Où voyager en Mauritanie

La Mauritanie reste peu connue du reste du monde, et ce, principalement parce qu’elle n’est pas aussi promue touristiquement que d’autres nations africaines. Pourtant, ce pays possède un riche patrimoine qui mérite d’être découvert.

Voici quelques endroits que l’on vous conseille vivement de visiter en Mauritanie:

Chinguetti

Chinguetti est une ville ancienne qui ne possède ni centres commerciaux ni parcs d’attractions. En outre la ville est complètement dépourvue de grands immeubles et d’infrastructures modernes.

Cette vieille cité possède un vrai cachet, à la fois traditionnel et pittoresque, qui attire les touristes du monde entier. Lorsque vous mettrez les pieds à Chinguetti pour la première fois, vous aurez l’impression d’avoir effectué un voyage dans le temps et d’avoir été transporté dans une ville arabe ancienne.

Cette petite ville de 4 711 habitants a d’ailleurs été classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco, tout comme les villes mauritaniennes Tichitt, Oualata et Ouadane.

La Grande Mosquée, connue aussi sous le nom de Mosquée du Vendredi de Chinguetti, est l’un des monuments les plus remarquables de la ville. Elle est d’ailleurs considérée comme l’âme de Chinguetti. Elle a été construite au 13ème ou 14ème siècle, mais a été rénovée par l’Unesco en 1970 car elle était dans un état de détérioration avancé.

De frappantes sculptures en argile représentant des œufs d’autruche couvrent le toit de la mosquée. On dit que ces œufs symbolisent la période durant laquelle Chinguetti était une terre fertile qui abritait une végétation luxurieuse et des autruches.

Nouakchott

Nouakchott est la capitale et le plus grand centre urbain du pays. Toutes les grandes entreprises du pays se trouvent à Nouakchott. Si vous n’êtes pas habitué à voyager à la manière des routards, ce qui est pourtant ce qui vous attend si vous partez explorer les régions du pays, commencez donc par séjourner quelques temps dans la capitale afin de vous familiariser petit à petit avec le pays et son peuple.

Nouakchott était autrefois un paisible village de pêcheurs. Aujourd’hui, malgré le passage au nouveau millénaire, le peuple mauritanien considère toujours la pêche comme l’une des plus importantes sources alimentaires. Les visiteurs ne quittent d’ailleurs jamais le pays sans avoir visiter le Port de Pêche, qui constitue le centre de la pêche artisanale du pays.

Votre séjour à Nouakchott vous permettra aussi de découvrir le peuple mauritanien. La Mauritanie ayant toujours été un pays de déserts, vous apercevrez encore des nomades dressant leurs petites tentes dans les lieux publics de la capitale et des autres villes du pays.

Pour ceux qui se rendent en Mauritanie pour découvrir le mode de vie de son peuple, la vue de ces sites nomades sera un vrai bonheur.

Parc National du Banc d’Arguin

Le Parc National du Banc d’Arguin est très prisé des passionnés d’oiseaux. Le site est classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco et abrite en effet l’une des plus grandes concentrations d’oiseaux migrateurs au monde, parmi lesquels des pélicans, des sternes, des flamants et des bécasseaux falcinelle. Le parc sert de lieu de reproduction à ces diverses espèces.

Les oiseaux de rivage viennent d’Europe, du Groenland et de Sibérie pour profiter des immenses étendues de vasières et de bancs sableux de la côte mauritanienne. La plupart des zones de reproduction se trouvent sur les îles de Niroumi, de Kijji, d’Arguin et de Nair.

Situé entre Nouakchott et Nouadhibou, le Parc National du Banc d’Arguin est composé principalement de dunes de sable et offre un excellent contraste entre l’aridité du désert et la riche biodiversité de l’Océan Atlantique.

L’océan est une source alimentaire abondante, autant pour les oiseaux que pour les populations mauritaniennes vivant sur la côte. Les oiseaux ne sont pas les seuls animaux visibles dans le parc. Vous pourrez également y observer des renards, des gazelles, des orques, des dauphins, des phoques moine de Méditerranée, ou encore des tortues.

Ouadane

Ouadane fait partie des sites mauritaniens classés au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Vous y découvrirez les vestiges du passé glorieux de la ville.

Aux environs de 1480, les Portugais y établirent un comptoir, étape finale de la route qu’empruntaient les caravanes d’esclaves et d’or venant du Maroc et du Ghana. Aujourd’hui, la vieille ville ne compte plus qu’un petit nombre d’habitants.

Si vous visitez Ouadane, flânez dans la ville et allez contempler l’oued et les vestiges du fort qui symbolisent clairement l’illustre passé de la Mauritanie. Le fort Ksar el Khali et le musée local font partie des sites touristiques les plus populaires de Ouadane.

Si vous souhaitez explorer les alentours de la ville, louez d’abord un 4×4 car vous aurez à rouler en plein désert. Pour votre sécurité, on vous conseille fortement de vous offrir les services d’un guide local, particulièrement si vous visitez pour la première fois Ouadane.

La petite ville n’a rien à voir avec une zone urbaine moderne et la plupart des habitants ne parlent que le dialecte local. Communiquer peut dès lors s’avérer difficile si vous n’avez pas d’interprète.

Tidjikja

Si vous souhaitez découvrir l’une des plus belles villes de Mauritanie, louez donc un 4×4 et dirigez-vous vers Tidjikdja. Dans cette petite ville à la population de 6 000 habitants, vous ne vous sentirez oppressé ni par la foule, ni par l’agitation des marchés.

Tidjikdja, semblable à un village rural, est un lieu paisible la plupart du temps. Il n’y a pas de grand hôtel pour touristes. Il est donc déconseillé d’y passer la nuit. La ville ne possède aucun musée ni aucun monument ancien, mais elle est populaire pour les innombrables palmiers qu’elle abrite.

Tidjikdja est une ville caravanière. Sa population est donc composée en majorité de nomades qui conduisent leurs caravanes à travers tout le pays. La ville est très représentative du mode de vie traditionnel des Mauritaniens. Vous pourrez y rencontrer des éleveurs et des fermiers. Cet endroit vous permettra en fait d’apprécier les joies de la vie simple.

La côte Atlantique

La Mauritanie possède de longues étendues de plage dont la plupart sont encore inexplorées. Pour votre plus grand bonheur, ces plages désertiques ne sont pas encore exploitées par l’industrie touristique. Rien ne gâche la beauté naturelle de ces paysages côtiers : ni station balnéaire, ni haut-parleur crachant une musique assourdissante, ni stand alimentaire. Tout ce que vous aurez à contempler sera le soleil étincelant, le sable et la grandeur de l’océan.

La beauté de la côte mauritanienne réside dans sa simplicité naturelle. Comme la plupart des destinations touristiques du pays, la côte de Mauritanie vous offre l’opportunité de découvrir Mère Nature dans toute sa splendeur.

Les touristes se rendent sur la côte mauritanienne pour y découvrir les charmes de ses plages, chacune étant unique. Entre Nouakchott et Nouadhibou, les visiteurs pourront observer, par exemple, la relation très spéciale qu’entretient l’une des tribus mauritaniennes avec les dauphins sauvages de la côte.

Chaque fois que les pêcheurs sortent en mer, les dauphins les aident en guidant les poissons vers leurs filets. Hommes et dauphins se partagent ensuite le fruit de leur labeur commun.

Adrar

Equipez-vous de vos lunettes de soleil et lancez-vous dans un circuit d’aventure au milieu des dunes de sable de Mauritanie. La région d’Adrar, qui est habitée depuis le néolithique, regroupe quelques-uns des plus importants sites historiques du pays.

Un grand nombre de touristes opte pour un circuit en bus d’une journée qui les mène aux passes montagneuses d’Amogjar à Chinguetti. Ils peuvent visiter, entre autres, la mosquée médiévale et la bibliothèque qui abrite d’anciens manuscrits.

Bien que la région d’Adrar soit presqu’entièrement recouverte de sable, elle abrite tout de même des oasis et des palmiers-dattiers qui permettent de maintenir des températures supportables.

Avant de vous rendre à Adrar, informez-vous auprès des autorités locales sur les conditions d’entrée de la région. Il est possible qu’un permis spécial soit nécessaire. Si vous disposez d’un guide organisant votre séjour, il pourra se charger de ces formalités pour vous.

Nouadhibou

Nouadhibou est la deuxième plus grande ville du pays et l’une des plus peuplées. En comparaison avec les petites villes classées au Patrimoine Mondial de l’Unesco, Nouadhibou compte environ 90 000 habitants.

Nouadhibou est le centre de l’activité de pêche du pays. Elle abrite le plus grand port de pêche de Mauritanie et un grand nombre d’épaves de navire. La plus grande épave se trouve à l’extrémité de la péninsule.

Bien que le nombre d’habitants soit relativement élevé à Nouadhibou, on peut faire le tour complet de la ville à pied en 20 ou 30 minutes. Les touristes se baladent généralement à pied en stoppant çà et là lorsqu’ils rencontrent un site intéressant. La petite ville de La Guera est le site préféré des touristes, vous pouvez y admirer d’anciennes maisons de style espagnol.

La ville de Nouadhibou mélange harmonieusement Mauritanie moderne et Mauritanie rurale. C’est pourquoi les visiteurs affectionnent particulièrement cette petite ville.

Ben Amira

Si le plus grand monolithe du monde, l’Uluru en Australie, est plutôt célèbre, peu de gens savent où se trouve le second monolithe le plus imposant de la planète.

Il s’agit d’un bloc de granit noir de 400 mètres de hauteur, appelé le monolithe de Ben Amira (ou Ben Amera), et situé, comme vous l’avez sûrement deviné, dans le désert de Mauritanie, à la bordure du Sahara Occidental.

Mais le monolithe ne constitue pas le seul intérêt de la région. Le Ben Amira est en fait entouré d’affleurements de granit assez similaires, bien qu’ils soient beaucoup moins imposants. Cela crée un paysage étrange, surréaliste et fascinant que vous ne serez pas prêt d’oublier.

A proximité, vous pourrez contempler le monolithe Aïcha, que la légende dépeint comme étant l’ancienne épouse de Ben Amira. Bien que le monolithe Aïcha ne soit pas aussi monumental que le Ben Amira, vous pourrez admirer sur le site des sculptures sur roche réalisées par des artistes internationaux en 1999, lors de la commémoration du nouveau millénaire.

Aïoun el-Atrouss

La région entourant la commune d’Aïoun el-Atrouss (ou Ayoun el-Atrouss) est assez populaire chez les aventuriers-amateurs de raids automobiles dans le désert. Si vous souhaitez explorer le désert de la région, renseignez-vous auparavant sur les conditions climatiques, assurez-vous que le temps est clair et ensoleillé, et qu’il n’y a aucun signe de tempêtes de sable.

Prenez la route d’Aïoun el-Atrouss. Ce fut celle où voitures et motos atteignirent la ligne d’arrivée du grand rallye automobile la « Légende des Héros » en 2007.