Almatý
Almatý es la mayor ciudad de Kazajistán. Está en medio de sierras y amplias mesetas y tal panorama es más que suficiente para calificarla de hermosa.
Sin embargo, la ciudad ofrece algo más que un paisaje espectacular. Almatý es una combinación de arquitectura moderna, fuentes refrescantes y tranquilos parques y plazas, que hacen que una visita a esta pintoresca localidad merezca mucho la pena.
La Plaza Nueva de Almatý es donde suelen celebrarse los desfiles y ceremonias de ámbito nacional. El Ayuntamiento, residencia oficial del Presidente de Kazajistán, da a la plaza.
Almatý también ostenta varios centros de negocios, cafeterías, teatros, galerías de arte, casinos, restaurantes…de todo.
En Almatý destacan especialmente los museos, como el Museo de Instrumentos Nacionales Kazajos, el Museo Estatal Central y el Museo de Arte Estatal, que exhibe objetos tradicionales kazajos como alfombras, joyas y vestiduras.
Parque Nacional de Korgalzhyn
El Parque Nacional de Korgalzhyn es la mayor reserva del país. La naturaleza secular de Kazajistán se conserva en este parque de 258,9 millones de Ha, de las cuales 198.000 son humedales, considerados el ecosistema de mayor biodiversidad.
Los humedales del Parque Nacional de Korgalzhyn albergan exóticas especies kazajas de lobos, marmotas y saiga1. Las estepas y lagos de esta área son maravillas naturales que han conservado su belleza al pasar de los años. Sin embargo, los pájaros son la atracción principal, en particular los flamencos rosas que deambulan y retozan por la zona. El parque incluye dos grandes lagos, el Korghalzyn y el Tengiz.
En el Parque Nacional de Korgalzhyn viven unas 350 especies vegetales y 82 ornitológicas. Es en verdad algo digno de contemplar y que da un descanso de las elevadas estructuras y funcional tecnología propias de las áreas urbanas.
Astaná
Astaná es la capital de Kazajistán y la segunda mayor ciudad del país después de Almatý. Esta localidad está experimentando en la actualidad un periodo de auge económico, con proyectos de construcción en marcha por todas partes. Lo que una vez fuera una pequeña ciudad minera se ha transformado en una bulliciosa metrópolis llena de locales plenamente mordernos, como centros comerciales, restaurantes y casinos.
Astaná pasó a ser capital de Kazajistán en 1997. El cambio se debió a que Astaná resultaba más accesible a la Federación Rusa que la anterior capital, Almatý. La ciudad es también menos propensa a los terremotos, lo que la hace mucho más atractiva para la inversión.
La ciudad de Astaná literalmente reluce por las noches, llenando el cielo de neones que simbolizan el progreso realizado. La mayoría de las estructuras modernas de la capital se han convertido en atracciones turísticas, ya que cada vez es más la gente interesada en comprobar el cambio que ha dado la pequeña ciudad minera.
Catedral de Zenkov
La catedral de Zenkov, conocida también como la Iglesia ortodoxa rusa de Almatý y la Iglesia de la Ascensión, es una maravilla religiosa y arquitectónica que ha soportado el paso del tiempo en la anterior capital del país. Sus 54 m de alto se alzan sobre Almatý, convirtiéndola en la segunda estructura de madera más alta del mundo.
Construida entre 1904 y 1907, la catedral de Zenkov es uno de los pocos edificios de la era zarista que sobrevivieron a un fuerte seísmo en 1911 y constituye un excelente ejemplo de arquitectura eclesiástica ortodoxa, con múltiples cúpulas, muros pintados de vivos colores e iconos y murales en la capilla principal.
Durante el periodo soviético, esta catedral sirvió también como sala de conciertos y exposiciones. Tras la revolución, se convirtió en museo y centro cultural. En 1990, se le otorgó el estatus de catedral ortodoxa rusa.
Otra característica de esta estructura de madera que la hace única es que se construyó sin utilizar ni un solo clavo. El hecho de que la catedral de Zenkov se mantenga en pie a día de hoy la convierte en un edificio asombroso y admirable.
Mezquita Central
La Mezquita Central tiene una altura máxima de 47 m en su minarete más elevado, y es una de las mayores mezquitas de todo Kazajistán. Es el principal edificio dedicado al culto islámico en Almatý.
Es popular sobre todo por su característica cúpula azul turquesa, con un diámetro de 20 m y una altura de 36 m. Hay también cinco minaretes elevados que la circundan, con sus respectivas cúpulas azules.
La mezquita es un ejemplo de arquitectura timúrida2, basada en gran medida en la antigua arquitectura persa. Una de sus características definitorias es la simetría axial, que el templo respeta claramente.
En la Mezquita Central, erigida sobre otra mezquita más antigua, caben unas 7000 personas. Su construcción se inició en 1993 y se terminó en 1999, bajo la supervisión de dos arquitectos kazajos. Los versos del Corán que decoran la cúpula central fueron añadidos por dos artistas calígrafos turcos en 2000.
Lago Baljash
El lago Baljash es la tercera mayor extensión de agua sin salida al océano, por detrás del Mar Caspio y el Mar de Aral. Mide 614 km de longitud, su anchura oscila entre los 3,5 y los 44 km y tiene una profundidad máxima de 26 m.
Lo que hace que el lago Baljash sea único es la diferente composición de sus zonas oriental y occidental. Están conectadas por un estrecho golfo y, mientras que el agua de la zona oriental es salada, la de la zona occidental, que recibe las aguas del río Ili, es dulce.
La leyenda del lago Baljash narra la historia de un hombre rico, Baljash, que tenía una hermosa hija llamada Ili. En el transcurso de un banquete, Baljash prometió que entregaría a su hija al ganador de un concurso. Puesto que Ili estaba enamorada de Karatal, un pastor, le ayudó a ganar.
Sin embargo, Baljash no quería poner a su hija en manos de un pastor, así que los amantes escaparon. El padre, furioso, no fue capaz de atrapar a Ili y Karatal, así que los convirtió en ríos y él mismo se transformó en un lago que los separaba.
El lago Baljash alberga gran variedad de fauna apta para la observación, la pesca y la caza, que incluye pelícanos, jabalíes, cisnes blancos, zorros y bagres.
Cañón del Charyn
El cañón del Charyn es un desfiladero de 80 km de longitud por el que discurre el río Charyn. A menudo se le llama el hermano pequeño del Gran Cañón, por ser el segundo más largo del mundo.
Las paredes del cañón son empinadas y alcanzan alturas de entre 150 y 300 m. Su profundidad ha hecho que se conserve una rara especie de fresno de la Edad de Hielo, que aún se encuentra en algunas áreas del desfiladero.
Hay una zona del cañón del Charyn, el Valle de los Castillos, conocida por sus inusuales formaciones rocosas. La exposición constante a la acción del viento ha hecho que las rocas de arenisca adopten extrañas formas y figuras que recuerdan a personajes de historietas y personalidades populares.
El cañón de Charyn ofrece un panorama impresionante. No es tan inabarcable como el Gran Cañón, pero aún así merece la pena admirar su belleza natural.
La duna que canta
Cruzando el río Ili, al noreste de Almatý, hay una extraña elevación llamada el Barján3 o la Montaña que Canta.
Esta duna de 120 m de altura y 1,5 km de longitud está formada por arenas claras que destacan sobre el oscuro fondo de las crestas de la cordillera del Alatau de Zungaria.
Cuando el tiempo es seco y la arena baja por la superficie de la duna debido al empuje de los vientos procedentes del río Ili, se escucha un sonido. Puede ser muy tenue o muy pronunciado. En ocasiones, cuando el sonido es muy fuerte, la duna puede incluso moverse dando la sensación de estar viviendo un terremoto.
El sonido se produce por el rozamiento de la arena superficial en movimiento sobre la arena de debajo. Este fenómeno puede observarse también en el desierto árabe y en las islas de Hawái.
El cosmódromo de Baikonur
El cosmódromo de Baikonur es la instalación espacial más grande y antigua del mundo que aún sigue en funcionamiento. Es la versión centroasiática del Cabo Cañaveral estadounidense, un extenso complejo de edificios y maquinaria destinados en su conjunto a garantizar el éxito de los lanzamientos de vehículos espaciales.
Situado en las desiertas estepas de Kazajistán, a poca distancia en coche de la ciudad de Leninsk, el cosmódromo de Baikonur ha presenciado el lanzamiento de la mayoría de proyectos rusos de exploración espacial.
Los turistas que deseen visitarlo han de avisar a la base con al menos 45 días de antelación, para poder acceder a la zona. Si tiene suerte, quizá presencie incluso el despegue de algún vehículo espacial, algo que pueden organizar ciertas agencias de turismo.
Yuri Gagarin, el primer hombre que viajó al espacio, despegó desde el cosmódromo de Baikonur. Desde entonces, se han realizado innumerables lanzamientos en esta base, contribuyendo a la historia mundial de la exploración del espacio.
Oceanario del Centro de Ocio Duman
El oceanario del Centro de Ocio Duman, en Astaná, es una atracción turística que permite a los visitantes sumergirse en el misterioso mundo que habita bajo la superficie de los océanos.
Ubicado a más de 3000 km del mar, este acuario precisó 3 millones de litros de agua y 120 toneladas de sal marina especial para simular las aguas oceánicas. Cuenta con un sistema de soporte vital compuesto por 11 km de tuberías, 34 inmensas bombas, 6 enormes filtros de arena (de doscientos mil litros de capacidad) y un sistema de limpieza del agua.
El oceanario posee un gran tanque principal y dos áreas de exhibición aparte, con otros once tanques. Los turistas pueden admirar las diversas formas de vida marina en cada acuario, o desplazarse por una pasarela mecánica que atraviesa un túnel de acrílico transparente de 70 m, por debajo del tanque principal.
El oceanario del Centro de Ocio Duman es una experiencia verdaderamente única, sobre todo teniendo en cuenta que Kazajistán es un país sin salida al mar.
Hello fellow travelers! My name is Mary and I am the main author of Traveling East. Just like any other travel enthusiasts, traveling has also been our passion! For inquiries, suggestions or anything travel related, please feel free to send us an E-mail at support@travelingeast.com.
