La cuisine laotienne est relativement simple. Le pays étant proche de la Thaïlande et du Vietnam, sa cuisine a été grandement influencée par les traditions culinaires de ces pays. Certains plats laotiens possèdent aussi une petite touche française en raison de la longue période de colonisation française qu’a connu le Laos.
Les repas laotiens comprennent généralement du riz gluant. Ce riz riche en gluten est plongé dans l’eau avant d’être placé dans un cuit-vapeur en bambou. On le remue ensuite pour qu’il ne devienne pas trop collant. Quand il est cuit, les Laotiens en déposent une petite quantité dans la paume de leur main et la roule pour créer une boule de riz qu’ils mangent ensuite. Le riz peut aussi être trempé dans un bol rempli de pâte de piment.
Si le riz gluant vient à manquer, les Laotiens le substituent par des nouilles.
Néanmoins, avec ou sans riz gluant, nous vous conseillons de goûter les typiques plats suivants:
Laap
L’un des plats les plus populaires du Laos, le laap, est une sorte de salade ou de mixture composée d’émincés de viande (poulet, porc ou canard). On prépare le laap en mélangeant des grains de riz moulus, des épices et de la viande hachée, puis on le sert avec des légumes frais et du riz gluant.
Som moo
Le som moo est une saucisse de porc fermentée ou aigre. Le som moo est très populaire au Laos, en particulier auprès des enfants. Vous pourrez trouver ces saucisses un peu partout dans le pays. En revanche, il en existe différentes sortes : elles peuvent être préparées simplement avec la viande de porc ou avec de la peau de porc, elles peuvent aussi être composées à partir d’un mélange de viande de porc et d’herbes. En outre, les som moo peuvent se consommer crus ou cuits.
Tam Mak Houng
Probablement l’un des plats laotiens les plus faciles à trouver dans le pays, le tam mak houng est très apprécié des touristes. Il s’agit d’une salade composée de papaye verte, de piment, de jus de citron vert, de cacahouètes, de sucre, d’ail et d’une sauce de poisson fermentée. Le tam mak houng est donc extrêmement riche en saveurs. Il est d’ailleurs préférable de le consommer avec du riz gluant pour équilibrer ses multiples et puissants arômes.
Pho
Plat d’origine vietnamienne, le pho est une soupe de nouilles composée de bœuf, de boulettes de viande, et/ou d’organes internes de vache tels que le cœur, la langue, le foie, etc… Il peut être assaisonné avec du basilic, de la coriandre, des oignons, du citron vert et des tomates.
Cafe Lao
Si vous êtes un grand amateur de café, vous ne pouvez pas manquer cette opportunité de déguster un café typiquement laotien. Le Plateau des Bolovens est en effet considéré comme la terre d’Asie du Sud-Est la plus favorable à la culture du café.
Le café lao est filtré avec un sachet qui lui donne une consistante épaisse et une amertume très marquée.
Pour préparer le café lao, on prend d’abord un verre que l’on remplit à un cinquième de lait concentré sucré, puis on verse avec précaution le café au-dessus du lait concentré. Enfin, on remplit le verre d’eau chaude pour compléter cette délicieuse mixture.
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