Dónde ir en Irlanda

Newgrange

El monumento de Newgrange es una tumba que data del 3200 a. C. Solo tiene 500 años más que las pirámides de Gizé y es unos 1000 años anterior a Stonehenge.

Este monumento funerario forma parte del Conjunto arqueológico del Valle del Boyne, Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO. En esencia, es un montículo que cubre una superficie de más de 4000 metros cuadrados. Está rodeado por un muro circular de piedras, algunas de las cuales están adornadas con arte megalítico.

Un pasaje de 19 metros de longitud lleva a la cámara interior, cuidadosamente diseñada para capturar la luz del sol naciente durante el solsticio de invierno, el día más corto del año.

En la actualidad, este fenómeno se reproduce durante las visitas turísticas a la tumba utilizando luz artificial pero, una vez al año, puede acudir gente elegida mediante sorteo y tener el privilegio de verlo al natural.

Los arqueólogos dicen que Newgrange es una tumba de corredor, pero hoy en día tiende a considerarse más como un antiguo templo, ya que fue (y, según algunos, aún es) un lugar de importancia religiosa, espiritual y astrológica.

Las bodegas  Guinnes

El alcohol irlandés es famoso en todo el mundo. Cualquier viaje a Irlanda estaría incompleto sin probar algunas de sus célebres cervezas, la crema irlandesa, las bebidas malteadas y el whiskey.

La cerveza Guinness quizá sea la bebida más famosa del país. De hecho, su presencia en bares y pubs es constante. Su peculiar espuma e intenso color negro siguen aportando unos inmensos ingresos al país, gracias a la demanda del resto del mundo.

Así pues, quien visita Irlanda debería incluir en su itinerario la fábrica donde se produce esta cerveza.

En el año 2000, las bodegas Guinness de Dublín se abrieron por primera vez al público. Lo más destacado del recinto es la visita por sus siete plantas, en cada una de las cuales se desarrolla una actividad particular del negocio.

Entre guías para la fabricación de cerveza, ingredientes, la historia de las bodegas y el bar del piso superior, la cervecería Guinness se ha convertido en visita obligada. Los turistas pueden incluso saborear una pinta de cerveza mientras disfrutan del panorama de Dublín desde el Gravity Bar.

El Burren

El Burren, cuyo nombre deriva de un término gaélico que significa ’lugar pedregoso’, se encuentra en North Country Clare, al sur de Galway Bay. En este lugar que la naturaleza ha cubierto casi por completo de piedra caliza, “no hay agua suficiente para ahogar a un hombre, madera suficiente para colgarlo, ni tierra suficiente para enterrarlo”, como dijo en una ocasión un oficial de Cromwell y aún así, como admitió el mismo oficial, el ganado de la zona está lozano, porque la hierba que crece en los pocos sitios donde hay tierra es extremadamente nutritiva.

La apariencia de este lugar no fue cosa de un día, sino el resultado de miles de años de erosión por lluvias ácidas que crearon huecos entre las formaciones rocosas y grietas en su superficie.

En el Burren hay una pista de senderismo de 445 kilómetros. Entre abril y octubre, flores y plantas nacen en los huecos de la zona, creando una mágica explosión de colores entre las piedras y haciendo que este lugar sea uno de los favoritos de los amantes de la naturaleza y los fotógrafos paisajísticos.

El Castillo de Bunratty y el Parque Folclórico

El castillo de Bunratty es una fortaleza medieval construida por la familia McNamara en 1425 y adquirida por los O’Brien en 1475. Aunque quedó abandonada y sufrió deterioros en el siglo XIX, fue de nuevo adquirida y restaurada en 1954 por el Vizconde de Gort.

En la actualidad, es el castillo restaurado más auténtico de Irlanda y está abierto al público todo el año. Muestra el esplendor de sus mejores momentos, con ricos tapices, obras de arte y mobiliario que datan de los siglos XV y XVI.

Alrededor del castillo, se encuentra el parque folclórico de Bunratty, en el que se ha recreado el aspecto que tenía la zona en el siglo XIX.

Aquí podrá ver las viviendas de una sola habitación de los residentes más pobres, así como la regia Bunratty House, un edificio de estilo georgiano que fue hogar de los Studdarts después de que abandonaran el vetusto castillo para instalarse en una residencia más moderna y cómoda.

Otra de las principales atracciones del parque es el Bunratty Walled Garden, una recreación del huerto que antaño proveyera de flores, frutas y verduras a Bunratty House.

La catedral de San Patricio

Conocida como la Catedral Nacional, la catedral de San Patricio de Dublín es el templo más grande de toda Irlanda.

Fundada en 1191, la catedral de San Patricio cuenta con delegados de las 12 diócesis de la Iglesia de Irlanda.

Aparte de ser una institución religiosa, también es un centro de estudios teológicos y alberga una escuela primaria y un instituto de enseñanza secundaria para niños cantores.

La arquitectura de la catedral posee muchas influencias góticas. Numerosos ornamentos del templo reflejan raíces irlandesas que datan del siglo XII. También aquí se encuentra uno de los órganos más antiguos de Irlanda, un instrumento musical que tiene 4000 tubos.

Con el tiempo, se fueron construyendo otros edificios religiosos en torno a la catedral, haciendo del complejo un centro no solo para el clero, sino también para muchas ceremonias públicas. El Día del Armisticio, una festividad a la que asiste el Presidente del país, patrocinada por la Royal British Region, se celebra en la catedral cada mes de noviembre.

El Servicio de Navidad que se celebra durante estas fechas en la catedral es asimismo un evento al que gustan de acudir tanto nativos como visitantes.

El Castillo de Dublín

El castillo de Dublín se construyó en su mayor parte durante el siglo XVIII. Fue el centro del gobierno británico de Irlanda hasta 1922 y luego se transformó en un complejo del Gobierno irlandés.

También albergó las Joyas de la Corona irlandesa hasta su sustracción en 1907.

Hoy en día, el castillo es utilizado como Oficina central cuando Irlanda ostenta la Presidencia de la UE y para otras importantes funciones gubernamentales, como las inauguraciones presidenciales irlandesas, las visitas de Estado y los banquetes estatales.

En el castillo hay un Centro artístico y en él se celebran ocasionalmente conciertos. Los recintos que más visitantes atraen son, no obstante, los lujosamente decorados Apartamentos del Estado, incluido el Salón de San Patricio, donde tienen lugar las inauguraciones y funciones estatales; también el regiamente ornamentado Salón del Trono, construido en 1812 para dar la bienvenida al Rey Jorge IV, así como  el Cenador Estatal,  el habitáculo más antiguo del castillo, que aún conserva en buena medida la apariencia que tenía cuando Lord Chesterfield cenaba en él, recién terminada la fortaleza.

El castillo está abierto al público, excepto cuando se utiliza para las funciones de Estado. La entrada es gratis el primer miércoles de cada mes. Los Apartamentos del Estado solo pueden verse en el transcurso de visitas guiadas.

Killarney 

Killarney es una población situada en la zona suroccidental de Irlanda. Está rodeada por otros lugares de interés turístico como la catedral de Santa María, el castillo Ross, Muckross House y su Abadía, Dunloe Gap y los lagos de Killarney.

El Ministerio de Medioambiente irlandés ha otorgado a Killarney el título de Ciudad mejor conservada. Es un destino turístico popular debido a su belleza, historia y proximidad geográfica a muchas otras atracciones. Los visitantes pueden disfrutar de la flora y la fauna del próspero Jardín de flores de Muckross House o pasear en bicicleta por esta prístina localidad.

Para los incondicionales de la naturaleza, Killarney cuenta con atractivos parques naturales. Algunos de los lugares más frecuentados por los turistas en la zona son los lagos de Killarney, el Parque Nacional Killarney y el Valle negro.

Para los amantes de la historia, el castillo Ross de Killarney es visita obligada. Ofrece excursiones en barca, arquitectura medieval del siglo XV y una enorme colección de mobiliario de los siglos XVI y XVII.

Adare 

Adare, ubicada en el condado de Limerick, es conocida por ser uno de los pueblos más hermosos de Irlanda. Quizá por ello esta localidad es uno de los lugares preferidos de la Isla Esmeralda en lo que a celebración de bodas se refiere.

Designada como Patrimonio por el gobierno de Irlanda, la villa de Adare está bien preparada para llegar a ser un verdadero destino turístico y ejemplo patrimonial. Las calles principales de la localidad son una combinación de arquitectura inglesa antigua e irlandesa. Las viviendas son sobre todo de estilo inglés y aire estatal. Hay seis casas abiertas al público que se pueden visitar: Collins, Sean Collins, Auntie Lena’s, Thatch, Bill Chawke’s y Neville’s.

Los turistas pueden aprender cosas de la historia del pueblo en el centro de Patrimonio. También pueden visitar el castillo Desmond, cuya construcción se inició en el siglo XII, y las ruinas de la abadía franciscana, erigida en el siglo XV y donde aún se celebra la misa de gallo cada mañana de Pascua.

Belfast

Belfast fue antaño uno de los mayores y más eficientes astilleros del mundo. El famoso Titanic se construyó aquí a principios del siglo XX.

Hoy en día, los turistas visitan Belfast para ver el castillo del mismo nombre y el castillo de Carrickfergus, ambos construidos durante la Edad Media.

El Anillo del gigante, otro de los mejores monumentos megalíticos de Irlanda, se encuentra asimismo en la ciudad.

Belfast cuenta con una serie de zonas culturales o barriadas. La de la catedral es la más importante; alberga festivales anuales donde se exhiben distintas manifestaciones artísticas, como el teatro, la música o la literatura.

En la ciudad también hay muchos recintos para conciertos al aire libre, como la plaza Custom House, y centros de excelencia, como el Gaeltacht Quarter, que promueve el estudio y utilización del idioma irlandés.

Croagh Patrick

Croagh Patrick es el nombre irlandés del montículo de San Patricio. La colina, de 764 metros de altura, se menciona en muchos textos paganos, algunos de los cuales datan del siglo XII.

Este accidente geográfico se venera como Colina Sagrada en Irlanda. Se dice que el propio San Patricio ayunó durante 40 días en la cima de la montaña. La leyenda también cuenta que, tras el ayuno, San Patricio luchó con la diosa pagana Corra, que adoptó forma de serpiente. Ganó la batalla y la diosa (junto con otras serpientes) abandonó Irlanda.

En el Reek Sunday, el último domingo de cada julio, miles de peregrinos visitan este lugar para ganar la indulgencia por sus pecados.