La gastronomie zimbabwéenne est une cuisine simple mais très intéressante qui tourne principalement autour des aliments de base du pays. Le plat le plus commun est le sadza, une bouillie épaisse faite à partir de maïs blanc.
Le sadza est aux Zimbabwéens ce qu’est le riz à la majorité des Asiatiques. Il se consomme à chaque repas avec de la viande, une sauce au jus de viande, des légumes verts et des haricots. Il est généralement servi sous forme de boules.
Si vous êtes prêt à vivre une aventure gastronomique typiquement africaine, ne vous arrêtez toutefois pas seulement au sadza et laissez-vous tenter par les spécialités suivantes :
Les vers mopane
Les vers mopane, ou mopani, sont des chenilles comestibles qui se mangent telles quelles ou avec du sadza. Elles sont appelées madora ou mashonja en shona et macimbi en Ndébélé.
Ces chenilles, vouées à se transformer en papillons, sont très riches en protéines et ont un goût assez semblable à celui des feuilles de thé. Pour leur donner davantage de saveur, les Zimbabwéens les font sécher au soleil puis les font frire avant de les servir avec une sauce spéciale.
Manger des mopani est une aventure en soi. Vous devez d’abord pincer la queue puis presser les entrailles visqueuses de l’insecte pour faire pénétrer la chair dans votre bouche. Parfois, l’intestin du ver contient encore des petits morceaux de feuilles séchées.
Les boerewors
Les boerewors sont des saucisses de bœuf très populaires au Zimbabwe et dans d’autres pays du sud de l’Afrique. Bien qu’ils soient d’origine néerlandaise, les boerewors tirent leur nom de la langue afrikaans, Boer signifiant « fermier » et wors « saucisse ».
Ces délices africains se préparent en hachant tout d’abord la viande de bœuf avant de la relever avec de la noix de muscade, du poivre noir, de la coriandre et d’autres épices et aromates. La mixture est ensuite fourrée dans des boyaux pour former des saucisses.
Les Zimbabwéens ajoutent très souvent du porc à la viande de bœuf.
Les boerewors se mangent généralement avec du sadza. Ils sont le plus souvent cuits au barbecue même s’ils peuvent aussi être frits.
Le biltong
Le biltong est une autre spécialité d’origine néerlandaise. Et bien que l’on puisse trouver ce mets dans d’autres régions du monde, rien n’est comparable au biltong que l’on peut savourer au Zimbabwe.
Le biltong, qui correspond à de la viande séchée, se prépare avec du bœuf ou du gibier.
La viande est découpée en fines tranches que l’on fait mariner dans du vinaigre de cidre ou du vinaigre balsamique. La viande est ensuite nettoyée et saupoudrée d’un mélange qui se compose de sucre, de sel, de poivre noir, de coriandre et de bicarbonate de soude. Enfin, les tranches de viande sont mises à sécher plusieurs heures, ce qui a pour effet d’accroître leur saveur.
Le biltong sert habituellement d’en-cas mais il peut aussi être utilisé pour composer diverses recettes zimbabwéennes.
Les bonbons mapopo
La papaye, que les Zimbabwéens nomment mapopo, est cultivée en abondance dans le pays et les locaux adorent la transformer en bonbons.
Les bonbons mapopo sont des confiseries très appréciées au Zimbabwe. Comme tous les autres bonbons aux fruits, ils sont cuits dans du sucre puis saupoudrés à nouveau de sucre.
Ces traditionnels bonbons zimbabwéens sont de parfaites gourmandises à déguster en fin de repas ou à grignoter à tout moment de la journée. Les voyageurs flânant dans le pays seront ravis d’en avoir toujours quelques-uns dans leur sac ou dans leurs poches pour combler une petite faim.
Le lait caillé
Les Zimbabwéens utilisent le lait caillé pour une raison bien précise : ils le versent sur le sadza. En fait, ce lait est une bonne alternative à la viande et aux légumes qui accompagnent généralement la bouillie de maïs.
Le lait caillé se prépare en faisant fermenter le lait dans un récipient, même si aujourd’hui il peut s’acheter tout fait dans les boutiques d’alimentation.
Le lait caillé a le goût de yaourt, si bien que si vous décidez de le déguster avec un plat de sadza, vos papilles ne détecteront rien d’inhabituel.

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