Dónde ir en Nueva Zelanda

Wellington

Conocida como la capital de la modernidad de Nueva Zelanda, Wellington es la ciudad reina del país, en la que se mezclan el cosmopolitismo y el ocio al aire libre. Su situación estratégica como ciudad más meridional de la Isla Norte la convierte en la salida natural hacia la Isla Sur.

Wellington presume de su Parlamento, galerías, cafeterías y restaurantes de primera categoría. En el centro de su espejeante costanera se encuentra el Museo de Nueva Zelanda Te Papa Tongarewa, el depositario de los objetos etnológicos del país, incluyendo los de la cultura maorí.

La mejor forma de pasar los días soleados y despejados del otoño es coger el teleférico y explorar el Jardín Botánico. Luego, se puede ir caminando hasta el mirador del monte Victoria, desde el que podrá disfrutar de una vista panorámica de Wellington.

Junto con el valle Hutt y la cueva de Weta, las zonas montañosas fueron uno de los maravillosos lugares donde se filmaron las extraordinarias películas de El Señor de los Anillos. De hecho, hay visitas especiales que transportan por completo a los seguidores de la saga al mágico mundo de la Tierra Media.

Auckland

La vasta magnificencia de Auckland suele hacer que los perplejos turistas crean que esta es la capital de Nueva Zelanda. Rodeada de agua, flanqueada por dos puertos naturales y poblada por casi 50 volcanes inactivos, la mayor metrópoli del país constituye un verdadero reto panorámico.

Con tantas atracciones y actividades disponibles, Auckland está pidiendo a gritos que la exploren de un extremo a otro. No obstante, hay una serie de elementos destacados que merecen figurar en el itinerario de cualquier visitante.

Subirse al puente Harbour Bridge de Auckland le acelerará el pulso una vez que divise la ciudad entera, incluídas las bahías y las islas. Para los que aún quieran más, el salto con cuerda elástica desde la Torre de Auckland, el edificio más alto del hemisferio sur, puede proporcionarles su dosis de adrenalina.

Los cruceros desde el Puerto Waitemata permiten a los visitantes echar un vistazo a las escenas cotidianas de este animado centro de actividad en Auckland. La visión de cientos de yates amarrados en ordenadas hileras le ha deparado su sobrenombre de ‘ciudad de las velas’. Un trayecto en transbordador desde el centro, por otra parte, es la puerta de entrada a los perezosos paseos por las doradas playas de la isla Waiheke.

Para aprender más cosas sobre la historia neozelandesa y admirar distintos tesoros maoríes, visite el Museo War Memorial de Auckland, alojado en un hermoso edificio patrimonial que da al puerto Waitemata.

Bahía de la Abundancia

Situada a lo largo de la autopista de la costa pacífica, la Bahía de la Abundancia recibió su nombre gracias a la profusión de fruta que crecía en la zona. Justo aquí, en esta auténtica “macedonia” se encuentra Te Puke, el mayor productor de kiwis de Nueva Zelanda y capital mundial del kiwi. En la zona también prosperan una enérgica industria vinatera local y el pródigo sector del marisco fresco.

Viajar por la región permite disfrutar de las impresionantes atracciones y lugares destacados. A solo unas horas en coche de Auckland, el encantador paisaje de la bahía de la Abundancia es fácilmente accesible.

Con un clima suave durante todo el año, la bahía de la Abundancia rebosa de actividades como el surf, piragüismo y parapente. Si desea practicar alguna de estas actividades acuáticas, diríjase a Tauranga, la principal localidad de la región, donde también se encuentran algunas de las mejores playas de la zona.

Otras aldeas y ciudades costeras como Papamoa, Waihi Beach, Katikati, Maketu, y Paengora merecen una visita y le añaden emoción al recorrido. Sin embargo, el foco de atención de la bahía sigue siendo el poderoso Mauao o monte Maunganui, donde arribaron los primeros inmigrantes polinesios en el 1290 d. C.

Rotorua

La más antigua atracción turística de Rotorua era una sierra de terrazas silíceas que se desplomaban hacia un lago volcánico. A pesar de que este increíble paisaje ya no existe, debido a la erupción del monte Tarawera en 1886, Rotorua ha progresado hacia la modernidad convirtiéndose en uno de los mejores destinos de spa del mundo.

Rotorua es la cuna de la cultura maorí. De hecho, suele verse a los guías maoríes encabezando el recorrido alrededor del monte y lago Tarawera mientras cuentan historias de sus antepasados. Las aldeas tradicionales también ofrecen artesanía y espectáculos culturales.

La profundamente arraigada actividad volcánica de Rotorua la convierte en un paraíso del rejuvenecimiento. Numerosos tratamientos, desde piscinas termales a caldas, pueden hallarse en la región. El aroma del sulfuro flota en el aire, en particular en el Parque Kuira, el centro neurálgico de los lagos volcánicos y las piscinas de barro burbujeantes. El parque pertenece a la célebre ruta urbana de 26 kilómetros por Rotorua.

Otras excelentes opciones para explorar son las fuentes Hamurana, la ruta del lago Okareka, el lago Tikitapu, la montaña Arcoiris y las cataratas Okere.

Taupo

La pesca de la trucha y la práctica sin fin de actividades al aire libre describen una típica visita a Taupo, una ciudad enclavada en las orillas del lago del mismo nombre. El lago Taupo bulle de truchas arcoiris y marrones, atrayendo así a los entusiastas de la pesca.

Sin embargo, pescar es solo una de las actividades que los turistas pueden realizar en el lago Taupo, ya que su paisaje geotermal ofrece increíbles perspectivas de ocio, manteniendo a raya el aburrimiento.

Por ejemplo, los paseos por la zona termal de los Cráteres de la Luna, en el Parque Turístico Wairake, al norte de Taupo, le mostrarán humeantes piscinas de agua caliente y cráteres burbujeantes. En esta misma región se encuentra el asombroso panorama del emblemático icono de Taupo, las cataratas Huka, con su arrebatador rugido.

Otras atracciones naturales como los géiseres, volcanes de barro, caldas y terrazas silíceas, pueden contemplarse al explorar la Orakei Korako Geyserland.

El Parque Nacional de Tongariro, primero en serlo en Nueva Zelanda y Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO, es otro lugar de interés turístico. Dentro de esta vasta reserva natural se encuentran tres volcanes, el Ngaurohoe, el Tongariro, y el Ruapehu.

Para hacer que su visita resulte memorable, deje vagar su pensamiento por la belleza de la zona mientras se remoja en cualquiera de las numerosas fuentes termales de Taupo.

Christchurch

La ‘Ciudad Jardín’ de Christchurch es el mayor núcleo urbano de la Isla Sur. Salpicada de exuberantes jardines y preciosos parques, en Christchurch se respira una atmósfera vibrante y cosmopolita.

En el centro de la ciudad encontrará la catedral de Christchurch, en la que los finos detalles arquitectónicos del periodo neogótico están muy bien conservados. La ciudad alberga también varios edificios del siglo XIX, que adornan las avenidas flanqueadas de árboles y dotan a Christchurch de una elegancia que recuerda a la de algunas ciudades europeas. Súbase al tranvía histórico para admirar otras vistas, como la plaza Victoria, Museo Canterbury, Centro de las Artes y el río Avon.

El Parque Hagley también se encuentra en el mismo corazón de Christchurch, cubriendo una superficie de 165 hectáreas. Dentro del parque están los Jardines Botánicos, situados en la margen del río Avon. Los aficionados a la horticultura se ven atraidos por sus amplísimas colecciones de rosas y hierbas, y otras exhibiciones de flora.

Desde Christchurch hay algunas excursiones relevantes, como el paseo en coche hasta el Puerto de Lyttleton, que ofrece un panorama mucho más espectacular, o a la península de Banks para visitar Akaroa, un pueblo costero con pintorescas influencias francesas.

Queenstown

Por si los paisajes volcánicos no fueran suficientes, Nueva Zelanda posee aún más atracciones impresionantes. Queenstown es un centro vacacional alpino y lacustre de primera categoría y abierto todo el año, que escucha la llamada de la aventura a gran escala.

La zona no se llama ‘Capital de la aventura’ solo por dos o tres motivos, sino por las innumerables opciones disponibles para disfrutar unas vacaciones repletas de acción.

El camino hacia la aventura total empieza en el cañón Skippers, a unos 30 kilómetros de la ciudad de Queenstown. Los ríos Kawarau, Shotover y Dart del cañón Skippers son perfectos para el descenso de rápidos o las motos acuáticas, mientras que el recorrido en cabina a 450 metros por encima de Queenstown ofrecen un panorama estupendo de las montañas y el lago Wakatipu.

Después de las agotadoras actividades al aire libre, pase la tarde en una de las premiadas vinotecas de Queenstown para engolosinar sus sentidos con una rareza. Los viñedos del valle Gibbston han ganado medallas de oro por sus preciados vinos Pinot Noir.

Escape sin falta a tierras más escarpadas en Glenorchy y Arrowtown, que se consideraron perfectas para la interpretación visual de la Tierra Media en las películas de El Señor de los Anillos.

Si realiza su viaje durante el invierno, viaje al pico Coronet y la sierra Remarkables, donde podrá esquiar y hacer snowboard hasta hartarse.

Dunedin

Dunedin se encuentra en la región de Otago, al igual que Queenstown. La ciudad de Dunedin es el principal núcleo urbano y vía de salida a las variadas franjas costeras del sureste de la Isla Sur. Su nombre deriva del nombre celta de Edimburgo, en honor al legado escocés de la ciudad.

Esta solitaria ciudad de Otago es toda conservación del patrimonio. Un montón de majestuosas mansiones y edificios, como Olveston, el castillo Lamach, la Primera Iglesia y la estación de tren de Dunedin se alzan orgullosos de sus elementos arquitectónicos victorianos y eduardianos. Aún se juegan juegos tradicionales de las Highland escocesas en la ciudad.

La costa de Dunedin cuenta con playas tanto para hacer surf como para nadar. La popular St. Clair siempre está animada, mientras que el espíritu de Esplanade es muy cosmopolita. La más recogida Tunnel Beach es, por otro lado, un refugio popular para los paseos románticos. Long Beach es ideal para los escaladores y espeleólogos, mientras que los arenales de Brighton Beach, en la costa sur, son frecuentados por familias y amantes del surf.

Antes de marcharse de Dunedin, pruebe a caminar por Baldwin Street, la calle más empinada del mundo.

Tierra de los Fiordos

La Tierra de los Fiordos es una zona de la costa suroeste de la Isla Sur conocida por unos paisajes que mueven a reflexión. El hecho de que esté catalogada como Patrimonio Mundial por la UNESCO promete que su exploración será una experiencia única.

El centro turístico de Te Anau es el punto de arranque para las aventuras en el famosísimo Milford Sound, uno de los más bellos fiordos del mundo. A veinte minutos en coche de Te Anau, el lago Manapouri ofrece una visión celestial, enmarcado por las Montañas de la Catedral. Desde aquí se pueden organizar viajes hasta Doubtful Sound.

Te Anau es también la base desde donde explorar el Parque Nacional de la Tierra de los Fiordos, donde los aficionados al trekking en plena naturaleza pueden elegir entre célebres senderos que les llevarán a través de antiguos bosques, lagos alimentados por glaciares y panoramas alpinos.

Costa Oeste

La región más larga de Nueva Zelanda se conoce como la Costa Oeste y está situada entre el mar de Tasmania y los Alpes meridionales. La zona alberga diversos tesoros geológicos y está muy poco poblada, transmitiendo la sensación de ser una remota tierra salvaje.

Al estar la región aislada del resto del país por los Alpes meridionales, las gentes de la costa oeste, habitualmente conocidos como ‘costeros’, han desarrollado una cultura propia. De hecho, la exótica y singular cocina de la costa oeste se festeja en un festival de la alimentación en Hokitika. Aquí también se producen jadeíta y nefrita, así como en Greymouth en la Isla Sur.

Quizá el atributo más célebre de la costa oeste sea su territorio glaciar. Los glaciares caen en cascada hasta el fondo de valles situados a solo 300 metros sobre el nivel del mar, por lo que pueden explorarse. Los dos más populares de la zona son el glaciar de Franz Joseph y el glaciar Fox.