La principale raison qui a poussé les Européens à naviguer sur les mers et les océans du monde était de trouver une route sûre qui les conduirait aux îles d’Extrême-Orient réputées pour leurs épices.
Les Néerlandais étaient en retard dans la réalisation de leurs aspirations coloniales. Mais lorsqu’ils atteignirent les îles d’Indonésie, ils trouvèrent des terres aux ressources abondantes et ils firent la découverte d’un art culinaire exotique et exquis.
Le riz, comme dans la plupart des pays asiatiques, est un aliment de base en Indonésie. Si les épices et les aromates tels que la muscade ou le clou de girofle poussent naturellement sur les îles du pays, les Indiens ont apporté tout le reste. En Indonésie, un plat ne saurait être complet sans être cuit dans du lait de coco et dans une sauce d’arachide.
Voici quelques-uns des plats les plus populaires d’Indonésie:
Nasi goreng
Chaque pays possède son plat national, et en Indonésie, c’est le nasi goreng qui fait la fierté et la joie de son peuple. Le riz sauté, qui constitue la base de ce mets typique, est cuit dans une huile claire jusqu’à ce qu’il devienne brun doré. Il est ensuite relevé avec des oignons, de l’ail et du piment.
Le riz s’accompagne obligatoirement d’une garniture qui varie selon les goûts. Certains préfèrent accompagner leur riz d’un satay ou d’émincés de poulet, tandis que d’autres choisissent de garnir leur nasi goreng de chips aux crevettes, d’œufs et de légumes.
Satay (ou sate)
Ce qui rend ce plat si attractif, c’est qu’on peut le trouver absolument partout : il est servi dans les échoppes de rue, il est vendu par les marchands ambulants mais il est aussi affiché aux menus des grands restaurants dans les quartiers touristiques les plus chics.
Pour préparer le satay, des dés de viande sont marinés dans un mélange relevé puis embrochés sur des bâtons de bambou. Que l’on utilise du bœuf, du poulet, du poisson ou du porc, les brochettes sont grillées au charbon de bois ou sur le feu.
Les brochettes sont ensuite recouvertes de la fameuse sauce satay à base de cacahouètes, et servies avec des rondelles d’oignons et de concombre.
Gado-gado
Les végétariens n’auront pas de soucis à se faire, ils pourront savourer des plats typiquement indonésiens. Le gado-gado, par exemple, est un plat équivalent à la salade composée. La seule différence réside dans le fait que la salade composée s’accompagne généralement d’une vinaigrette tandis que la gado-gado s’assaisonne avec une quantité généreuse de sauce de cacahouètes.
Les légumes, qui peuvent comprendre du chou, des liserons d’eau, des pousses de soja , des haricots verts et des jeunes pommes de jaque cuites à l’eau, sont coupés en petits morceaux puis blanchis. Le gado-gado est servi dans une assiette avec des gâteaux de riz et des tranches d’œufs durs.
Rendang
Si certains mets indonésiens se définissent comme des plats de base que l’on peut consommer au quotidien, d’autres sont préparés uniquement pour les grandes occasions. Le rendang fait partie de ces plats que l’on sert uniquement lors de fêtes ou lorsque l’on reçoit des invités.
La préparation du rendang se doit d’être méticuleuse et nécessite une patiente infinie. On fait cuire à feux doux la viande de bœuf ou de poulet, ingrédients de base, dans un liquide composé de lait de coco et d’épices jusqu’à totale absorption du liquide. Le plat doit mijoter pendant plusieurs heures avant de pouvoir être consommé.
Le rendang est servi avec du riz glutineux et peut être conservé des semaines entières.
Cendol
Un pays au climat tropical comme l’Indonésie se doit de posséder un mets rafraichissant en complément de chaque repas. Le populaire cendol est le dessert préféré des Indonésiens durant les chauds mois d’été.
Ce fameux dessert est composé principalement de lait de coco, de boules glutineuses faites de farine de riz et de glace pilée. En général, on y ajoute des haricots rouges, de la crème de maïs et de la gelée de plante.
Un voyageur aguerri vous dira certainement que la visite d’un pays ne saurait être complète si vous ne goûtez pas à quelques-uns de ces plats locaux. Petit avertissement tout de même : il vaut mieux être accompagné d’un connaisseur ou d’un guide avant de se lancer dans l’aventure de la découverte culinaire. Et n’oubliez pas ce petit conseil : mangez de la même manière que les Indonésiens le font pour mieux apprécier ces plats fortement épicés.
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