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Que faire au Laos

Visiter les temples

Statues outside temple, Luang Prabang, Laos

Pour mieux connaitre un peuple, il n’y a pas de meilleurs moyens que de comprendre leurs croyances et que de visiter leurs lieux de culte. Etant une nation majoritairement bouddhiste, le Laos abrite quelques-uns des plus anciens temples (wats) et monastères bouddhiques du monde. Malgré les cicatrices du temps, ces édifices sont encore bien préservés. Ils nous content l’histoire du pays et témoignent de la grande foi religieuse du peuple laotien.

Le Pha That Luang, ou stûpa suprême, érigé à Vientiane, est le monument le plus sacré du Laos. Considéré comme un symbole national, il est composé d’un stûpa principal et de deux temples. La légende raconte que le Pha That Luang aurait été construit au 3ème siècle de notre ère pour abriter l’un des os de Bouddha. Cependant, le monument tel qu’il se présente aujourd’hui a été bâti par un roi laotien en 1566.

Autre temple bouddhique important à Vientiane, le That Dam, appelé le « Stûpa noir » aurait, selon la légende, été habité par un dragon à sept têtes qui protégeait le peuple du Laos des invasions siamoises. Bien qu’étant l’un des plus anciens stûpas du monde, il se dresse toujours majestueusement sur son terrain couvert de pelouse.

S’il est impossible de visiter tous les temples du pays, n’en voir ne serait-ce que deux ou trois vous permettra déjà d’acquérir une meilleure connaissance de la culture laotienne.

Descente de rivières en bouée

A family riding in a bike. On the background, school boys in uniforms riding bicycles on the way to school. Vang Vieng is a developed city and people have a strong emphasis on education.

Si le Laos se trouve loin des plages, cela ne signifie pas pour autant qu’il ne comprend pas de superbes sites où vous pouvez pratiquer diverses activités nautiques. Enclavé, le petit pays possède néanmoins de nombreuses rivières où vous pouvez vous baigner et toucher le cœur de la nature. Dans certaines régions, vous découvrirez des piscines naturelles aux pieds de majestueuses cascades constituées d’eaux pures et rafraichissantes.

La Nam Song est l’une des rivières les plus populaires du pays. Vous pouvez vous y baigner en toute sécurité et vous reposer tranquillement sur ses rives.

Mais l’activité qui attire le plus de touristes sur cette rivière est ce que l’on appelle en anglais le “river tubing”, ce qui signifie en clair descendre une rivière sur une grosse bouée (ou chambre à air).

Si vous n’avez jamais fait de « river tubing », ou si vous n’en avez même jamais entendu parler auparavant, imaginez un radeau de rafting, mais en bien plus petit puisqu’une seule personne peut y tenir, et imaginez à quel point cela peut être excitant (et dangereux).

Bien sûr, il serait totalement imprudent de descendre des rapides en bouée comme on le ferait en raft,  n’essayez donc surtout pas !

Même sur des eaux calmes, le “river tubing” est un moyen très amusant et original de profiter des rivières laotiennes.

Vivre avec les Laotiens

A family riding in a bike. On the background, school boys in uniforms riding bicycles on the way to school. Vang Vieng is a developed city and people have a strong emphasis on education.

Immergez-vous dans la culture laotienne en vivant avec les locaux. Laissez de côté les chambres d’hôtels chics et la nourriture à laquelle vous êtes habitué et séjournez donc dans le foyer d’une famille laotienne pour expérimenter leur vie quotidienne.

Si les Laotiens sont très décontractés, ce sont aussi de grands travailleurs. Vous serez sûrement ébahi par tout ce qu’ils peuvent accomplir en une seule journée. C’est une grande leçon que de voir les Laotiens pleins de joie de vivre malgré la simplicité de leur style de vie. Tentez d’en apprendre plus sur leur passé, leur présent et essayez d’imaginer leur futur. Participez aux fêtes locales en vous mêlant à la foule.

Il est bien plus appréciable de découvrir les paysages paradisiaques du Laos avec des gens disposés à vous faire visiter leur propre région. Laissez donc les Laotiens vous mener à des endroits où vous n’êtes jamais allé. Laissez-les-vous conter des légendes que vous n’avez jamais entendues auparavant. Et laissez-les vous montrer ce qu’est la vie véritable d’un Laotien. Annulez votre réservation d’hôtel si vous en avez déjà une et tentez cette grande expérience de vie.

Prendre des photos

Le Laos est un pays tranquille où tout ce que vous voyez vous apaise : que ce soit la brume flottant au-dessus d’une plantation de café, les incroyables couleurs de l’automne à Luang Prabang ou encore les fines gouttes de rosée qui imprègnent la végétation des plateaux des Bolovens.

Ayez en tête qu’à moins que vous ne décidiez de vous installer définitivement au Laos, vos vacances sont vouées à prendre fin, et que vous ne pourrez bientôt plus admirer ces paysages et ces scènes grandioses. S’il vous paraitra très difficile de quitter ce petit jardin d’Eden, en rapporter quelques souvenirs ne vous coûtera aucun effort.

Munissez-vous d’un appareil photo ou d’une caméra et tenez-vous prêt. Où que vous alliez, assurez-vous de capturer chaque instant. Immortalisez par exemple votre première exploration de la jungle et votre première rencontre avec  Bouddha.

Le Laos vous donne mille et une raisons de venir le visiter, n’omettez pas de prendre avec vous ce petit gadget de plastique ou de métal pour conserver des souvenirs impérissables de votre voyage.

Faire du shopping jusqu’à plus soif

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Quand viendra le moment d’acheter quelques souvenirs, vous aurez beaucoup de mal à faire votre choix. Les prix sont si bas qu’il serait presque criminel de ne pas rapporter au moins une douzaine de souvenirs dans vos valises.

Le marché local de Vang Vieng propose quelques-uns des meilleurs produits du Laos. Vous y trouverez du textile, des ustensiles de cuisine, ou même des produits alimentaires frais. Vous pourrez aussi y acheter des traditionnels phaa sin (sarongs) ou des chemises tissées à la main. Vous pourrez encore vous offrir des plateaux et des paniers faits de bambou, de paille ou d’herbes.

Néanmoins, souvenez-vous d’une chose: ayez toujours de l’argent en espèces. Si les prix ne posent pas de problèmes au Laos, en revanche, le paiement peut s’avérer problématique. Très peu d’établissements acceptent les cartes de crédit, assurez-vous donc d’avoir toujours beaucoup de liquide sur vous.