Le long de deux lacs jumeaux recouverts de nénuphars, des personnages dépeignent la vie sociale des anciens villages cosaques : du potier au forgeron, en passant par le marguillier devin, le Cosaque-dzhura (porteur d’armures) ou encore le Sotnuk (supérieur d’escadron).
Une superbe église en bois trône au centre du village historique. Elle fut construite pour commémorer l’Intercession de la Sainte Vierge.
Outre cette église au style atypique, l’ancien village comprend un monument scythe qui accueille les visiteurs à l’entrée principale. Enfin, parmi les autres attractions touristiques majeures de Mamaeva Sloboda, les touristes peuvent visiter un moulin à vent qui symbolise la prospérité des récoltes, un moulin à eau et une petite maison apicole.
Le musée national de l’Architecture traditionnelle et de la Vie quotidienne de Pyrohiv
Le musée de l’Architecture traditionnelle et de la Vie quotidienne est l’un des sites touristiques les plus célèbres et les plus visités d’Ukraine. Il exhibe en plein air des édifices architecturaux typiquement ukrainiens qui dépeignent la vie de la population du pays depuis le 17ème siècle.
Fondé à Pyrohiv (ou Pirogovo) en 1969 et ouvert au public en 1976, ce singulier musée en plein air regroupe plus de 200 structures architecturales uniques représentant différentes régions, ethnies et périodes de l’histoire ukrainienne. Le site expose également d’authentiques outils et divers engins utilisés par les Ukrainiens au cours de leur longue et passionnante histoire.
Pour accentuer encore plus sa particularité, le site propose des spectacles théâtraux qui permettent de découvrir les musiques et les costumes colorés du pays. Lors des fêtes et des congés nationaux, le musée accueille des carnavals et des feux de camp où l’on pratique des rituels et des danses traditionnelles.
L’Hansaray, ou le Palais du Khan
Le Palais du Khan, appelé aussi l’Hansaray ou encore le Palais du Khanat de Crimée, fut le plus important temple sacré des Tatars de Crimée.
Reflétant le style architectural traditionnel des édifices royaux de Crimée, il est l’un des trois grands palais à symboliser l’établissement des civilisations d’Asie centrale et du Moyen-Orient sur le continent européen, les deux autres palais se trouvant en Turquie et en Espagne.
Construit en 1532, le palais se situe à Bakhtchyssaraï dans la région autonome de Crimée. Il servit de résidence principale aux khans de la dynastie Giray qui gouvernèrent le territoire pendant 342 ans. Durant leurs règnes, le palais était le centre culturel, politique et spirituel de Crimée.
Aujourd’hui, l’Hansaray est le plus grand témoignage de la contribution du Khanat de Crimée à l’histoire de l’Ukraine. La valeur historique du monument a été reconnue par l’Unesco qui a ajouté le site à sa prestigieuse liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité.
Le château de Pidhirtsi
Le vieux palais du village de Pidhirtsi est le plus célèbre et le plus prestigieux des châteaux d’Ukraine. Il s’agit d’une œuvre maîtresse réalisée par les artistes et les sculpteurs les plus talentueux et les plus prisés du pays.
Depuis sa reconstruction en 1960, ce château du 17ème siècle attire des foules de touristes qui viennent admirer son impressionnante architecture et ses intérieurs sophistiqués. La citadelle de trois étages fut décorée par de célèbres artistes ukrainiens qui créèrent une œuvre harmonieuse en mêlant des styles et des influences très variés.
Le palais se caractérise par ses immenses salles aux plafonds élevés, recouvertes d’un plancher finement travaillé et embellies par des parapets magnifiquement décorés. Certaines des chambres du château ont été créées dans les anciennes salles d’archive, d’artillerie ou de divertissement.
Le château de Pidhirtsi se dresse au centre d’un vaste parc qui comprend de jolies terrasses, des sculptures, des fontaines et des parterres de fleurs. Le domaine du château est recouvert en partie d’une forêt qui constitue un terrain de chasse idéal pour les amateurs de ce sport.
La Grotte de Marbre
La mystérieuse Grotte de Marbre qui se trouve dans la montagne de Tchatyr-Dah est l’une des Sept Merveilles de la Nature d’Ukraine. Depuis 1985, la caverne fait partie des sites naturels les plus fascinants et les plus déroutants du pays en raison de ses formations étranges qui ressemblent à des créatures mystiques telles que des dragons, des mammouths et des fées.
Les nombreux couloirs naturels de la grotte, dont l’un plonge jusqu’à 60 mètres de profondeur, sont parés de stalactites et de stalagmites impressionnants. Seule une petite partie de la Grotte de Marbre est ouverte aux amateurs de spéléologie, ce qui ajoute encore à son charme énigmatique.
Les éblouissantes formations de la Grotte de Marbre et son côté mystérieux lui ont valu d’être reconnue comme l’une des cinq plus spectaculaires cavernes naturelles du monde.
Site touristique majeur en Ukraine, la Grotte de Marbre attire désormais plus de visiteurs que la plupart des autres cavernes de la région. Récemment, elle est même devenue la deuxième grotte la plus visitée du continent européen.
Les Ruines de Chersonèse
La plus grande richesse archéologique et historique d’Ukraine est la portion subsistante de cette antique colonie grecque qui repose sur la péninsule de Crimée. Chersonèse, cité qui fut fondée il y a environ 2500 ans, a été excavée par le gouvernement russe en 1827. Dès lors, le site est devenu une attraction touristique majeure en Ukraine et un parc archéologique protégé par l’Etat.
Aujourd’hui, il est l’élément central du Musée National d’Histoire et d’Archéologie de Zapovedenik.
Le site, qui se situe dans la banlieue de la ville de Sébastopol, a révélé d’anciennes structures aux styles architecturaux grecs, romains et byzantins. Les fouilles archéologiques ont notamment mises à jour ce qui semble être un amphithéâtre romain et un temple grec.
La plus grande partie des ruines se trouve sur une terre agricole aujourd’hui aride surnommée “Chora” par les Ukrainiens. Sur le terrain, des tours de défense militaire et des petites fabriques de vins ont été érigées. Au-delà de “Chora”, les archéologues ont excavé d’anciennes tombes contenant des os d’enfants ou des armes et du matériel militaire.
Les Ruines de Chersonèse ont révélé un grand nombre d’informations quant à l’ancienne civilisation ukrainienne et les échanges qu’elle effectuait avec les empires étrangers de l’Antiquité. Les découvertes archéologiques nous en apprennent beaucoup sur les pratiques et le mode de vie des anciens peuples qui vivaient sur le territoire ukrainien.
En raison de leurs grandes valeurs historiques et culturelles et de leur contribution à la connaissance du passé de l’Ukraine, les Ruines de Chersonèse ont été classées sur la liste des Sept Merveilles de l’Ukraine en 2007.
La ville troglodyte d’Eski-Kermen
La Crimée, région du sud de l’Ukraine, est très connue pour ses superbes villes troglodytes. La cité d’Eski-Kermen, qui date du début du Moyen-Age et se situe aujourd’hui au village de Krasni Mak, est sans doute la plus intéressante de toutes.
Eski-Kermen se trouve au sommet d’un plateau montagneux. Ce fut une forteresse militaire majeure au 6ème siècle. La cité troglodyte est ceinte d’énormes murailles défensives et de gros rochers.
A l’est du site, des grottes naturelles servaient autrefois à différents usages militaires. Certaines servaient temporairement à loger les troupes, d’autres servaient d’abris pour se cacher ou encore de passages secrets.
Outre ses grottes fascinantes, la ville ancienne comprend aussi l’Eglise des Trois Cavaliers qui contraste fortement avec la nature militaire du site. Cet ancien édifice religieux fut taillé dans la pierre d’un énorme roc montagneux.
Ce monument qui fut construit au 12ème siècle fut nommé d’après la fresque exposée dans l’église qui représente trois cavaliers et qui porte des inscriptions en grec ancien. On dit que des cryptes sont dissimulées sous le sol de l’édifice religieux.
Eski-Kermen comporte un autre site sacré d’importance: le vieux Temple de l’Assomption qui abrite une peinture datant du 13ème siècle représentant l’Assomption de la Vierge Marie.
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