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Jachnun

La comida en Yemen

Las características que mejor describen la cocina yemení son la sencillez, la fácil preparación y la capacidad para saciar el apetito. Los platos reflejan en buena medida el paisaje, y a estas gentes que llaman hogar a esta dura tierra.

El pan es el alimento básico y los platos habituales se basan en pollo, cordero y pescado. El condimento más empleado es el hawayij, una mezcla de especias compuesta de anís, semillas de hinojo, jengibre y cardamomo.

La cocina yemení no suele encontrarse fuera del Yemen ni se comenta entre los extranjeros. Aquellos viajeros que decidan visitar esta extraña tierra de luchas y misterios deberían probar los siguientes placeres gastronómicos antes de volver a casa:

Saltah

Lamb Saltah, popular arab food
Lamb Saltah, popular arab food

En Yemen hay muchas variaciones del saltah. Cada región posee su receta propia y, por lo general, los yemeníes consideran que éste es el plato típico nacional.

El saltah se prepara con una base de caldo de carne, trozos de ternera y una mezcla de pimiento picante, tomate y cebolla conocida como sahawiq. Para darle textura se le añaden semillas de fenogreco2 molidas y, para darle variedad, se acompaña de huevos revueltos, patatas y, en ocasiones, arroz.

El saltah suele tomarse para almorzar, acompañado de pan chato.

Bint al sahn

Bint Alsahn

‘Bint al sahn’ tiene muchos significados; puede traducirse como ‘el hijo del guiso’ o ‘la hija del plato’, dependiendo de sus preferencias de género. No obstante, para la mayoría de la gente es un pastel de miel: un postre único generosamente bañado en miel yemení.

El pastel se hace apilando hojas de masa muy fina. Mientras se amasa, se le añade huevo y mantequilla derretida. Tradicionalmente, se cuece en un horno de piedra y se sirve antes del plato principal.

Jachnun

Jachnun

El jachnun es otro tipo de pan tradicional yemení hecho con masa enrollada y cocido a muy poco calor. La masa se unta generosamente con margarina y luego se enrolla en forma de cilindro. Antes de meterlo al horno, se pinta con manteca y se tiene al calor toda la noche o hasta que se tuesta bastante por fuera.

El jachnun sabe dulce y suele servirse con salsa de tomate recién hecha, huevo cocido y una salsa picante local conocida como skhug. Esta preparación también es popular en Israel, ya que la hacían los judíos de Yemen.

Qishr

Qishr (Yemeni Ginger Tea)

A pesar de su duro paisaje, Yemen tiene la fortuna de contar con algunas zonas de tierra fértil, donde se cultiva café destinado a la exportación.

Muy pocos yemeníes podrían permitirse tomar café, debido a la escasez de suministros y a la enorme demanda exterior. Por este motivo nació el qishr y se convirtió en una bebida caliente muy popular en el país.

El qishr se hace con cáscaras de café especiadas, jengibre y canela. También se llama café de jengibre, ya que se le añade el polvo de esta raíz.

La bebida se endulza con azúcar y canela; en ocasiones, se le añade cardamomo para rebajar el sabor del jengibre.

Laxoox

Lahoh - Pastry

Un país tan seco y húmedo como Yemen tiene que sacar el máximo partido de su tierra cultivable. Esto implica elegir los cultivos más apropiados, incluido el cereal.

El laxoox es la solución yemení para evitar el hambre. En textura, el pan es similar a las tortitas. Para hacerlo, emplean harina de sorgo, un tipo de cereal que crece en lugares áridos, junto con agua y levadura.

La mezcla se bate, tradicionalmente a mano, hasta que se pone cremosa. Luego se deja fermentar, antes de cocerla en un horno circular llamado daawo. A veces se añaden huevos y mantequilla para mejorar el amargo sabor del pan.

Suelen despacharlo los vendedores ambulantes y es uno de los tentempiés más populares de Yemen.