La cocina laosiana es bastante sencilla; debido a la proximidad del país a Tailandia y Vietnam, sus comidas se han visto muy influidas por las respectivas tradiciones culinarias de sus vecinos. Algunos platos tienen también un toque francés, debido al prolongado dominio de esta nación sobre Laos.
Las comidas laosianas suelen incluir arroz glutinoso. Este cereal, rico en gluten, se lava con agua antes de hacerse al vapor en un cesto de bambú, donde se remueve para evitar que se pegue demasiado. Los laosianos toman el arroz glutinoso poniendo una pequeña cantidad en la palma de la mano y dándole forma de bola. Si se desea, puede mojarse en un cuenco de salsa de pimiento picante.
Si no hay arroz glutinoso, la mayoría de los laosianos lo sustituyen por fideos.
En cualquier caso, los siguientes platos son de prueba obligada, con o sin el arroz.
Laap
Uno de los platos laosianos más corrientes, el laap es básicamente una ensalada hecha con carne picada (pollo, cerdo o pato). Se prepara mezclando granos de arroz triturados, especias y carne finamente picada. Resulta mejor acompañado de verdura cruda y arroz glutinoso.
Som moo
El som moo es embutido de cerdo fermentado o agrio. Popular entre los nativos, en especial los niños, puede probarse en casi cualquier punto del país. El som moo puede adoptar muchas formas: puede hacerse simplemente con carne y piel de cerdo, o mezclado con hierbas, y puede comerse crudo o cocinado.
Tam Mak Houng
Quizá sea éste el plato más fácil de encontrar en Laos. El tam mak houng es célebre entre los turistas. Lleva papaya verde, pimiento picante, cacahuetes, zumo de lima, azúcar, ajo y salsa de pescado fermentada, por lo que cada bocado puede ser una aventura gastronómica de lo más sorprendente. Está mejor acompañándolo con arroz glutinoso, para equilibrar los sabores.
Pho
Originario de Vietnam, el pho es una sopa de fideos con ternera, albóndigas y vísceras de vaca, como corazón, lengua, hígado, etc. Puede condimentarse con cilantro, albahaca, cebolla, lima y tomate.
Café de Laos
Si es usted un amante del café, no puede dejar pasar esta oportunidad de probar el café laosiano. Después de todo, se considera que el mejor lugar de todo el sureste asiático para el cultivo del café es la meseta de Boloven, en Laos.
Aquí a veces le llaman ‘café de bolsa’, porque se prepara con el café metido en un colador de tela, lo que hace que salga muy fuerte.
Para hacer café al estilo de Laos, se llena la quinta parte del vaso con leche condensada. El concentrado café de puchero se echa lentamente en el vaso, sobre la leche. Luego se añade agua caliente para completar la deliciosa mezcla.
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