L’île de La Digue
L’île de La Digue se situe à l’est de Praslin et à l’ouest de l’île de Félicité. Avec une population totale d’environ 2000 habitants, il s’agit de la quatrième île la plus peuplée des Seychelles. La Digue fut nommée d’après le navire de Marc-Joseph Marion-Dufresne, un explorateur français qui voyagea aux Seychelles en 1768.
Le tourisme représente la principale source de revenus de l’île. La Digue est particulièrement appréciée des amateurs de plages qui affluent du monde entier. Sa plage la plus célèbre est connue sous le nom d’Anse Source d’Argent.
Dans les terres, vous pourrez visiter la Réserve Naturelle de la Veuve qui abrite le Tchitrec des Seychelles. Il ne resterait à ce jour qu’une centaine de spécimens de cet oiseau rare.
La Digue est une toute petite île qui ne nécessite pas de transports à quatre roues. Les touristes louent habituellement des vélos pour explorer les lieux.
Vous trouverez de nombreuses boutiques louant des vélos, mais si vous souhaitez vous lancer dans une aventure plus relax et plus originale, vous pouvez aussi opter pour des balades en char-à-bœuf.
Quelques hôtels et agences de tourisme proposent tout de même des excursions en bus ou en taxi pour s’adapter à la demande des touristes et les aider à se sentir plus à leur aise durant leurs vacances dans ce petit paradis.
L’île Saint-Pierre
L’île Saint-Pierre fait partie du Groupe Farquhar, un archipel situé dans les Iles Extérieures des Seychelles. Il s’agit d’un atoll surélevé, le sol est en pente douce dans la partie sud-est de l’île tandis que la partie nord-ouest est relevée. L’île Saint-Pierre est inhabitée car elle est totalement dépourvue de source d’eau douce.
Malgré cela, cet îlot est très pittoresque, c’est pourquoi il apparait dans beaucoup de campagnes promotionnelles, sur des posters et souvent en photos dans les médias. Saint-Pierre est très fréquenté par les plongeurs en apnée, les plaisanciers et les baigneurs. L’île constitue aussi un lieu rêvé pour contempler les couchers de soleil.
L’île aux Cerfs
Au large de la côte nord de Mahé se trouve un autre lieu paradisiaque : l’île aux Cerfs. De Mahé, vous pouvez rejoindre cette petite île en bateau en une quinzaine de minutes seulement. L’eau de la mer scintille comme des diamants sur ses plages de sable blanc. L’île au Cerf est en outre recouverte d’une splendide végétation luxuriante.
L’île, qui est entourée de récifs coralliens, fait partie du Parc National Marin de Saint-Anne. Elle est la seule île habitée du parc. Sa population ne compte néanmoins pas plus de 100 habitants.
Ses fonds marins sont spectaculaires, ils abritent une faune et une flore exceptionnelles. Vous pourrez y contempler de nombreuses espèces marines parmi lesquelles des crabes, des pieuvres, des étoiles de mer ou encore des oursins.
L’île principale est très prisée des plongeurs. On y trouve d’ailleurs de nombreux centres de plongée. Le matériel pour la plongée en apnée peut se louer au Cerf Island Resort.
Quelques personnalités vivent sur cette île, parmi lesquelles William Travis, un écrivain et un chasseur de trésor, Phil Southwell, un concepteur de yacht, et Wilbur Smith, un célèbre romancier sud-africain.
Il n’y a ni route ni infrastructure locale sur l’île aux Cerfs. En revanche, on y trouve deux hôtels, un bar de plage et deux restaurants. Le strict nécessaire, comme l’électricité, l’eau et le téléphone, est acheminé depuis l’île principale.
L’île Silhouette
L’île Silhouette, avec sa superficie de 20km² est la troisième plus grande île des Seychelles. Elle compte 135 habitants qui, pour la plupart, travaillent sur l’île.
La Passe est le plus grand village de l’île, vous y trouverez d’ailleurs un hôtel.
Cette île montagneuse comprend cinq pics : le Mont Dauban, Le Mont-Pot-à-Eau, le Gratte-Fesse, le Mont Corgat et le Mont Cocos Marrons. Ils s’élèvent tous à plus de 500 mètres d’altitude.
L’île Silhouette fait partie du Parc National Marin, lequel abrite de nombreuses espèces animales et végétales menacées. L’île, qui est recouverte en partie par une immense forêt primitive, se consacre à protéger toutes les espèces qui y vivent.
La préservation de l’île est gérée par la Nature Protection Trust of Seychelles, un organisme national de protection de l’environnement.
Il n’y a pas de route sur l’île Silhouette, les randonneurs seront donc ravis de sillonner les lieux à pied. Il n’existe cependant que deux sentiers de randonnée reliant le nord au sud de l’île. Silhouette est aussi très appréciée des plongeurs qui y pratiquent la plongée sous-marine ou en apnée.
Le temple Arulmigu Navasakti Vinayagar
Il n’y a qu’un seul temple hindou aux Seychelles: le temple Arulmigu Navasakti Vinayagar. Lors d’occasions spéciales, les fidèles y effectuent des prières destinées à différentes divinités.
A partir de 1993, la cour intérieure du temple a commencé à accueillir les célébrations de la fête de Taippoosam Kavadi. Cependant ce festival est devenu si populaire qu’il est désormais fêté dans la cour extérieure du temple.
La popularité du Taippoosam Kavadi est telle que le gouvernement des Seychelles l’a déclaré, en 1998, jour férié hindou.
L’île aux Oiseaux
Autrefois appelée l’île aux Vaches, l’île aux Oiseaux (ou île Bird) est devenue une propriété privée en 1967, Cette privatisation constitue l’une des nombreuses mesures appliquées par le gouvernement visant à la protection du milieu marin et des oiseaux de la région.
Une partie du procédé de conservation a consisté à se débarrasser des lapins et des rats sauvages afin de protéger les sites de nidification des tortues de mer et de tous les oiseaux qu’abrite l’île. Chaque année au mois de mai, des millions d’oiseaux affluent sur l’île pour y faire leurs nids.
L’île aux Oiseaux est un lieu qui enchantera les amoureux de la nature. L’île séduira autant les familles que les passionnés d’oiseaux. Les mois les plus propices à l’observation des oiseaux sont octobre, novembre, avril et mai.
Les touristes peuvent effectuer de tours en bateau qui leur permettent de découvrir des merveilles du monde marin telles que des raies Manta, des tortues, des dauphins ou encore des baleines. L’île aux Oiseaux est aussi le foyer d’Esméralda, une célèbre tortue géante des Seychelles âgée de plus de 200 ans.
L’île Curieuse
L’île Curieuse se situe près de la côte nord de Praslin, sa surface n’est que de 4,5 km² environ. Elle constitue un parc national marin qui sert de lieu de reproduction aux tortues géantes des Seychelles.
Au sud de l’île Curieuse, vous pourrez visiter les ruines d’une ancienne léproserie, réminiscence de ce qu’était l’île entre les années 1833 et 1965.
A Anse Saint Joseph, l’ancienne résidence d’un docteur a été transformée en un centre d’information et un musée.
L’île Curieuse possède de jolies plages de sable blanc bordées d’arbres takamaka et casuarina.
Les îles Aldabra
Les îles Aldabra se trouvent dans les Iles Extérieures des Seychelles. Aldabra est inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Unesco car il est le plus grand atoll surélevé du monde. L’atoll comprend quatre îles principales qui sont gérées par l’organisation Seychelles Island Foundation.
Ces îles abritent plus de 100 000 tortues géantes des Seychelles mais aussi d’autres espèces très intéressantes comme certains oiseaux migrateurs, des frégates, des râles de cuvier, des tortues vertes ou encore des crabes géants.
Cependant, vous devrez demander une autorisation de visite pour vous rendre sur cet atoll gigantesque qu’est Aldabra et y observer les oiseaux migrateurs et les tortues géantes des Seychelles. Bien qu’il existe des projets de construction de petits chalets et de gîtes destinés à accueillir les visiteurs, la fondation qui gère ces îles souhaite vivement conserver ses directives environnementales strictes afin de continuer à préserver et à protéger l’environnement naturel d’Aldabra.
Vous pouvez réserver des tours pour les îles Aldabra en novembre, décembre, mars, avril et mai. Vous pouvez cependant vous y rendre à n’importe quelle époque de l’année en effectuant des croisières plus longues proposées par certains voyagistes et faisant escale à Aldabra.
La Vallée de Mai
Située sur l’île de Praslin, la Vallée de Mai est un site inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Certains ont supposé autrefois qu’il s’agissait du Jardin d’Eden.
La Vallée de Mai a été déclarée réserve naturelle en 1966. Elle abrite une forêt de palmiers où sont préservés, entre autres, le cocotier de Mer et cinq autres types de palmiers endémiques aux Seychelles.
Le cocotier de Mer attire particulièrement l’attention des touristes car il produit les plus grosses graines du monde. Les feuilles de ce cocotier peuvent atteindre 6 mètres de large et 14 mètres de long.
Le parc, outre ses palmiers endémiques à la région, abrite une faune et une flore abondantes. Il protège des mammifères, des escargots, des crustacées, différents reptiles et des oiseaux dont le rare perroquet noir des Seychelles.
L’île Cocos
L’île Cocos, ou Coco Island, se situe à 7 km au nord de La Digue. Elle a été classée parc marin en 1996.
Les fonds marins de cette île idyllique sont spectaculaires, c’est pourquoi ils font souvent la couverture des brochures de voyage sur les Seychelles.
Il n’y a aucune possibilité d’hébergement sur l’île Cocos, pourtant, de nombreux touristes y affluent, particulièrement pour y effectuer de la plongée sous-marine ou de la plongée en apnée.
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