Iglesia de Santo Domingo
La iglesia de Santo Domingo se encuentra entre los más antiguos y más impresionantes lugares de culto de Macao. Esta iglesia amarilla de inspiración barroca, enmarcada en esmeralda, destaca de forma natural en la animada plaza del Leal Senado, en la ciudad vieja.
Tres sacerdotes dominicos españoles construyeron el templo en madera en 1587 y fue reconstruido en 1828. Ahora, la iglesia de Santo Domingo exhibe su pétrea estatura y sofisticado diseño, inspirados por la bravura de los estilos español y portugués.
Déjese subyugar por la característica arquitectura jesuítica y el majestuoso perfil de la iglesia, que elicita una tranquila atmósfera de sagrada solemnidad. Los suelos de mosaicos de cerámica, los techos de madera labrada y la galería, también de madera, que bordea el muro, contribuyen a crear un ambiente ideal para la oración.
La iglesia posee asimismo una imagen de la Virgen con el Niño en el altar central y algunas tallas hábilmente cinceladas en marfil, de Santo Domingo, San Francisco y San Caetano.
Templo A-Ma
El templo A-Ma es el más antiguo de Macao; de hecho, existía antes incluso de que el territorio constituyese una ciudad. Hay quien afirma que el propio nombre de Macao deriva del chino ‘A-Ma gau’, que significa ‘la bahía de A-Ma’.
Conocido anteriormente como Templo Barra, lleva atrayendo devotos y turistas al complejo, situado en el declive occidental de la colina de Barra, desde el siglo XV.
El conjunto se compone de cuatro salas principales, llamada Hongren (la más antigua), Kunlam, Zhansuo y Zhengjue. También cuenta con otros pabellones religiosos, como el Pabellón del Pórtico y el Arco Conmemorativo.
El templo de A-Ma es excepcional por ser uno de los pocos templos del mundo que posee un espacio de culto para distintas doctrinas religiosas chinas, incluyendo el budismo, el confucianismo, el taoísmo y otras creencias populares.
Aparte de ser un lugar de culto, el Templo de A-Ma también contiene fragmentos de la rica cultura e historia de China. Los muros del santuario están artísticamente decorados con célebres caligrafías de personalidades de las extintas dinastías chinas.
Cuartel de los Moros
Cerca del templo A-Ma, en la Calçada da Barra, está el Cuartel de los Moros, de exótico aspecto, que sirve como cuartel general de la Capitanía de Puertos de Macau. Erigido en agosto de 1874, este edificio de ladrillo y piedra e inspiración mediterránea se construyó originalmente para dar alojamiento a 200 policías indios de refuerzo procedentes de Goa.
Esta edificación neoclásica llama mucho la atención, con su elegante fachada color crema sobresaliendo de un podio de granito elevado. El Cuartel de los Moros deslumbra con sus pulidos y y extensos soportales, bordeados por arcos apuntados de estilo mogul.
Bandas triples decorativas sobre los muros de color mantequilla complementan a la perfección los arcos y crean un festín visual. Con su atractiva fachada e interior exquisitamente diseñado, complementando su papel histórico, el Cuartel de los Moros fue incluido en el catálogo del Patrimonio Mundial de la Humanidad de la UNESCO en 2005.
La Torre Macao
La experiencia de conquistar la Torre Macao, de 338 metros de altura, reina de los rascacielos macaenses y miembro de la Federación Mundial de Grandes Torres, no está hecha, definitivamente, para los acrofóbicos, pero sí es algo que los espíritus aventureros deberían anticipar con ilusión.
Esta torre, mundialmente famosa y ubicada en el Largo da Torre de Macao es el mejor sitio para aquellas almas buscadoras de sensaciones que ansían vivir una aventura macaense única, ya que permite a quienes se atrevan recorrer, con el corazón palpitante, el suelo de cristal de la sala de observación. En esta superficie se tiene la sensación de estar flotando a más de 300 metros sobre el suelo. La Torre Macao también ofrece el mayor salto con cuerda elástica del mundo, desde una asombrosa altura de 223 metros.
Para los corazones menos firmes, la Torre Macao permite contemplar un panorama de la ciudad de 360 grados, desde la cubierta de observación del piso más alto. Sin embargo, no tiene que esperar a llegar hasta arriba para disfrutar de las vistas: los ascensores de cristal permiten a los turistas apreciarlas desde el principio de la ascensión.
Por supuesto, aparte de ser una atracción turística de primer orden la Torre Macao cumple también su función en la industria de las telecomunicaciones y la radiodifusión.
Santa Casa de la Misericordia
Fundada en 1569 por el primer obispo católico de Macao, Dorn Belchior Carneiro, la Santa Casa de la Misericordia cuenta con el reconocimiento de ser la institución caritativa más antigua del país.
Para inmortalizar las contribuciones de esta organización a las comunidades menos privilegiadas de Macao, la institución finalmente montó un sorprendente y sentimental museo conmemorativo.
En el interior de este edificio neoclásico encontrará restos de la dilatada historia de la Casa de la Misericordia y su muy estimado fundador. Uno de ellos es la indemne calavera del propio D. Belchior Carneiro, un retrato suyo de cuerpo entero de 300 años de antigüedad y la cruz dorada que se llevó a la tumba.
Diversos artefactos valiosísimos e intactos, como recipientes de cerámica europeos y del este asiático, se exhiben también en el museo.
Plaza del Senado
La plaza del Leal Senado es el centro neurálgico de los negocios y los acontecimientos culturales de Macao. Esta favorita de los turistas está situada en la Avenida de Almeida Ribeiro, se construyó en 1784 y desde entonces ha servido de punto de referencia del Macao urbano.
Celebraciones, programas públicos y espectáculos culturales convierten la vida nocturna de esta plaza en una fiesta, con brillantes luces y música animada.
Igualmente atrayentes son los diseños arquitectónicos de los vetustos edificios. La mayoría de la imponente arquitectura de la Plaza del Senado, como el principal Edificio del Leal Senado, la Oficina de Asuntos Civiles y Municipales y la Santa Casa de la Misericordia, es de influencia neoclásica.
El antiguo edificio del senado, que es la mayor atracción de la plaza, aún conserva su estructura interior primigenia, del siglo XVIII. Incluye también un patio ajardinado en la parte trasera, una amplia sala de conferencias, una capilla y una biblioteca de inspiración portuguesa que recuerda a la elegante biblioteca del convento de Mafra.
Fortaleza de Guía
Macao no solo es un sitio de moda por sus atracciones culturales o por su patrimonio, sino que también cuenta con lugares de interés turístico que revelan la historia militar y misionera del país. Uno de los fuertes más famosos del país es la Fortaleza de Guía, zona militar cerrada desde marzo de 1638 hasta su apertura al público en 1976.
Se puede llegar a ella tras una caminata de una hora; este antiguo fuerte de piedra le permitirá asomarse al caduco sistema militar de Macao, así como contemplar un impresionante panorama de toda la península de Macao desde la cima de la colina.
La que fuera bastión de misiones marítimas y militares está atestada de antiguos elementos operativos y equipos, como puestos de guardia, atalayas de vigilancia, arsenales y almacenes de munición.
El fuerte también posee la Capilla de Guía, fundada por las anteriores ocupantes del sitio, las monjas clarisas. Esta capilla blanca con marcos color crema claro es de influencia chino-europea, con una ligera mezcla de motivos decorativos de tema mítico y religioso.
Al lado de la capilla se encuentra el Faro de Guía, que debido a su construcción en 1865, ostenta el récord de ser el primer faro contemporáneo creado en el territorio costero del sur de China.
Muelle de los Pescadores (Fisherman’s Wharf)
Un viaje a Macao estaría incompleto sin una visita a Fisherman’s Wharf, el primer parque temático del país, situado en la península de Macao.
El muelle, conocido también como el Xanadú de Macao, es el destino perfecto para la diversión en familia. El complejo está lleno de atracciones que imitan diversos destinos turísticos internacionales de renombre mundial, un dinámico barrio de vida nocturna, un espléndido hotel de 72 habitaciones, estupendos restaurantes, espectáculos y atracciones para los niños y una amplia gama de comercios de las mayores marcas asentadas en Hong Kong.
El conjunto también ostenta un volcán de 40 metros de alto que echa fuego, el único del país. Lo mejor de todo es que la admisión al Muelle de los Pescadores es totalmente gratis.
El complejo está estratégicamente dividido en tres muelles de distintos temas y diferentes formas de entretenimiento: el Muelle de la Dinastía, que captura las ricas costumbres e historia chinas, el de Oriente y Occidente, con parques de atracciones y ocio de inspiración europea y el Muelle de Leyenda, con las atracciones internacionales más célebres y modernos centros de alta tecnología.
Sección de las Murallas de la Ciudad Vieja
Uno de los principales puntos de interés turístico cerca de las ruinas de San Pablo y el Templo Na Tcha, es una sección del antiguo muro militar defensivo, que ha sobrevivido desde la construcción de la estructura por los portugueses en 1569. Este tipo de muro se erigió en Macao y otros enclaves bajo dominio portugués en África e India, en un intento (fallido) de impedir los ataques extranjeros.
Los vestigios del muro defensivo miden 18,5 metros de longitud y 5,6 de altura.
El muro se construyó empleando múltiples capas compactas de una antigua mezcla única llamada ‘chunambo’, que se compone de arcilla, arena, cáscara de arroz, roca dura y conchas marinas.
Este resto de las murallas de la ciudad vieja aún se considera en Macao un símbolo significativo de su resonante historia militar y cultural.
Biblioteca Sir Robert Ho Tung
Aparte de su patrimonio histórico, cultural y militar, Macao también ofrece atracciones únicas que tienen su significación social para la comunidad macaense. Una de ellas es la gigantesca mansión, convertida en biblioteca pública, enclavada en la plaza de San Agustín.
La Biblioteca de Sir Robert Ho Tung fue en sus orígenes la vivienda de Doña Carolina Cunha, luego adquirida por el empresario hongkonés Sir Robert Ho Tung en 1918.
Esta sofisticada mansión sirvió de retiro al hombre de negocios hasta su fallecimiento en 1955. Conforme a sus últimas voluntades, el elegante edificio de tres plantas fue entonces ofrecido al gobierno macaense y transformado en biblioteca pública, en 1958.
Desde el exterior, la biblioteca aparenta ser una exquisita mansión, con una fachada urbana amarilla con bandas blancas y protegida con elaboradas rejas de metal. En el interior, la biblioteca pública aloja antiguos registros, documentación y libros.
En 2005, el gobierno de Macao erigió una nueva estructura de cuatro pisos en la que ahora se exhibe una colección de libros infantiles y un surtido de publicaciones de distintos ámbitos y disciplinas. La biblioteca pública también posee secciones especiales para el aprendizaje de lenguas y el visionado de videos, entre otros.
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