La Comida Japonesa

La cocina japonesa es una de las más célebres del mundo. Auque no utiliza especias, sus platos tienen mucho sabor y una textura notable. La presentación de la comida es apetecible, ya que los japoneses no solo se preocupan mucho de cómo la preparan, sino también de cómo la presentan.

Cuando vaya a Japón pruebe alguno (o todos) de los siguientes platos.

Ramen

Si hubiera que elegir una comida japonesa que se consuma habitualmente en todo el país, sería el ramen. Y aunque puede haberlo probado antes de venir a Japón, tiene que saborearlo aquí para darse cuenta de a qué sabe el ramen auténtico.

Finos fideos ramen se añaden a la sopa, y encima se echa chashu (cerdo braseado), memma (brotes de bambú), o moyashi (brotes de soja frescos). También se sirven gyoza (empanadillas) como compañamiento en algunos restaurantes especializados en ramen (ramen-ya). La sopa de base puede ser de miso (pasta fermentada de soja), shoyu (salsa de soja), shio (sal), o tonkutsu (cerdo).

El ramen no se come como una sopa normal. El ramen hay que sorberlo, ruidosamente y con entusiasmo. Esto enfría los fideos e intensifica el sabor del plato.

Si anda buscando una comida rápida, barata y abundante, diríjase a uno de los miles de ramen-ya, donde se sentará o se quedará de pie con otros muchos comensales, tomará un cuenco caliente de ramen, y contribuirá al sonoro sorbeteo, aparentemente orquestado.

Sashimi

No hay que confundir el sashimi con el sushi. Este último es el arroz avinagrado con pescado crudo, mientras que el sashimi es pescado crudo solo. Aunque este tipo de alimento repele a algunos turistas, a los japoneses les encanta la frescura del sashimi.

El pescado crudo y el marisco se filetean finamente y se adornan con hojas de shisho1 y tiras de rábano daikon. Se disponen de forma creativa, por lo que es difícil resistirse a ellos. No se preocupe por el sabor del pescado fresco, porque se supone que el sashimi hay que mojarlo en salsa de soja con wasabi, jenjibre rallado y otros ingredientes.

1Shiso: perilla frutescens, planta aromática (N. de la T.)
La selección de pescados del sashimi incluye el sake (salmón), ebi (gamba), maguro (atún), toro (ventresca de atún rojo), ika (calamar), saba (jurel), and tako (pulpo). El sashimi puede pedirse en cualquier restaurante japonés, pero encontrará los más frescos en locales situados en los puertos pesqueros y los mercados de pescado.

Fugu

‘Fugu’ es el término japonés para el pez globo. Un dato sumamente interesante sobre este animal es que contiene, en la piel y los órganos, un veneno que paraliza a sus víctimas hasta que mueren asfixiadas porque los músculos diafragmáticos ya no son capaces de introducir aire en los pulmones. Como el veneno no atraviesa la barrera hematoencefálica, la víctima permanece plenamente consciente mientras esto sucede.

Aún así, pese al peligro, la carne de este pez es una preciada exquisitez en el Japón.

Hay que ser un chef altamente cualificado para saber eliminar todas las partes venenosas sin contaminar la carne. A veces la gente prepara fugu en casa y lo hace mal. Puesto que las concentraciones de veneno varían de un pez a otro, algunas víctimas de intoxicación por fugu no fallecen, sino que solo notan insensibilidad en los labios y la lengua. Es una especie de ruleta rusa “a la marinera”.

Si se atreve a probar el fugu, un viaje a Japón es el mejor momento para hacerlo (y el más seguro). El fugu se sirve en forma de sashimi, es decir, en crudo.

Okonomiyaki

Muchos restaurantes ofrecen okonomiyaki. Es un plato similar a las tortitas, pero quitándole todo el dulce. Cuando lo pida en un restaurante, no se sorprenda si el camarero le sirve un cuenco con los ingredientes: se tiene que hacer el okonomiyaki usted mismo.

Solo tiene que mezclar los ingredientes con el rebozo y el huevo y echar la mezcla en el teppan (plancha) que hay instalada en la mesa. Le facilitarán espátulas de metal, así que podrá dar forma al okonomiyaki y darle la vuelta cuando se ponga tostado y crujiente. Una vez hecho, cúbralo con los ingredientes que desea, córtelo como una pizza y disfrute cada bocado.

Usted elige sus propios ingredientes: okonomi, después de todo, significa ‘a gusto de cada uno’. Algunos de los más usados son el repollo, cerdo, ternera, gambas, ostras, wasabi2, y kimchi3.

En algunos restaurantes, el okonomiyaki se sirve ya hecho.

Natto

El natto es un desayuno popular en Japón. Hecho con soja fermentada, no solo es una buena fuente de proteínas, sino también de bacterias beneficiosas o probióticas.

Debido a su fuerte aroma y sabor, y a la textura resbaladiza, uno no se aficiona espontáneamente al natto, pero una vez superada la impresión que causa su pegajosa apariencia, se dará cuenta de que el sabor y el olor son bastante similares a los del queso.

El natto suele comerse con arroz. Algunos japoneses espolvorean azúcar por encima, convirtiéndolo en un postre. El natto frito es una delicia de picoteo y se puede probar incluso el helado de natto.

Al igual que ocurre con la mayoría de las situaciones en Japón, la etiqueta es importante en la mesa. Así que asegúrese de observar los modales adecuados durante las comidas. Diga “itadakimasu” (‘lo recibo agradecido’) antes de empezar y «gochisosama (deshita)» (‘gracias por la comida’) cuando termine.