Bangkok
Un solo día en la capital no es suficiente para apreciar su carácter incomparable. Sea yendo de compras o haciendo visitas turísticas, las actividades recreativas en Bangkok permiten hacer un itinerario sin pausas por la ciudad.
El día ideal comienza con un viaje en los taxis fluviales que surcan el río Chao Phraya. Bájese en cualquiera de las encantadoras paradas que hay por el camino, incluido el complejo del Gran Palacio. No se pierda la elaborada arquitectura de los templos de Bangkok, como el Templo del Amanecer, el Templo del Buda Yacente, el Templo del Buda Esmeralda y el Templo del Buda Dorado.
A mediodía solo hay una manera de escapar al calor sofocante de Bangkok: ir a los centros comerciales en busca de las marcas de los diseñadores más elegantes, en Siam Paragon, Emporium y Gaysorn Plaza. Busque gangas en el centro comercial Platinum Mall, Siam Square y los grandes almacenes de venta al por mayor de Pratunam. Si es fin de semana, no deje de buscar ropa, artículos de hogar y otros objetos interesantes, tirados de precio, en el laberíntico Mercado de Fin de Semana de Jatujak.
Si necesita relajarse a la puesta del sol, Bangkok le ofrece su famosa vida nocturna en Patpong y Nana. En cuanto a alojamientos, en la ciudad hay una amplia gama de posibilidades, desde hostales populares a hoteles de lujo de 5 estrellas.
Ayutthaya
Situado a 86 kilómetros al norte de la capital, Ayutthaya es una de las excursiones de un día más populares entre quienes vienen a Bangkok. Esta antigua ciudad fue capital de Tailandia hasta 1767. Los templos de la zona se remontan al 1300. Súbase a una barca de popa larga para zambullirse en la contemplación de las históricas estructuras que recuerdan la Tailandia de otros tiempos. En la lista de atracciones destacan el Palacio Bang Pa-In, Wat Chaiwatthanaram, el Antiguo Palacio, y Wat Yai Chai Mongkol.
Chiang Mai
Apodada la Rosa del Norte, Chiang Mai es lo más admirado de la Tailandia septentrional. Su clima benigno, los parques nacionales y las aldeas tribales atraen a los turistas en cualquier época. Durante los meses fríos, las nubladas montañas crean un imponente telón de fondo, que inspira a los visitantes a explorar en mayor profundidad los muchos paisajes de esta antigua ciudad, establecida en 1926.
Las atracciones de Chiang Mai incluyen sitios de relevancia espiritual, como Doi Suthep, una buena muestra de la cultura lanna del norte de Tailandia y Wat Chedi Luang, un templo con una inmensa pagoda que se eleva hasta una altura de 80 metros.
Para ver un conjunto representativo de la fauna salvaje del país, incluya una visita al Campamento de Elefantes Mae Sa, el zoo de Chiang Mai y el safari nocturno de Chiang Mai. Acepte el desafío de subir el pico más alto del país, el Doi Inthanon, que se eleva a 2565 metros sobre el nivel del mar.
Eche un vistazo a la vida cotidiana de las tribus indígenas con una visita al Pueblo Tribal Doi Pui y las tribus karen de cuello largo de las colinas cercanas a Chiang Dao Cave. Tráigase a casa sombrillas artesanas de delicada factura, del pueblo Bo San, a menos de 10 kilómetros del centro de Chiang Mai y su popular Bazar Nocturno.
Chiang Rai
Chiang Rai es otra joya cultural situada en el norte de Tailandia. La ciudad ofrece una sensación más bucólica y tranquila que Chiang Mai y tiene su propio batallón de atracciones históricas. Aquí podrá conocer mejor las ricas tradiciones de la cultura lanna gracias a los numerosos restos arquitectónicos destacados.
En el núcleo de los cimientos espirituales de Chiang Rai está el Monumento del Rey Mengrai el Grande. Este lugar emblemático está dedicado al fundador del reino lanna y se distingue por sus tres gigantes banderas doradas. El recargado Wat Klang Wieng impresiona con su diseño espectacular y su impactante fachada roja. El nicho original del Buda Esmeralda de Bangkok se encuentra en el Wat Phra Kaew de Chiang Rai. En lo alto de una colina, con vistas al río Kok, está Wat Phra That Doi Chom Thong. La estructura es aún más antigua que el propio reino lanna, habiéndose erigido en el siglo X.
Un punto de referencia contemporáneo pero muy llamativo es el templo Wat Rong Khun, de un blanco inmaculado. Construido en 1997, se ha convertido en uno de los destinos turísticos más prominentes de Chiang Rai.
Pattaya
Pattaya es la zona de playa más cercana a Bangkok, a solo 147 kilómetros de distancia de la capital. La ciudad costera rebosa de innumerables opciones para hacer visitas turísticas, ir de compras y restaurantes y divertirse. La playa de Pattaya es un hervidero perenne de animación. Coja una silla de playa y disfrute del relajante panorama mientras le miman con un asequible masaje cerca de la arena. La recta línea de la playa de Jomtien la hace perfecta para los deportes acuáticos. Naklua y Wong Amat ofrecen un ritmo más pausado, si el trajín de los bares y restaurantes de la calle principal llega a superarle.
Phuket
El no va más de las vacaciones de lujo en la playa le espera en Phuket, situada en el mar de Andaman. Este preciado refugio isleño posee opciones fascinantes en abundancia para quienes buscan lo más escogido del ocio.
Los entusiastas de la playa están enamorados de los legendarios arenales de Phuket. ¿Y quién no, cuando se ven las despampanantes extensiones de arena y la transparencia de las aguas?
La playa de Patong es la más popular de Phuket, llena de puntos de venta, restaurantes, bares y locales de ocio.
Las tranquilas aguas y finas arenas de la playa de Karon también atraen a mucha gente que quiere gozar de una saludable dosis de diversión acuática.
El mar esmeralda de la playa de Kamala es más sereno, con su largo arenal aún libre de multitudes y juerguistas.
El tiempo pasado en Phuket brinda a los buscadores de aventuras aún más opciones para disfrutar de las pródigas maravillas de la naturaleza. Desde el extremo norte de Phuket, coja una embarcación hasta uno de los paisajes más cautivadores del país, la bahía de Phang Nga, donde podrá ver la Isla de James Bond y la Isla de los Gitanos del Mar. Los entusiastas del golf también encontrarán en Phuket un campo ideal, con centros turísticos de nivel internacional especializados en este deporte.
Koh Samui
Koh Samui se ubica en la provincia de Surat Thani, en la zona sur de Tailandia. Cuenta con varias playas que bordean sus costas por el este y el sur. Los dos destinos más célebres entre los amantes de la playa son Chaweng y Lamai.
Igual de densamente pobladas están las playas de Choeng Mon, Mae Nam y el pueblo costero de Na Thon.
Aparte de disfrutar de días tranquilos en la costa, a los visitantes les encantará también explorar las tres cascadas, Hin Lat, Lat Wanon y Na Muang.
Las atracciones culturales incluyen enclaves budistas como Phra Yai, Phrathat Hin Ngu, Wat Khunaram y Chedi Laem So.
Krabi
Krabi es una increíble provincia, que atrapa la imaginación de quienes buscan una escapada remota y en calma. Playas de arena blanca, calas recónditas, acantilados calizos, saltos de agua y exuberantes junglas crean un itinerario fascinante para los adictos a la adrenalina y la evasión.
Las playas de Ao Nang y Nopparathara están entre las preferidas de los turistas debido a sus cautivadores panoramas marinos. La playa de Railay, no obstante, gana más votos porque está separada del continente.
La playa de Klong Muang, con su idílico encanto, está salpicada de complejos hoteleros de cinco estrellas. Koh Lanta, situada al sur de la localidad de Krabi, es otra isla tranquila que sigue ganando adeptos.
Al suroeste de Krabi descansa una de las más preciadas atracciones de Tailandia: las Islas Phi Phi. Este archipiélago forma parte de un parque nacional bien protegido, donde el único medio de transporte son las barcas de popa larga porque no hay carreteras. La mayor de las islas, Phi Phi Don, ostenta bonitas playas de arena, acantilados de piedra caliza y calas escondidas. Phi Phi Leh es más pequeña y cuenta con aguas de color turquesa, grutas y varias bahías. Salga desde Krabi o desde Phuket para inciar su escapada a las islas Phi Phi.
Hua Hin
¿A dónde van los miembros de la familia real cuando quieren huir de las tensiones cotidianas de la vida capitalina? Buscan un respiro a 190 kilómetros de allí, en Hua Hin. Más conocido como destino para los aficionados al golf, la ciudad también posee aguas transparentes como el cristal y encantadoras playas de arena blanca. Puede llenarse los fines de semana, ya que es el lugar ideal para hacer una pausa urbana con la que aliviar los fatigados sentidos. Tampoco debería perderse las localidades costeras próximas de Pranburi y Cha-Am, con sus impolutas playas y tranquilo ambiente.
Kanchanaburi
Kanchanaburi es famosa por el Puente sobre el río Kwai y otras atracciones relacionadas con la Segunda Guerra Mundial, pero la provincia tiene mucho más que ofrecer, desde parques nacionales a impresionantes cataratas.
En la frontera con Myanmar, Kanchanaburi está a tan solo dos horas en autobús de Bangkok.
Esta provincia alberga el Parque Nacional Sai Yok, una enorme masa forestal de 500 kilómetros cuadrados repleta de bambú y árboles de teca. En el corazón de esta lujuriante jungla se encuentran dos magníficas maravillas, las cataratas de Sai Yok y las de Erawan. El parque cuenta con opciones recreativas como el trekking, piragüismo, montar en elefante y explorar cuevas.
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