Gilgit-Baltistan
Gilgit-Baltistan es uno de los principales centros de alpinismo de Pakistán. Una de sus mayores atracciones es el Nanga Parbat, o ‘montaña desnuda’. Con una altitud de 8126 metros, es la novena cumbre más elevada del mundo.
El Nanga Parbat posee la pared montañosa más alta del mundo, la cara Rupal, con 4600 metros de altitud.
A pesar de su hermosura, esta gigantesca masa de roca y hielo no es para novatos; es conocida por muchos como ‘la montaña asesina’. En 2010, una película titulada Nanga Parbat recogió la trágica historia de dos hermanos, Reinhold y Gunther Messner, que intentaron escalar este mortal ochomil. Sólo uno de ellos volvió con vida.
Gilgit-Baltistan es también el punto de partida desde donde se accede a una serie de lugares históricos y atracciones turísticas próximos.
Por ejemplo, a 10 kilómetros se encuentra una maravillosa talla de Buda del siglo VII, cerca del barranco Kargah Nullah. El Taj Mughal, construido hace unos 700 años, es otro monumento que puede visitar; está situado a unos 30 kilómetros de la localidad de Gilgit.
Otros lugares de interés a los que puede acceder desde Gilgit-Baltistan son la hermosa población de montaña de Gahkuch, un lugar ideal para el senderismo y el Valle Naltar, donde hay varias casas de reposo, hoteles, un exuberante bosque verde e incluso una pista de esquí.
Lahore
Lahore es la segunda mayor ciudad de Pakistán.
Su principal atracción es la mezquita Badshahi o Mezquita del Rey. Completada en 1673, es una de las mayores del mundo.
También son muchos los hermosos ejemplos arquitectónicos que Lahore heredó del gobierno colonial británico. Algunos de ellos son la Universidad del Punjab y la Corte Suprema de Lahore.
Los otros grandes atractivos de la ciudad son su arte, su gastronomía, sus festivales, su cinematografía y su música. Después de todo, Lahore es el corazón cultural del Punjab. Esto no resulta sorprendente, ya que hay miriadas de poetas y artistas en la ciudad.
Karachi
El mausoleo Quaid-e-Azam, la tumba del fundador de Pakistán Muhammad Ali Jinnah, es un impresionante edificio emblemático que destaca en Karachi. Esta maravilla de mármol blanco mide 43 metros de altura y ocupa una superficie de 75 metros cuadrados. Por la noche, esta asombrosa estructura se ilumina con focos que la hacen visible desde kilómetros de distancia.
Si desea admirar más de cerca el antiguo patrimonio pakistaní, puede visitar el Museo Nacional de Pakistán. En sus ricas galerías se exhiben antiguas monedas y manuscritos, obras de arte islámico, esculturas de Gandhara y artefactos del Valle del Indo.
La mezquita Tooba, conocida localmente como Gol Masjid, es una de las mayores mezquitas de cúpula única del mundo. Esta construcción de puro mármol blanco tiene un diámetro de 72 metros y sus muros están equilibrados de tal modo que no necesitan pilares centrales. Su sala central de oración puede albergar 5000 personas y la acústica está tan bien diseñada que si alguien habla en un extremo de la mezquita se le oye claramente en el extremo opuesto.
Thatta
En la ciudad de Thatta encontrará la mezquita de Sha Jahan, una grandiosa estructura erigida en 1647 durante el reinado del Sha Jahan, que también mandó construir el mundialmente famoso Taj Mahal en Agra, India. La mezquita posee azules azulejos vidriados y ladrillos rojos, que forman unas 100 cúpulas.
Otra atracción popular son las cercanas colinas Makli, donde una vasta necrópolis, una de las mayores del mundo, se extiende por una superficie cuyo diámetro es de unos ocho kilómetros. Aquí podrá contemplar más de 100.000 tumbas, que incluyen numerosos mausoleos imperiales y los enterramientos de algunos santos sufíes.
Islamabad
Islamabad significa literalmente ‘morada del Islam’. Esta es la capital de Pakistán.
En Islamabad se encuentra la mezquita Faisal, que recibe su nombre por el Rey de Arabia Saudita, Faisal bin Abdul-Aziz, y es una de las mayores mezquitas del mundo. Cubre una superficie de 5000 metros cuadrados y tiene cuatro minaretes de 80 metros de altura. El aforo de la principal sala de oración es de 10.000 personas y un total de 264.000 más caben en los terrenos de la mezquita, su jardín y los pórticos.
Si le gustan las flores, disfrutará muchísimo del Jardín de la Rosa y el Jazmín. En sus 20.360 metros cuadrados alberga unas 250 variedades distintas de rosas y una docena de tipos de jazmines. En primavera, puede que incluso tenga la oportunidad de asistir a una exhibición floral.
Para apreciar Islamabad de un solo golpe, a vista de pájaro, diríjase a las colinas Shakarparian y la divisará desde sus 609 metros de altura. En el sitio hay un jardín en terrazas, paseos pavimentados en madera y saltos de agua. No solo ofrece unas vistas excelentes sobre Islamabad, sino también sobre el lago Rawal y la ciudad de Rawalpindi.
Skardu
Skardu, que rodea el lago Kachura, se encuentra entre los cinco valles de la región de Baltistan que presumen de su suculenta fruta: manzanas, albaricoques, peras y melocotones.
Los muchos lugares que visitar (el fuerte Kharpocho, las tallas de Buda sobre roca, el lago Sadapara, el valle Khaplu) ofrecen paisajes que harán de su viaje a Skardu una parte importante de su aventura pakistaní.
Skardu está bien conectado por tierra y aire con la cercana Islamabad y Rawalpindi.
Muchos turistas convienen en que solo el viaje hasta Skardu es en sí mismo una aventura, algo a destacar en la visita, ya que tras seguir la ruta aérea habitual el avión gira a la derecha y sobrevuela la garganta del río Indo. La experiencia de pasar rozando las cimas de las montañas emociona invariablemente a los turistas.
La cordillera del Karakórum
Considerada como ‘el tercer polo’, la cadena montañosa del Karakórum es un vestigio de la Edad de Hielo. Esta cordillera es una vasta extensión de glaciares y en ella se concentran imponentes montañas.
La autopista del Karakórum (KKH) es conocida por ser la carretera pavimentada más alta del mundo. Situada a una altitud de casi 5.000 metros, sirve de conexión con China a través del paso Khunjerab.
Decenas de picos de 7.000 metros en el Karakórum forman una miríada de asombrosas formaciones, tamaños, perfiles y colores que desafían cualquier intento de descripción. El Paiyu (el Pico de la Perfección) fue conquistado por primera vez por una expedición pakistaní en 1977.
Ruinas arqueológicas de Mohenjo-Daro
El yacimiento arqueológico de Mohenjo-daro, catalogado como Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO en 1980, da testimonio de una temprana civilización surgida en Pakistán.
Mohenjo-daro, que se traduce como ‘montículo de los muertos’, se considera en el ámbito arqueológico como una de las más impresionantes ciudades antiguas del mundo.
Los hallazgos arqueológicos revelan que esta enorme población se construyó en su totalidad con ladrillos sin cocer. Los restos lación evidencian la existencia de un sistema bien planificado de desarrollo urbanístico, vigente desde el tercer milenio antes de nuestra era.
El planeamiento urbanístico de Mohenjo-daro se hace patente en sus carreteras, de una anchura aproximada de 91 metros, con calles situadas estratégicamente que formaban bloques de viviendas de similares proporciones. Incluso las casas estaban diseñadas para asegurar que los terremotos no causaran daños: si los muros se derrumbaban, lo hacían hacia fuera.
A medida que vaya explorando el yacimiento, descubrirá muchas otras características de la civilización de Mohenjo-daro.
El cercano Museo de Mohenjo-daro alberga muchos de los hallazgos de las excavaciones. Algunos de los objetos que se pueden contemplar allí incluyen cerámica, armas, sellos grabados, ornamentos e incluso juguetes.
Fuerte y jardines de Shalimar
El Fuerte y los Jardines de Shalimar fueron incluidos en el catálogo del Patrimonio Mundial de la Humanidad de la UNESCO en 1981. Situados en Lahore, en el Punjab, representan el apogeo de la civilización Mogola, en particular en el terreno arquitectónico.
El fuerte de Lahore, con su composición trapezoidal, es una extensa obra maestra de más de 14 ha. Se dice que sus orígenes se remontan a la antigüedad, pero la base estructural que puede observarse en la actualidad fue construida en tiempos del emperador mogol Akbar.
En el interior del fuerte hay 21 monumentos, entre los que se incluyen Sheesh Mahal, la puerta Alamgiri, el pabellón Naulakha, y la mezquita Moti.
Los jardines de Shalimar, mandados construir por el Shah Jahanin en el siglo XVII, se organizan en tres terrazas en niveles descendentes y cubren 16 ha. Dentro de los jardines hay elegantes pabellones enclavados entre cipreses y álamos, que producen hermosos reflejos en los estanques de agua circundantes.
El valle de Kaghan
El Valle de Kaghan se encuentra en la región de Jáiber Pastunjua. Rebosa de belleza natural, con prados alpinos, bosques de pinos y lagos de aguas cristalinas y es conocido sobre todo por sus truchas, que pueden hallarse en el río Kunhar.
Otro lugar de interés es Balakot, la puerta de entrada al valle. Disfrute del encantador viaje hasta Balakot Abbottabad atravesando Mansehra, a medida que la carretera culebrea por las numerosas y exuberantes colinas arboladas.
Un tercero hito emblemático célebre que no debiera perderse es el lago Ansoo, en forma de lágrima, que ofrece una visión digna de contemplarse.
Para poder recordar siempre este hermoso valle, llévese a casa artesanía tallada en nogal hecha a mano por los nativos de Kaghan y muestra de su talento artístico.
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