Où voyager au Cambodge

Angkor Vat

Vous ne pouvez pas voyager au Cambodge sans visiter l’incontournable temple d’Angkor Vat. Il s’agit de l’édifice religieux le plus grand du monde et du symbole national du pays (il est même représenté sur le drapeau cambodgien). Réminiscence de l’ancienne civilisation khmère, il fut construit au 12ème siècle par le roi Suryavarman II. Le site d’Angkor constituait la capitale de l’ancien royaume et le temple d’Angkor Vat était dédié au dieu Vishnou.

Angkor Vat est un édifice splendide. Encerclé par d’énormes douves, le temple a été bâti dans le style classique de l’architecture khmère qui vous laissera certainement bouche bée. Angkor Vat est à la fois un chef d’œuvre architectural et un monument historique de grande importance.

A l’entrée du site, vous pourrez admirer la Galerie des Mille Bouddhas et l’impressionnante statue de Vishnou. Les bas-reliefs sculptés sur les murs, représentant principalement des personnages et des scènes du Ramayana et du Mahabharata, sont si remarquables que vous aurez du mal à vous en détacher les yeux. Lorsque vous quitterez cette galerie, vous serez stupéfait en découvrant le bassin d’eau sur lequel se reflète avec perfection le temple d’Angkor Vat. Le reflet du temple est particulièrement sublime durant les saisons humides lorsque le bassin est plein.

Angkor Vat se trouve dans le Parc Archéologique d’Angkor qui se compose de plusieurs temples datant de l’Empire Khmer, comme les temples de Bayon, de Chau Say Tevoda et d’Ak Yum. Ce site historique est classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco.

Siem Reap

Vous ne pouvez pas visiter Angkor Vat sans faire escale à Siem Reap. Cette petite ville est la capitale de la province du même nom. Séjourner dans cette charmante bourgade vous permet d’accéder facilement aux villages des alentours et au site d’Angkor Vat, très proche. Le tourisme a commencé à se développer à Siem Reap il y a bien longtemps, mais il fut stoppé lorsque les Khmers Rouges ravagèrent la ville. Aujourd’hui, la politique commençant à se stabiliser dans le royaume, la ville de Siem Reap est à nouveau en plein essor.

Si la ville se développe de plus en plus pour accueillir les touristes et abrite désormais de nombreux hôtels, restaurants, bars et magasins, elle conserve néanmoins un cachet très traditionnel qui séduit les visiteurs. Le Vieux Marché à l’architecture chinoise et le Vieux Quartier Français sont parfaitement intacts. Divers restaurants vous proposent d’assister à des spectacles de danse d’Apsara, un art traditionnel khmer.

Siem Reap n’est donc pas seulement un lieu vous permettant d’accéder à Angkor, il y a plein de choses à voir et à faire dans cette petite ville. Vous pouvez visiter notamment le Village Culturel Cambodgien, explorer la campagne autour de Siem Reap ou encore participer à diverses excursions en VTT par exemple.

Phnom Penh

Autrefois surnommée la ‘’Perle de l’Asie” ou encore le “Paris de l’Orient’’, Phnom Penh, capitale du Cambodge, a perdu de sa splendeur en raison des guerres successives qui ont embrasé le pays. Aujourd’hui cependant, la ville se redresse petit à petit, abritant de plus en plus d’hôtels, de cafés, de galeries, de restaurants, de spas et de magasins. Elle pourra bientôt jouir à nouveau de son statut de première destination d’Asie du Sud-Est.

Si vous souhaitez découvrir l’urbanisme cambodgien et la vie quotidienne des citadins du royaume, séjournez quelques temps à Phnom Penh. Lorsque vous débarquerez dans la capitale, vous serez sans doute marqué par ses rues chaotiques et poussiéreuses, son manque d’infrastructures, et les histoires quotidiennes de survie de ses habitants. Mais cela, complété par vos excursions dans les lieux historiques et les diverses activités que vous pouvez pratiquer dans le pays, rendra votre voyage intéressant et inoubliable.

Le Palais Royal est un des sites touristiques les plus populaires de Phnom Penh. Résidence officielle du Roi, il s’agit là encore d’un symbole national. Si vous visitez le palais, respectez bien l’étiquette et porter des vêtements couvrant vos épaules et vos jambes.

L’enceinte du Palais Royal comprend la Pagode d’Argent, monument qui abrite le Bouddha d’Emeraude et d’autres objets bouddhiques précieux. Fameuse pour son sol entièrement revêtu de dalles en argent, la pagode accueille de nombreuses cérémonies bouddhiques, c’est aussi le lieu où se tiennent les réunions du Roi et des moines.

Vous pouvez encore visiter à Phnom Penh: le Musée National du Cambodge, le Musée Tuol Sleng, et la pagode Wat Phnom.

Le temple de Prasat Preah Vihear

Inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco, le temple de Prasat Preah Vihear se situe au sommet d’une falaise de la chaîne montagneuse des Dângrêk. Ce temple est dédié au dieu hindou Shiva. Il fut érigé sous les ordres de Yasorvaman I, roi qui fit aussi construire de nombreux temples à Angkor. Prasat Preah Vihear fut bâti 100 ans avant le célèbre temple d’Angkor Vat.

Le temple de Prasat Preah Vihear est réputé pour son style architectural ancien, mais aussi pour ses impressionnantes gravures, ses galeries et ses sanctuaires (gopura). Le temple possède quatre gopuras qu’il faut traverser une à une pour accéder au Sanctuaire Principal. De ce dernier sanctuaire, érigé à 500 mètres de hauteur, vous pourrez jouir d’une vue spectaculaire sur la région qui vous récompensera bien de vos efforts fournis pour arriver jusqu’au sommet.

Koh Ker

Autrefois capitale du Cambodge, Koh Ker est un complexe réunissant plus d’une centaine de temples. Il fut abandonné durant presqu’un millénaire, laissant la végétation envahir et recouvrir les édifices. Mais aujourd’hui, grâce à de gros efforts de déminages et de construction de routes, les ruines de Koh Ker sont enfin accessibles aux touristes.

Koh Ker abrite de nombreux prasat (temples sanctuaires). Construit en grès, le Prasat Thom, avec ses 40 mètres de hauteur et ses 55 mètres de largeur domine le site. Il comprend sept étages et offre de son sommet une vue imprenable sur la forêt environnante.

Le Prasat Krahorm (ou Temple Rouge) est le deuxième plus grand temple de Koh Ker. Il fut nommé ainsi en raison des briques rouges utilisées pour sa construction. Prasat Krahorn est connu pour ses gravures de lions. Vous pourrez aussi admirer ses galeries, ses bassins ou encore ses bibliothèques.

N’omettez pas non plus de visiter les temples suivants : le Prasat Thneng, le Prasat Leung, le Prasat Bram, le Prasat Chen, et le Prasat Neang Khmau

Koh Ker se trouve à trois heures en voiture ou en bus de Siem Reap. La route est très jolie, et sur votre trajet, vous ne rencontrerez qu’un seul petit village au milieu d’une forêt défrichée. Visiter Koh Ker est une expérience unique car ce site, situé au milieu de la jungle et dont le silence n’est troublé que par le chant des oiseaux, est tout simplement magique.

Sihanoukville

Sihanoukville est situé au sud du Cambodge. Tendrement surnommée Snooky, cette ville de bord de mer fut d’abord un port que les Français et les Cambodgiens construisirent en 1955. Après avoir traversé des temps difficiles durant les troubles politiques des années 1970, Sihanoukville s’est relevée et est à présent la station balnéaire la plus populaire du Cambodge. Le New-York Times l’a d’ailleurs dépeinte comme étant la « prochaine destination balnéaire la plus tendance d’Asie ».

Il est vrai que Sihanoukville possède des plages paradisiaques. La mer y est claire, les plages de sable sont bordées de forêts luxuriantes, et les restaurants et les bars ne font pas défaut.

De nombreuses activités sont proposées aux visiteurs: plongée sous-marine, plongée en apnée ou excursion d’îles. La vie nocturne est aussi très active dans le quartier qui borde la mer, vous y trouverez un grand nombre de bars, de discothèques et de karaokés.

Koh Tonsáy

Koh Thonsáy, qui signifie littéralement l’île du lapin, est nommée ainsi car on dit qu’elle a la forme d’un lapin. Située dans la province de Kep, Koh Thonsáy est une île constituée d’une forêt luxuriante et de plages bordées de palmiers et couvertes de sable blanc.

Koh Thonsáy est le lieu parfait pour se baigner, pique-niquer et se faire bronzer. Mais ce que vous apprécierez le plus sur cette île, ce seront ces paysages paisibles d’une beauté à couper le souffle. La mer claire, le ciel bleu, les rangées de bungalows et les vagues s’écrasant sur le rivage vous laisseront des souvenirs mémorables. Le soir, vous pourrez contempler le ciel étoilé tout en écoutant les clapotis relaxants de la mer.

Parc National de Bokor

Situé dans la province de Kampot, le Parc National de Bokor s’étend sur un vaste territoire chargé d’histoire. La station de Bokor, qui se situe au sommet d’une colline, est l’un des principaux sites touristiques du parc. Construit en 1920, cette station française, aujourd’hui abandonnée, était censée devenir un haut lieu de villégiature. Il est possible de visiter les ruines de ce site, notamment le Palace de Bokor et son casino, les appartements royaux, l’église et le bureau de poste. Cette petite ville en ruine peut vous donner la chair de poule au premier abord, mais empreinte d’histoire, elle est dotée d’un charme pittoresque qui ne vous laissera pas insensible.

Le Parc National de Bokor est presqu’entièrement recouvert d’une forêt dense qui fait de ce lieu l’endroit rêvé pour la randonnée pédestre et le camping.

La forêt abrite une faune et une flore extrêmement riches et variées, dont la plupart des espèces sont endémiques. Des plantes que vous ne verrez jamais ailleurs poussent çà et là tandis que des animaux sauvages tels que l’éléphant d’Inde, le tigre, l’ours noir d’Asie, la martre à gorge jaune et l’ours malais vivent dans les parties les plus denses de la forêt. Il est, de fait, quasiment impossible d’apercevoir tous ces animaux.

Province de Mondol Kiri

Mondol Kiri est la plus vaste province du Cambodge mais aussi la moins peuplée. Située à l’est du pays, cette région encore très traditionnelle regorge de merveilles de la nature.

La plupart des touristes se rendent à Mondol Kiri pour y admirer les nombreuses cascades. Les cascades de Bou Sra, de Lèng Khin et de Chrey Thom, entre autres, vous enchanteront. Vous pourrez vous adonner à des activités de plein air, nager dans les rivières ou pique-niquer dans la région. Si vous n’êtes pas très aventurier, contentez-vous de contempler et de prendre en photo ces chutes d’eau majestueuses, qui soit-dit en passant, sont remarquablement photogéniques.

Pour une immersion plus culturelle, il est possible de visiter les maisons du village Phnong. Vous pourrez ainsi découvrir la vie quotidienne de la tribu Phnong. Vous pourrez aussi devenir mahout le temps d’une journée (le mahout étant le maître, le guide et le soigneur de l’éléphant). La réserve d’éléphants Elephant Valley Project, propose des cours vous enseignant quelques bases sur le comportement de ce noble animal, et vous apprend à le guider ou encore à le laver.

Kratie

Si vous souhaitez explorer d’autres régions du Cambodge, visitez donc la province de Kratie. Cette région, où vont et viennent les touristes, offre de nombreux attraits touristiques autres que la visite de temples. Kratie est une province très rurale où vous pouvez découvrir le mode de vie des paysans cambodgiens.

Pour profiter pleinement de votre séjour à Kratie, ne manquez pas d’aller observer en bateau les dauphins de l’Irrawaddy. Il s’agit d’une espèce de dauphins très rare vivant dans le fleuve du Mékong. A présent, on ne compte plus que 120 dauphins de l’Irrawaddy, alors si vous voyagez au Cambodge, ne manquez surtout pas la province de Kratie.

Si vous vous trouvez aux abords du Mékong, vous pouvez vous rendre un peu plus en amont du fleuve pour découvrir la bergeronnette du Mékong. Il s’agit d’une espèce d’oiseau endémique qui apparait généralement sur les rochers le matin.

Outre sa faune très riche, Kratie est aussi connu pour ses magnifiques et romantiques couchers de soleil, à ne pas manquer !