Où voyager au Japon

Tokyo

Tokyo est la capitale du Japon mais aussi la plus grande ville du pays. Lumineuse et très animée, l’agglomération de Tokyo est considérée comme le foyer de la culture pop japonaise.

Le quartier de Shibuya, l’un des 23 arrondissements de la ville, est un lieu ultra-moderne. Ce superbe quartier est gorgé de boutiques et de boîtes de nuit, Shibuya est très populaire pour le shopping et le divertissement, en particulier chez les jeunes.

Shinjuku est un arrondissement équivalent à Shibuya et célèbre pour les nombreux magasins, restaurants, boite de nuit et bars qu’il abrite. Si vous voulez assister à des spectacles purement japonais, rendez-vous dans l’un des nombreux théâtres ou dans l’une des salles de spectacle de Shinjuku.

L’urbanisme de Tokyo et l’atmosphère qui plane dans la ville vous offre un bon aperçu de la culture du pays. Si vous souhaitez découvrir la culture japonaise traditionnelle, visitez le Temple Senso-ji, un temple bouddhiste bâti au 7ème siècle. Il s’agit en fait du plus ancien temple de Tokyo, de nombreux évènements s’y tiennent tout au long de l’année.

Vous pouvez également visiter le Palais Impérial qui abrite la famille impériale japonaise. Il se situe dans le centre de Tokyo, à l’emplacement de l’ancien château d’Edo. C’est un édifice massif entouré de fortifications. Vous pouvez planifier une visite guidée via l’Agence de la Famille Impériale.

Kyoto

Kyoto fut la capitale du Japon entre 794 et 1868. Il s’agit du foyer culturel et historique de l’archipel. Par conséquent, vous pourrez y visiter un nombre incalculable de châteaux, de sanctuaires, et de temples, réminiscences du passé illustre du Japon.

Commencez votre visite de la ville en vous rendant au Palais Impérial de Kyoto. Ce site imposant abritait la famille impériale avant que la capitale ne fut déplacée à Tokyo. Des visites guidées sont organisées par l’Agence de la Famille Impériale.

Le château Nijō est un autre site historique de grande importance. Construit en 1603, ce palais servit de résidence au premier Shogun de l’ère Edo et fut également utilisé comme palais impérial dans le passé. En vous promenant sur le site, vous serez émerveillé par la beauté et l’architecture des bâtiments. Les jardins, les allées, et les édifices sont si impressionnant que l’ensemble mérite bien son classement au Patrimoine Mondial de l’Unesco.

Autre site classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco, le Temple de Kiyomizu-dera (Temple de l’Eau Pure) tient son nom de la chute d’eau d’Otawa  autour de laquelle il a été construit en 780. De sa célèbre terrasse en bois, vous aurez une vue imprenable sur Kyoto et sur les magnifiques cerisiers et érables des environs. Vous pourrez aussi admirer la cascade d’Otawa qui s’écoule au pied de la salle principale. L’eau se jette dans trois ruisseaux, et l’on dit que boire de cette eau vous apporte à la fois l’amour, la réussite scolaire et la longévité.

Osaka

Osaka fut aussi la capitale du Japon dans le passé. La ville est aujourd’hui un centre économique majeur pour le pays. Et comme dans la plupart des villes japonaises, la culture traditionnelle s’y mêle harmonieusement avec la culture moderne et populaire. Les tours et les immeubles ultra-modernes coexistent avec les châteaux et les temples anciens.

Si vous souhaitez découvrir la ville historique, visitez le Temple Shi Tenno-ji. Construit en 593, il s’agit du plus ancien temple bouddhiste du Japon. Les bâtiments composant le temple, les jardins et les façades à l’architecture très élaborée sont splendides.

Le château d’Osaka est un autre monument fascinant. Il fut érigé en 1583, mais il subit de nombreuses reconstructions jusqu’en 1997, année marquant l’achèvement des restaurations majeures. Le château est immense, il comprend un musée, un jardin et une maison de thé. Il abrite également le Parc du Château d’Osaka qui comprend le Sanctuaire d’Hokoku, divers aménagements touristiques et des terrains de sport.

Le Parc National de Fuji-Hakone-Izu

Situé au centre de l’île Honshu, le Parc National de Fuji-Hakone-Izu regroupe quatre grandes zones naturelles : le Mont Fuji et ses environs, Hakone, la péninsule d’Izu et l’archipel d’Izu.

Le Mont Fuji est la montagne la plus haute et la plus célèbre du Japon. Ce volcan endormi, dont le sommet atteint les 3776 mètres de hauteur, est un vrai paradis pour les amateurs d’alpinisme. Il existe quatre pistes de randonnée, chacune offrant une expérience unique.

La région entourant le Mont Fuji est composée de splendides paysages de forêts luxuriantes et de lacs. C’est donc la parfaite destination pour les activités de plein air telles que la pêche, le camping et la randonnée.

Hakone possède aussi des paysages spectaculaires, composés d’un grand nombre de petites montagnes, d’une flore et d’une faune abondante et de lacs paisibles. La région entourant la ville d’Hakone abrite de nombreux centres de vacances et de spa.

La péninsule d’Izu offre encore de somptueux paysages. Elle abrite des montagnes volcaniques telles que le Mont Amagi, lieu idéal pour la randonnée et l’escalade.

Les îles de l’archipel d’Izu ressemblent fort à des îles tropicales grâce à la clarté de leurs eaux, leur ciel bleu, et leur climat chaud. L’archipel est une destination idéale pour se baigner, pour la randonnée ou encore pour l’observation des oiseaux et des baleines.

Nara

Autrefois capitale du pays, Nara est considérée comme le berceau des arts japonais. La plupart des arts traditionnels se sont développés et ont été transmis de génération en génération dans cette ville historique. Nara est culturellement très riche, ce qui s’observe aisément par le nombre de temples et de sanctuaires qu’elle abrite.

Si vous séjournez à Nara, visitez l’incontournable Temple Todai-ji. Il s’agit du plus grand édifice en bois du monde et de l’un des temples les plus importants du Japon d’un point de vue historique. L’influence du temple a grandi après sa fondation, poussant le gouvernement à déplacer la capitale à Nagaoka. A l’intérieur du temple, vous pourrez contempler la plus grande statue de Bouddha du monde, dont chaque narine est aussi large que le diamètre de la base de l’un des piliers du temple.

L’histoire de Nara est manifestement liée à celle du bouddhisme, c’est pourquoi vous pourrez y découvrir une multitude d’objets, de sculptures et de peintures bouddhiques. Le Musée National de Nara, notamment, conserve précieusement une large collection de trésors bouddhiques exposée dans ses galeries.

Hiroshima

Malheureusement très célèbre pour le bombardement atomique qu’elle a subi durant la Seconde Guerre Mondiale, Hiroshima est aujourd’hui une ville à l’atmosphère très paisible, notamment grâce aux remarquables efforts de reconstruction qu’a faits le gouvernement japonais.

Pour commémorer le bombardement, le gouvernement a transformé l’hypocentre de l’explosion en un grand parc à la mémoire des victimes: le Parc du Mémorial de la Paix. Cet espace vert, bordé d’arbres et évoquant la sérénité, est l’un des sites les plus importants de la ville. Vous pouvez traverser la totalité du parc à pied en suivant les sentiers pédestres et en contemplant la nature environnante.

Au centre du parc se trouve le Musée de la Paix dans lequel vous pouvez découvrir des documents et des objets relatifs au terrible bombardement du 6 août. Le musée vous permet d’en apprendre plus sur ce bombardement atomique et sur les répercussions qu’il a eu sur les Japonais et sur le Japon en général.

Vous pouvez également visiter le Dôme de la Bombe Atomique (ou dôme de Genbaku) qui constitue en fait les ruines du Palais d’Exposition Industrielle du Département de Hiroshima. Vous pouvez aussi vous rendre au Cénotaphe pour les Victimes de la Bombe Atomique, monument funéraire en forme d’arche érigé à la mémoire des victimes.

Kamakura

Kamakura fut le siège du gouvernement militaire du Japon. Aujourd’hui, la ville est une destination touristique très attrayante qui abrite un grand nombre de sites culturels et historiques.

Le monument le plus célèbre de la ville est sans doute le Grand Bouddha de Kamakura, la deuxième plus grande statue de Bouddha du Japon qui s’élève une hauteur de 13,35 mètres. Le grand bouddha se dresse dans le Temple de Kotoku-in. Vous pouvez pénétrer à l’intérieur de la statue en bronze par une porte se trouvant dans son dos.

Un séjour à Kamakura ne saurait être complet sans la visite de ce que l’on appelle les Cinq Grands Temples Zen. Ces cinq grands temples, ou Kamakura Gozan en japonais, furent fondés pour propager la doctrine du bouddhisme zen. Les temples classés par ordre d’importance sont le Kencho-ji, l’Engaku-ji, le Jufuku-ji, le Jochi-ji et le Jomyo-ji.

Kamakura abrite aussi le temple Tsurugaoka Hachiman Gu. Construit en 1063, il est considéré comme le sanctuaire le plus important de la ville. De nombreux évènements sont organisés dans ce temple chaque année.

Outre ses monuments historiques, Kamakura, qui se situe le long de la côte pacifique, comprend aussi de nombreuses plages très prisées des Japonais et bondées de touristes en été.

Nikko

Située dans la préfecture de Tochigi, Nikko est une ville très célèbre pour les fortes influences bouddhiques et shintos qu’elle a reçues au cours de son histoire.

Nikko abrite le très célèbre Sanctuaire Toshogu, mausolée richement décoré renfermant le corps de Tokugawa Ieyasu, le premier shogun de la dynastie des Tokugawa. Le sanctuaire est entouré d’une forêt luxuriante. Lorsque vous pénétrez le temple, vous pouvez admirer les sublimes ornements qui tapissent l’intérieur et qui ajoutent à la beauté du site.

A Nikko, vous pouvez aussi visiter le Sanctuaire Taiyuin-byo, mausolée de Iemitsu, le petit-fils de Ieyasu qui fut aussi shogun de la dynastie des Tokugawa. Le mausolée est finement ouvragé et recouvert d’une jolie palette de couleurs noires, dorées et rouges. La structure du sanctuaire a été conçue différemment de celle du Toshogu bien que l’on puisse observer quelques similitudes entre les deux mausolées.

Yakushima

Yakushima est une île subtropicale de l’archipel Osumi qui se situe dans la région de Kyushu. Le sommet le plus haut de l’île s’élève à presque 2000 mètres de hauteur, tandis que de nombreuses montagnes atteignent les 1800 mètres de hauteur.

La luxuriante forêt de cèdres japonais couvrant l’île de Yakushima représente l’attraction favorite des touristes. Elle abrite une multitude de cèdres vieux de mille ans. Les plus anciens de ces arbres aurait même déjà dépassé les 7000 ans ! A Yakushima, les cèdres portent des surnoms : ceux qui n’ont pas encore atteint les 1000 ans sont appelés Kosugi et ceux qui ont dépassé les 1000 ans sont surnommés Yakusugi (sugi signifiant cèdre en japonais).

La grande richesse de la faune et de la flore de Yakushima, dont la plupart des espèces végétales et animales sont endémiques, crée un environnement fascinant. Vous pouvez explorer l’île de différentes manières: en randonnée pédestre, en véhicule, mais vous pouvez aussi pratiquer la plongée sous-marine et la plongée en apnée pour découvrir ses fonds marins.

 L’île de Miyako

L’île de Miyako, située dans la préfecture d’Okinawa, est une destination de plage très charmante et très prisée. Son petit réseau de plages offre aux touristes de doux moments d’évasion et de tranquillité.

Les splendides plages de Maehama, de Yoshino et de Sunayama sont idéales pour se baigner, pratiquer la plongée en apnée ou la plongée sous-marine. Vous pourrez y profiter du ciel bleu et des eaux turquoise de la mer.

Le climat subtropical de Miyako rend l’île d’autant plus attractive.