La gastronomía maldiva está muy influenciada por los países vecinos, concretamente India y Sri Lanka. Por ejemplo, Maldivas, al igual que la India, es una gran aficionada a los curries, que localmente se conocen como riha y suelen estar acompañados de rosji, la versión maldiva del pan chato indio. Pero bajo las influencias en cuanto a sabores y cocina, se distingue el peculiar toque maldivo: un tipo distinto de dulzor, un especiado más suave y un sabor definidamente exótico.
Debido a que el país está completamente rodeado de agua, el pescado es un elemento dominante en la cocina maldiva. Con curry, al vapor o en fritura, los guisos de pescado siempre resultan exquisitos y saciantes. El coco es otro elemento central de la cocina tradicional maldiva y añade un matiz lechoso a los platos, en particular a los curries. Y como en la mayoría de países asiáticos, el arroz (junto con acompañamientos basados en lima, chile y cebolla) completa las comidas en las Maldivas.
Cuando visite el país, no deje de probar los siguientes platos:
Kuli Boakiba
El kuli boakiba es un pastel de pescado, considerado como tentempié o comida para picar (hedhika). Habitualmente se prepara con atún y coco. Este bocado maldivo tradicional es algo picante, lo que incrementa su atractivo culinario.
Se puede encontrar kuli boakiba en restaurantes y cafeterías.
Gulha
Al igual que el kuli boakiba, el gulha es un aperitivo y suele asociarse con empanadillas de pescado, pero su delicioso y exótico relleno lo distingue de éstas. Normalmente se hace de atún ahumado, coco, hojas de curry, cebolla, jengibre, limón, cúrcuma, chile y sal, mezcla con la que se rellena una masa preparada con harina y coco. Luego se le da forma redondeada y se fríe.
El gulha se encuentra en restaurantes y establecimientos similares, pero muchos hogares lo preparan en la actualidad. No obstante, hay que tener un paladar sensible para conseguir un gulha que combine adecuadamente los sabores únicos de todos los ingredientes.
Bajiya
Este popular tentempié triangular suele servirse en ocasiones especiales, como las bodas o las fiestas infantiles. Se parece mucho al samosa del sureste asiático, pero a diferencia de éste, que se rellena con una mezcla de patata, guisantes, cilantro y lentejas, el relleno del bajiya se compone de pescado seco, hojas de curry, curry en polvo y cebolla.
También suele usarse pollo, y para identificar el bajiya que lo lleva, suele ponerse una marca roja en el rebozado. El bajiya se fríe o se hornea.
Curry de huevo
No hay visita a las Maldivas que se precie sin probar alguno de sus curries. Después de todo, estos son los platos más básicos y populares del país. Aunque se pueden comer en otros lugares, especialmente en India, los maldivos tienen algo que los hace exquisitos.
El curry de huevo es uno de los que no debería dejar de probar. Es un guiso de todos los días, solo superado en popularidad por el curry de pescado. La receta varía entre regiones y de un cocinero a otro, pero hay una constante en todos los curries de huevo de las Maldivas: una salsa densa y llena de sabor que deleita al paladar.
Garudia
La garudia es una sopa de pescado clara, el complemento perfecto para el arroz y el rosji. Se prepara cociendo un pez (atún, listado o atún de aleta amarilla) en una cazuela con agua y otros ingredientes, como hojas de currry, cebolla y lima. La cabeza también suele hervirse, aunque a los jóvenes de algunas islas, Malé incluida, no les gusta comer la cabeza del pescado.
La garudia resulta mejor acompañada de cebolla frita, chiles y lima.
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