Seúl
Seúl es la capital de Corea del Sur y también la mayor ciudad del país. Su nombre oficial es “Ciudad Especial de Seúl” y cuenta con una población de 10 millones de personas. Seúl está incluida entre las diez primeras ciudades del Ranking de Ciudades Globales de 2010.
La metrópoli posee unas infraestructuras tecnológicas sumamente avanzadas. La Ciudad de los Medios Digitales, en Seúl, es el primer complejo mundial de las tecnologías de la información y las aplicaciones multimedia. Toda la capital está conectada a una red de banda ancha de 100Mb, que se incrementará hasta 1Gb en 2012.
Sin embargo, Seúl no solo es tecnología. También es el centro cultural de Corea del Sur y en ella se encuentran cuatro sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: las tumbas reales de la dinastía Joseon, la fortaleza de Hwaseong, Changdeokgung (o Palacio del Este), y el Santuario de Jongmyo.
Seúl es una ciudad verdaderamente hermosa donde a cualquiera le gustaría perderse. Es al mismo tiempo compleja y simple, combinando el pasado y el futuro del país en una ciudad del presente.
Los Cinco Palacios Reales
Seúl posee muchos lugares de referencia históricos, cinco de los cuales son los Palacios Reales. Fueron erigidos por la dinastía Joseon, a la que pertenecían los fundadores del país. Los palacios se llaman Changdeokgung, Changgyeonggung, Deoksugung, Gyeongbokgung y Gyeonghuigung. Todos se encuentran en los barrios de Jongno-gu y Jung-gu.
El palacio de Changdeokgung fué incluido en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1997 debido a que constituye un destacado ejemplo de la arquitectura palaciega y el diseño de jardines en el Extremo Oriente. Por otra parte, Gyeongbokgung, el palacio principal, aún se está restaurando para devolverle su aspecto original. Los cinco palacios son muestras perfectas de la arquitectura del periodo Joseon.
Y los cinco recuerdan el glorioso pasado de Corea del Sur, inspirando a sus gentes para que sigan luchando por conseguir grandes cosas para su país.
Gyeongju
Gyeongju es la antigua capital del país. Considerada una de las diez ciudades culturales antiguas más importantes del mundo, Gyeongju es visita obligada en cualquier viaje a Corea del Sur.
En su estado actual, la ciudad posee comercios y mercados que guardan innumerables reliquias de los 2000 años de historia de Gyeongju. En ella se encuentran descomunales tumbas y túmulos funerarios del siglo V, un observatorio astronómico en piedra del siglo VII y los jardines de recreo reales de Anapji, diseñados en el 674 d. C.
Otras partes de la ciudad están pobladas por elegantes pagodas y templos budistas de madera. También hay varios senderos en Gyeongju que puede seguir para llegar a la montaña sagrada de Namsan, que ocupa la mayoría de la zona sur de la ciudad.
Gyeongju brinda una visión única del pasado de Corea del Sur, permitiéndole apreciar en un grado aún mayor cuánto ha progresado este país a través de los años, manteniendo al mismo tiempo el esplendor que se le ha atribuido desde antaño.
El Poblado Tradicional Coreano
El Poblado Tradicional Coreano está a un día de viaje de Seúl, pero merece la pena si quiere contemplar cómo era Corea durante su glorioso pasado.
El Poblado Tradicional Coreano es un museo viviente que ocupa casi 100 Ha de terrenos naturales en Yongin-si, en la provincia de Gyeonggi. Es una reconstrucción de un pueblo típico coreano del siglo XIX, con 260 casas erigidas a semejanza de las viviendas tradicionales de finales de la dinastía Joseon.
El pueblo se complementa con otros establecimientos tradicionales: restaurantes coreanos, un mercado y diversos talleres de artesanía. Los residentes del poblado viven y trabajan realmente en él, no son actores disfrazados para la ocasión.
El pueblo cuenta también con un museo etnológico y uno de arte, así como con espectáculos tradicionales de danza. Incluso tiene un parque de juegos que ofrece actividades recreativas para toda la familia.
Jeju
La isla de Jeju se ubica en la parte meridional de Corea del Sur. Conocida también como la Isla de los Dioses, Jeju es un destino turístico popular tanto entre los extranjeros como para los propios coreanos.
Las numerosas formaciones volcánicas de la isla, sus frecuentes precipitaciones y el suave clima recuerdan a las Islas Canarias. Tradiciones desaparecidas en el continente se han conservado en esta isla.
Aparte de sus famosas playas, Jeju ofrece muchas más posibilidades a los viajeros: senderismo hasta la cima del Halla-san, el volcán más alto de Corea del Sur, trekking por un tubo de lava de 7 km y las gloriosas vistas de las majestuosas cascadas. En Jeju se hallan también misteriosas estatuas, como las de la Isla de Pascua.
Los coreanos han venido a la isla de luna de miel desde hace años, debido a su belleza y elegancia. Aquellos turistas que deseen admirar una versión más tranquila y sencilla de Corea del Sur acertarán si visitan la isla de Jeju.
Ulleungdo
Ulleungdo, o la isla de Ulleung, es un pequeño afloramiento volcánico al que se puede llegar en ferry desde Samcheck. La isla es un reducto de virgen belleza natural. Solo hay unas pocas carreteras en ella, por lo que resulta mejor explorarla a pie.
Recorrer la isla al completo llevaría unos dos días de trekking, por un terreno escabroso pero de paisajes naturales preciosos, lleno de flora y fauna. Hay varios templos en la isla, así como crestas cubiertas de bosque y saltos de agua. El residente más famoso de Ulleung es un enebro de 2000 años de edad, que recibe regularmente visitas de tropeles de turistas y nativos.
El viaje y recorrido por la isla de Ulleung es una escapada refrescante para los amantes de la naturaleza. El estado prácticamente incólume de la isla la convierte en uno de los más auténticos y hermosos lugares de Corea del Sur.
ZDC
La ZDC o zona desmilitarizada de Corea del Sur es lo más cerca que podrá llegar de Corea del Norte sin peligrar de manera inmediata. Es una franja de seguridad entre ambos países, desde donde se pueden ver en la distancia los puestos de vigilancia norcoreanos, fuertemente vigilados.
Visitar la ZDC exige un autendo apropiado por parte de los turistas, es decir, nada de vaqueros, minifaldas y camisetas, y los hombres deben llevar el pelo corto. La ZDC se ha convertido en hogar de gran variedad de especies, mezclando irónicamente la belleza de la naturaleza con la tensión militar y política del lugar.
La ZDC le permitirá percibir la relación entre las dos Coreas, aproximarse a las emociones que jugaron un papel esencial en la formación de dos culturas consideradas por muchos como divididas y unidas al mismo tiempo.
Templo de Haeinsa
El templo de Haeinsa, situado en el monte Kaya, se considera uno de los lugares históricos más relevantes del país. Esto es debido a que el tempo alberga la Tripitaka Koreana, la colección de textos budistas más completa que existe, grabada sobre unas 80.000 planchas de madera entre 1237 y 1248.
Los edificios de Janggyeong Panjeon se construyeron para albergar las tablillas. Erigidos en el siglo XV, son considerados excepcionales obras de arte arquitectónicas en sí mismos. En ellos se demuestra un dominio asombroso de las técnicas de conservación necesarias para preservar las tablillas de la Tripitaka Koreana.
Coreanos y turistas visitan el templo, no solo para maravillarse con su prestigio e historia, sino para venerar también las enseñanzas budistas que han conformado la cultura de las gentes en Corea del Sur. Una visita al templo de Haeinsa permite asomarse a la formación del país tal y como hoy lo conocemos.
Playa Busan Haeundae
Busan es un puerto de mar rodeado de varias playas, de las cuales la más famosa es Haeundae, una franja de 1,5 kilómetros de playa que constituye uno de los destinos vacacionales favoritos del país.
La playa de Busan Haeundae es un hermoso arenal cuya popularidad se mantiene tanto en verano como en invierno. En verano, la playa bulle con yates y deportes náuticos, así como las habituales actividades nocturnas en bares y clubs. En invierno, la playa es un sitio excelente para darse un paseo y dedicarse un tiempo a uno mismo, con gaviotas volando por el cielo y el agua lamiendo suavemente el rompiente.
La belleza de la playa de Busan Haeundae es una buena representación del país: su atractivo dura todo el año. Es un sitio de vacaciones que merece la pena visitar en cualquier temporada.
Condado de Damyang
El condado de Damyang está situado en el suroeste de Corea del Sur, anidado entre dos gigantescas montañas. La ciudad de Damyang es bastante normal, pero lo que atrae visitantes a este sitio es el bosque de bambú de más de 10 Ha, bien conocido por su exuberancia y belleza natural.
La mejor época para visitar Damyang es el verano, cuando todo el mundo intenta escapar del calor. El aire fresco que se puede sentir en Damyang es una grata alternativa estival a los cálidos vientos de la ciudad. El invierno tampoco es mal momento para acercarse, ya que la nieve caída sobre el bambú crea un singular país de las maravillas invernal.
Las familias pueden disfrutar de comidas campestres a la sombra de los bambús y las parejas pasear por el bosque. El bambú está por todas partes, ¡incluso en la comida! No se sorprendan si se encuentran con que están degustando platos de estofado de bambú, sopa de bambú o incluso tallarines al bambú.
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