Le pays étant immense, la cuisine chinoise offre une incroyable variété de mets et de saveurs. De la cuisine de rue à la cuisine haut-de-gamme que vous trouverez notamment dans les grands restaurants de Pékin et de Shanghai, tout est à découvrir.
Voici quelques-uns des mets chinois les plus exotiques que vous aurez l’occasion de rencontrer et que vous pourriez avoir envie de tester.
Les aphrodisiaques chinois
Les Chinois ont la certitude que les étoiles de mer, les hippocampes, les bousiers (scarabées), ou encore les cigales aident à améliorer leur dynamisme sexuel. Ils servent ces aliments en brochette, fris ou grillés, dans les rues du pays.
Sont-ils efficaces? Il n’y a qu’un seul moyen de le savoir: essayez-les! Cette atypique cuisine de rue explique peut-être pourquoi le peuple chinois est si populaire à travers le monde.
Ne soyez pas écœuré par l’apparence étrange de ces brochettes exotiques. Le bousier, en particulier, est réputé pour être l’un des insectes comestibles les plus savoureux au monde (à savoir : comme son nom l’indique, il se nourrit de bouses de vache).
Le chien
Vous ne serez peut-être pas très enclin à goûter la viande de chien, en revanche, les Chinois en raffolent.
Les plats à base de chien les plus populaires sont, entre autres, la soupe de cervelle de chien, réputée pour être riche en protéines, et les brochettes de légumes et de foie de chien rôti.
Vous serez peut-être légèrement soulagés en apprenant que les Chinois ne mangent que des chiens d’élevage, et que bien évidemment, ils n’enlèvent pas les chiens de compagnie pour les servir au dîner !
Mais le fait que ces chiens soient élevés comme du bétail et non comme des animaux domestiques ne fera peut-être aucune différence pour vous.
Ceci-dit, à l’inverse, les Chinois se moquent aussi bien de ce que nous pouvons en penser.
Congee
Le congee n’est pas vraiment un plat exotique chinois, il s’agit plutôt d’un plat destiné à améliorer le bien-être, très similaire à la soupe de poulet en Occident. Fondamentalement, on le prépare avec du riz que l’on fait cuire dans un bouillon de poulet (et non à la vapeur dans de l’eau plate). On y ajoute, à sa convenance, de la viande, des légumes, du poisson, du gingembre, des œufs ou des fruits de mer. On obtient au final une délicieuse bouillie de riz très nutritive qui peut être dégustée chaque jour, aussi bien au petit-déjeuner, au déjeuner ou au dîner, et dont on ne se lasse jamais.
Et s’il est facile de préparer le congee, il est encore plus aisé de se le faire servir au restaurant. Par chance, c’est un plat de base que l’on retrouve dans pratiquement tous les restaurants chinois, y compris dans les restaurants de haute gastronomie. Vous n’aurez donc aucun problème à trouver un plat de congee en Chine.
‘’Tofu puant’’ (Stinky tofu)
Les Chinois apprécient probablement le “tofu puant” de la même manière que les Occidentaux apprécient le camembert: l’odeur peut être repoussante mais la saveur en vaut la peine. (Soit-dit en passant, les Chinois n’aiment généralement pas le fromage car ils trouvent le lait animal, gâté et caillé, plutôt dégoutant)
A la différence du camembert, il n’existe pas de recettes établies pour la préparation du ‘’tofu puant’’. Chaque localité détient sa propre recette pour concocter la saumure dans laquelle est fermenté le tofu. En conséquence, le goût du ‘’tofu puant’’ varie beaucoup entre Changsha et Shaoxing, ou entre Shanghai et Chongqing par exemple. Si vous êtes aventureux, vous pouvez tester différents ‘’stinky tofu’’ afin de déterminer quel est celui que vous aimez le plus…ou quel est celui que vous détestez le plus.
Le ‘’tofu puant’’ est servi frit et accompagné d’une sauce ou comme condiment pour la soupe ou le congee.
Méduse
Tout d’abord, si personne ne vous dit qu’il s’agit de méduse, vous ne le saurez jamais ! Le plat de méduse ne ressemble à rien d’autre que ce que vous avez souvent pu voir en photo de la cuisine chinoise. La première fois qu’on vous présente de la méduse, si elle est servie en guise d’amuse-gueule, comme il n’est pas rare, au milieu d’œufs de cent ans et d’émincés de viande, vous pourrez penser qu’il s’agit tout simplement d’algues de mer.
La texture est un peu élastique, mais facile à mâcher et le goût n’est pas caoutchouteux. En fait, la saveur et la consistance de la méduse n’ont rien d’inhabituel, et rien de bien dangereux. Et ça ne pique pas comme on a tendance à le croire!
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