Debido a su ubicación y larga historia de invasiones y exilio, Israel ha adoptado diversos platos de distintas partes del mundo, en particular de las regiones mediterráneas y de Oriente Medio. Esto ha hecho que la cocina israelí sea una fusión de platos domésticos y extranjeros.
La cocina israelí también gira en torno a costumbres religiosas. Por un lado, los musulmanes deben tomar alimentos halal y los judíos kosher2, de acuerdo con sus leyes sobre la comida. También hay festividades religiosas, como el Sabbat o el Pésaj, en las que se cocina con ingredientes específicos.
Estas consideraciones de tinte religioso y la cocina judía en general han dado forma inevitablemente a lo que hoy día conocemos como cocina israelí.
Con abundancia de suculentos platos, Israel proporciona incuestionablemente una experiencia gastronómica única y culturalmente enriquecedora. He aquí algunos de los platos que puede probar.
Sabich
El sabich es una comida rápida muy habitual en Israel. Casi en segundo lugar después del falafel, la croqueta de garbanzos que se suele considerar la comida rápida nacional.
La popularidad del sabich se debe a la combinación de sabores de sus ingredientes. El pan de pita se rellena con berenjena frita, huevo cocido, hummus, mangos y pepinos encurtidos, ensalada y patatas al vapor.
Este popular plato no es puramente israelí: era el desayuno de los emigrantes iraquíes durante el sabbat. En origen no tenía nombre formal hasta que dos judíos iraquíes, Ya’acov Sasso and Zvika Chalavi, decidieron montar un kiosco para vender este delicioso bocadillo de pita y pensaron ponerle al plato el nombre del propio Zvika, que en iraquí es Sabich.
El sabich se encuentra fácilmente en Israel, pero la mayor concentración de kioscos que lo venden está en Ramat Gan, barrio en el que residen numerosos judíos iraquíes y donde Sasso y Chalavi abrieron el suyo en 1958.
Shakshuka
La shakshuka es un plato basado en huevo, de raíces tunecinas, y nueva prueba de que la cocina israelí está muy influenciada por tradiciones culinarias extranjeras.
Hay diversas versiones de la shakshuka, según el lugar del mundo donde se haga, pero la israelí merece definitivamente la pena, estando en Israel.
Es, de hecho, un plato muy simple: los huevos se fríen y cocinan en salsa de tomate. Luego se añaden cebollas, pimiento picante y especias como comino y cúrcuma para introducir sabores intensos en la de por sí sabrosa salsa de tomate.
Normalmente, la shakshuka se sirve en la sartén donde se ha hecho. Rebanadas de pan y ensalada son los mejores acompañamientos para este plato.
Chamin
El chamin, también conocido como cholent, se come tradicionalmente durante el sabbat. La receta varía de una región a otra, pero habitualmente se hace con pollo o ternera, arroz, huevos, legumbre, tomates, patatas, cebollas y pimiento rojo y verde. Los ingredientes se cocinan durante muchas horas, dando al guiso el aire característico de los estofados.
El chamin puede encontrarse en los restaurantes los sábados.
Rugelach
El rugelach es un postre hojaldrado de origen judío que puede tomarse en cualquier época del año. Montones de pastelerías y panaderías ofrecen rugelach y los viernes se llenan de gente que quiere incluir esta apetitosa pieza de bollería en sus comidas del sabbat.
Para el relleno del rugelach pueden usarse distintos ingredientes: conservas de fruta, mermeladas, chocolate, canela o pasas. El relleno se unta sobre la masa extendida. Entonces se corta esta en trozos triangulares, se enrollan empezando por la base y se hornean.
Kugel
El kugel es un plato tradicional judío típico del sabbat y otras festividades religiosas. Según algunos judíos, comer kugel en el sabbat llama al alimento espiritual.
Este plato se prepara con patatas o pasta al huevo. Para lograr una textura cremosa se añaden huevos y requesón.
Otras variedades también emplean manzanas, calabacín, brécol y espinacas, mientras que la versión denominada ‘kugel de Jerusalén’ lleva pimienta negra y caramelo como ingredientes adicionales.
El kugel se hornea durante la noche y se come en la mañana del sabbat.
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