Où voyager en Ethiopie

Les chutes du Nil Bleu

A seulement cinq minutes de la ville de Baher Dar, le fleuve du Nil Bleu offre son spectacle le plus grandiose et le plus remarquable : les pittoresques Chutes du Nil Bleu.

Appelée localement Tis Esat, Tis Issat ou « l’Eau qui Fume », les Chutes du Nil Bleu, s’élevant de 37 à 45 mètres de hauteur, subjuguent leurs observateurs par le déferlement puissant de leurs eaux cristallines.

Le Nil Bleu court sur 800 km avant d’atteindre les prairies du Soudan, pays voisin de l’Ethiopie. Avec 400 mètres de largeur durant la saison des pluies, les Chutes du Nil Bleu immortalisent la rivière légendaire dont l’histoire et la grandeur en ont fait un élément essentiel du patrimoine naturel africain.

Autour de ces impressionnantes cascades, de superbes forêts et des ravines abritent un nombre important de singes et d’oiseaux. Et depuis les gorges, on aperçoit souvent de splendides arcs-en-ciel créés par la vapeur qui se dégage des puissantes chutes d’eau.

Les Chutes du Nil Bleu possèdent un charme naturel extraordinaire. Les amoureux de la nature aussi bien que les amateurs d’aventure ne doivent absolument pas manquer ce site exceptionnel.

L’Eglise Saint-Georges

Autrefois considérée comme la 8ème Merveille du Monde, l’Eglise Saint-Georges, édifice à l’architecture monolithique qui se situe à Lalibela dans la région d’Amhara, constitue l’un des joyaux historiques et culturels du pays. Construite au début du 13ème siècle, l’Eglise Saint-Georges fut la dernière des onze églises de la ville sainte de Lalibela à être achevée, elle est aussi la plus élaborée et demeure la plus célèbre de toutes.

Selon l’histoire éthiopienne, l’église aurait été construite par le Roi Gebre Mesqel Lalibela après qu’il eut une vision de Saint-Georges lui en donnant l’instruction. Le monument de 25x25x30 mètres fut taillé dans la roche et se caractérise par une tranchée profonde abritant un bassin baptismal.

L’Eglise Saint-Georges est un symbole religieux important si ce n’est essentiel en Ethiopie, et ce depuis l’achèvement de sa construction. Le site est aussi classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco.

La Vallée du Grand Rift

La Vallée du Grand Rift est un élément géologique capital situé sur la plaque arabique qui couvre une partie de l’est de l’Afrique et une partie de l’Asie du sud-ouest. La vallée, longue de plus de 6000 kilomètres, s’étend bien au-delà des frontières territoriales de l’Ethiopie.

On pense que le rift, dont les sommets atteignent de 400 à environ 1800 mètres de hauteur, serait la conséquence de courants thermiques s’étant produit sur le manteau terrestre.

En Afrique, la Vallée du Grand Rift englobe une partie de l’Ethiopie, du Kenya, de la Tanzanie, du Malawi et s’étend jusqu’à la Mer Rouge. De nombreux lacs, grands ou petits, comme les lacs Turkana ou le lac Malawi (anciennement Nyasa) occupent le rift.
Aujourd’hui la vallée abrite une faune abondante composée entre autres de cobes à croissant (une espèce d’antilope), de buffles, de flamants roses et de zèbres.

La Vallée du Grand Rift est très particulière car il s’agit du seul site géologique de la Terre que les astronautes peuvent apercevoir depuis la Lune.

 

Les Monts Simien

Véritables chefs d’œuvre de la nature, pourront penser certains en les contemplant, les Monts Simien s’étendent majestueusement le long des crêtes montagneuses du continent africain.

Les Monts Simien ont été formés après des années et des années d’usures incessantes du plateau africain. De magnifiques paysages, composés de pentes abruptes et de vallées inclinées, se sont alors créés et se sont élevés autour du Ras Dashan, la plus haute montagne d’Ethiopie et le quatrième plus haut sommet d’Afrique.

Les Monts Simien ont été intégrés à un parc national offrant habitat et protection à de rares animaux tels que le bouquetin d’Abyssinie, une espèce aujourd’hui en voie d’extinction que l’on ne trouve plus qu’en Ethiopie. Le parc abrite aussi le gélada (un primate) et le loup d’Abyssinie.

Le parc national héberge également plus de 50 espèces d’oiseaux uniques.

Mais si la faune du parc est fascinante, la flore n’en est pas moins captivante. Les Monts Simien se divisent en trois zones botaniques : les pentes inférieures, où poussent différents herbages, les forêts alpines et les pentes supérieures composées de pâturages.

Le Parc National de Nechisar

Le Parc National de Nechisar est l’un des sites les plus remarquables d’Ethiopie car il possède des caractéristiques naturelles contrastées mais complémentaires.

Le parc doit son nom aux herbes blanches (localement appelées nechisar) poussant dans ses prairies, celles-ci se trouvent dans la partie orientale de la Zone Nord d’Omo et d’Arba Minch.

Mais la réserve est également composée de hautes forêts, de sous-bois et des montagnes Amaro dont les pieds sont entourés de petites collines.

Le Parc National de Nechisar abrite aussi des plans d’eau tels que le fameux Lac Abaya et le Lac Chamo qui occupent une grande partie de la réserve. Ces lacs constituent des attractions touristiques majeures et fascinent les visiteurs par leurs caractéristiques originales.
Le Lac Abaya, situé au nord du parc, est de couleur brune-rougeâtre tandis que les rives du Lac Chamo, qui se situe dans la partie sud de la réserve, sont cristallines.

 

L’Enceinte Royale

L’Enceinte Royale de Gondar est un majestueux complexe fortifié de 70 000 mètres carré renfermant des châteaux et divers édifices anciens. L’entrée du site est gratuite et des visites guidées du complexe, d’une durée d’environ 1h30, sont aussi proposées aux touristes à titre gracieux.

L’enceinte abrite surtout le Château de Fasilidès, un palais de 32 mètres de hauteur situé dans la partie arrière du complexe.
Ce palais de pierres taillées manifeste des influences architecturales diverses: indiennes, maures, portugaises et aksoumites.

Le Château de Fasilidès est stupéfiant avec ses remparts élaborés surplombés d’anciens créneaux. De plus, il apparait comme gigantesque en raison de ses quatre hautes tours aux toitures arrondies.

Le palais renferme la salle de prière du roi Fasilidès, d’où la plupart des églises et des sites religieux importants de l’enceinte étaient visibles par des fenêtres stratégiquement positionnées. Le château possède aussi une tour de guet qui domine le vaste Lac Tana.

Le reste du complexe reflète la grandeur du règne de Fasilidès, on y trouve d’impressionnantes salles de réceptions, des salles à manger et des tribunes destinées aux discours et aux déclarations publiques.

L’Eglise Sainte-Marie d’Entoto

L’Eglise Sainte-Marie joua un rôle important dans l’histoire du Mont Entoto. La montagne qui surplombe la capitale Addis-Abeba servait de campement militaire à l’empereur Ménélik II à la fin du 19ème siècle, lorsqu’en 1882, il décida d’y faire construire l’Eglise Sainte-Marie pour sa femme, l’impératrice Taytu.

Sept ans après sa construction, cette église ancienne fut le témoin du couronnement de l’empereur et de l’impératrice qui devinrent alors les souverains de l’Ethiopie.

Aujourd’hui, l’édifice est toujours empreint des souvenirs du règne de l’empereur. Un portrait de Ménélik II est d’ailleurs exposé dans l’église afin de commémorer celui qui édifia le site religieux.

Le célèbre complexe d’Entoto abrite une autre église qui était également chère à l’empereur : l’église octogonale de l’Archange Raguel. On dit que Ménélik aimait à se promener dans ses couloirs.

Outre ses églises, le complexe d’Entoto abrite aussi un musée exposant des objets du règne de Ménélik comme d’anciens vêtements, des armes, divers accessoires, des meubles, des instruments de musique et des photographies.

 

Le Village Tribal des Hamers

Le village ancien du peuple Hamer se situe dans la Vallée de l’Omo et dépeint le mode de vie immuable de ce peuple éthiopien singulier.

La tribu des Hamers est une petite communauté qui compte environ 43 000 individus. Dans cet humble village du district d’Hamer Bena Woreda, la culture indigène éthiopienne demeure intacte et les traditions séculaires y sont toujours très respectées.
Visiter le village des Hamers vous permettra de mieux appréhender la culture des minorités ethniques du pays. Vous pourrez y découvrir les activités traditionnelles de ses habitants et la simplicité de leur mode de vie.

Les hommes de la tribu passent la plus grande partie de leur temps à faire paître leurs animaux et à les entretenir tandis que les femmes s’occupent des enfants et accomplissent les tâches ménagères.

Les Hamers, bien qu’ils soient officiellement musulmans, pratiquent toujours des rituels animistes. Durant la journée, ils vénèrent et font des offrandes aux animaux, aux plantes et aux objets inanimés de leurs villages.

L’un des spectacles les plus prisés du village Hamer est la cérémonie tribale du saut de taureau. Il s’agit d’un rituel initiatique au cours duquel les jeunes hommes Hamers doivent sauter par-dessus des troupeaux de taureaux pour passer à l’âge adulte et être, pour un temps, acceptés au sein du cercle très fermé des Maza, un groupe d’hommes plus âgés.

La cérémonie est généralement suivie de festivités qui se déroulent sur plusieurs jours et durant lesquelles les Hamers exécutent des danses traditionnelles et boivent de grandes quantité de bière de Sorgo, une spécialité africaine.

Monastère de Debré Libanos

Debré Libanos est un ancien monastère situé au bord du fleuve Abbay. Il fut fondé au 13ème siècle par Takla Haymanot, le saint le plus honoré d’Ethiopie.

Malheureusement, le monastère fut gravement endommagé lors de l’invasion d’Ahmad Gragn du 21 juillet 1953. Bien que les structures originelles n’aient pas survécu, le site des ruines du monastère demeure une destination religieuse fondamentale car il offre beaucoup d’attraits.

Le complexe abrite le tombeau de Saint Tekle Haymanot, construit par l’Empereur Hailé Sélassié Ier en 1961, mais aussi un morceau de la Vraie Croix et une réplique ancienne de l’Eglise de la Croix.

D’après les croyants fidèles, Saint Tekle Haymanot aurait médité et vécu plusieurs années dans une grotte située dans les falaises proches du monastère. La source d’eau qui s’écoule de la grotte est dite sacrée, c’est pourquoi elle attire un grand nombre de touristes en pèlerinage.

Le Lac Tana

Le Lac Tana est le plus grand lac d’Ethiopie et il est aussi considéré comme le lac le plus mystique du monde. Ses eaux étincelantes alimentent le célèbre Fleuve Bleu qui s’écoule jusqu’à la Méditerranée.

Si le Lac Tana est une splendeur de la nature, c’est aussi une destination culturelle de première importance car il abrite des sites religieux, des œuvres d’art significatives et bien d’autres trésors nationaux.

Les îles du Lac Tana possèdent de magnifiques églises et des monastères qui sont fameux pour les splendides peintures du Moyen-Age qu’ils abritent.

Le site est aussi pourvu de 37 îlots qui constituent des destinations idéales pour l’observation des oiseaux endémiques et migrateurs survolant le magnifique ciel bleu de la ville de Bahir Dar.