Masai Mara
Se cree que la Reserva de caza Masai Mara es una de las mayores reservas faunísticas de toda África. Ocupa una totalidad de 1510 kilómetros cuadrados de zonas arboladas, llanuras, ríos y selvas. A esta reserva se la conoce sencillamente como ‘el Mara’ y alberga a una comunidad animal amplia y diversa.
Masai Mara es testigo de la gran migración de los ñúes. Cada año, entre julio y octubre, aproximadamente 1.300.000 ñúes se desplazan desde las cercanas llanuras del Serengueti hasta la reserva, en un único rebaño atronador.
También se conoce al Mara con el nombre de ‘Reino de los leones’. Estos felinos, poderosos cazadores, dominan las praderas de la reserva, ganándose el sobrenombre de ‘reyes de la selva’.
De entre todos los parques y reservas de Kenia, Masai Mara es el que mejor servicio proporciona los turistas. Cuenta con alojamientos para todos los bolsillos y la reserva es un lugar ideal para hacer safari.
La fauna sale y entra libremente del Mara, ilustrando la importancia que la reserva concede a la vida natural de los animales que la pueblan.
Tsavo oriental y Tsavo occidental
Unidos, los parques gemelos Tsavo oriental y Tsavo occidental son más grandes que Jamaica.
Entre ambos, poseen una superficie total de 30.877 kilómetros cuadrados de territorio salvaje que incluye sabanas, colinas, bosques y ríos. Esta inmensa área contiene diversos sitios maravillosos que los turistas pueden explorar.
Tsavo es un paraíso para los amantes de las aves. Hay diversos tipos de bucerótidos1, tejedores, carracas, suimangas2 y rapaces, a los que se puede observar en su hábitat natural.
Tsavo alberga asimismo asombrosos accidentes geográficos. Uno de ellos son las cataratas Lugard, en las que las aguas embravecidas discurren a través de enormes formaciones rocosas.
Las fuentes volcánicas de Mzima son otra de las atracciones de Tsavo; producen casi 190 millones de litros de espumosa agua dulce al día.
Estos manantiales naturales son el hábitat de los hipopótamos, a las que se puede contemplar desde un observatorio subacuático. Los parques Tsavo oriental y Tsavo occidental son buena muestra de la grandeza y majestuosidad de la naturaleza, cuando se la permite prosperar a su aire.
Malindi y Watamu
Las localidades de Malindi y Watamu están una cerca de otra y ambas ofrecen una tranquila pausa a los turistas.
Malindi está situada en medio de una hilera de playas tropicales. Watamu cuenta asimismo con amplias playas de arena blanca. En ambas podrá encontrar diversos alojamientos, en centros turísticos playeros y casas de alquiler que flanquean la costa.
En Watamu se ha inaugurado un Parque nacional marino; es uno de los destinos favoritos de los aficionados al buceo y al esnórquel.
Al noroeste de Malindi se encuentra la depresión de Marafa, un paisaje de otro mundo con cañones y barrancos de arenisca. Los nativos la llaman Nyari; el resto del mundo la llama ‘la cocina del diablo’.
La cercana selva de Arabuko-Sokoke guarda un secreto: la ciudad perdida de Gedi, una localidad suajili dedicada al comercio. En la actualidad, es sólo un conjunto de retorcidos pasajes y muros desgastados que cuentan historias del pasado.
Lamu
Lamu es una idílica isla tropical de Kenia. Mientras se encuentre en ella, tendrá la sensación de que el tiempo transcurre lentamente, ya que allí todo el mundo vive la vida a un ritmo tranquilo y relajado.
La propia isla es hermosa, cubierta de onduladas dunas y con interminables playas en la costa. Está salpicada de pequeñas aldeas, algunas enclavadas en medio de plantaciones de cocos y mangos, y otras que adornan la línea costera.
Sin embargo, la atracción principal de Lamu es su Ciudad vieja.
La Ciudad vieja de Lamu se estableció en el siglo XIV y sus estrechas calles aún se mantienen sin cambios. Las plazas y mercados de la Ciudad vieja le permiten mirar al pasado, cuando aún no había vehículos, sino solo burros y dhows (pequeñas embarcaciones a vela).
Monte Kenia
El monte Kenia es el segundo pico más alto de África. Se distingue por sus recortadas cimas y la inusual nieve ecuatorial, que lo hacen tan imponente como pueda ser una montaña.
Además, esta cumbre está completamente rodeada por una densa selva que bulle de vida animal y vegetal.
En el folklore local, se dice que este pico es la morada de Ngai, el dios del pueblo kikuyu. De acuerdo con la tradición, todos los kikuyu construían sus casas mirando hacia el monte Kenia. En su idioma, lo llaman Kirinyaga, o ‘Lugar de la luz’.
La cima de la montaña, ubicada a unos escalofriantes 5199 m, es muy difícil de coronar para la mayoría de los alpinistas. Sin embargo, Point Lenana, una cima menor situada a 4965 m es mucho más fácil de alcanzar. Cualquier senderista que esté en forma puede llegar hasta ella.
Para aquellos turistas que no deseen ascender hasta la cumbre, actividad que lleva entre 3 y 5 días, la selva que rodea al monte Kenia es un sitio igualmente ideal para dedicarse a la observación de fauna y a la pesca.
Lago Nakuru
El lago Nakuru es el lugar ideal para contemplar una de las imágenes más populares de Kenia: miles y miles de flamencos.
El lago presenta unas variaciones extremas según la estación, con un tamaño mínimo de 5 kilómetros cuadrados y uno máximo de 30. La oscilación de las temperaturas y de las mareas son las responsables de estos cambios.
En él vive una inmensa bandada de flamencos, que prácticamente cubre toda la superficie del agua. Ofrecen una visión cuando menos asombrosa, una imagen única que no puede contemplarse en ningún otro sitio del mundo.
Las aves visitan el lago Nakuru porque se alimentan de las algas que crecen en su lecho. Rastrean el fondo para alimentarse, avanzando y retrocediendo, y en ocasiones levantando el vuelo para ir a otra zona del lago, donde buscar más comida o descansar.
Los flamencos del lago Nakuru son conocidos en todo el mundo y son visita obligada durante cualquier viaje a Kenia.
Lago Victoria
Al oeste de Kenia se extiende el gran lago Victoria. También conocido como Nyanza, tiene una superficie total de 69.482 kilómetros cuadrados y hace de frontera natural entre Uganda, Tanzania y Kenia.
El lago Victoria es el corazón de África y el origen del famoso río Nilo. Corriente arriba, el Nilo lleva las aguas del lago hasta Egipto y más allá, hacia el Mediterráneo.
El Victoria rebosa de vida. Está lleno de peces, como los cíclidos3 de vivos colores y las enormes percas del Nilo. Este pez, considerado una captura de primera categoría, atrae al lago a numerosos pescadores.
En la zona hay buenos alojamientos para los visitantes y las islas del interior del lago albergan tres hoteles.
La provincia donde está situado el lago Victoria es el territorio de la tribu Luo, conocidos por ser hábiles pescadores.
Nairobi
Nairobi es la capital de Kenia. Anteriormente, la zona era un pantano inhabitable al que los masai llamaban ewaso nai’beri, ‘sitio del agua fría’.
En la actualidad, es una bulliciosa metrópoli, una ciudad que, en el transcurso de un solo siglo, fue capaz de convertirse en una capital moderna.
Nairobi es un sitio al que nunca parece faltarle la energía. Está en continuo movimiento. La ciudad reúne a keniatas de diferentes tribus y turistas que desean ser partícipes del actual desarrollo de la ciudad.
A pesar de todos los progresos a los que se está sometiendo, Nairobi ha conservado de algún modo su renombre como capital del safari en África.
Justo en las afueras de la ciudad se encuentra el Parque Nacional de Nairobi, habitado por inmensos rebaños de búfalos, ñúes, cebras y jirafas. Esta reserva de 113 kilómetros cuadrados también alberga leones, guepardos y y rinocerontes ¡a tan solo 20 minutos de la ciudad!
La vida urbana, la vida nocturna y la vida salvaje son igualmente fantásticas en la incomparable ciudad de Nairobi.
Mombasa
Mombasa es una fascinante ciudad portuaria de gran riqueza histórica. Conectada a tierra firme solo a través de puentes y transbordadores, esta localidad se asoma sobre un puerto muy animado, donde los barcos mercantes se mezclan con los veleros tradicionales, conocidos como dhows.
En el centro de Mombasa se encuentra el casco antiguo, cuyas estrechas callejuelas están siempre perfumadas por el aroma de las especias. Predomina la arquitectura árabe y las gentes llenan todo de color con los tradicionales kanga y kikoy, telas que se enrollan al cuerpo y vestidas tanto por hombres como por mujeres.
Al borde de las aguas, en Mombasa, se alza el Fuerte Jesús, una fortaleza del siglo XVI construida para vigilar el puerto de la ciudad.
El fuerte aún posee torretas y pasadizos subterráneos que fueron usados en el pasado, durante los cientos de años de enfrentamientos bélicos entre los árabes shirazíes y el ejército portugués por el control de la costa de Kenia.
La moderna Mombasa es hoy en día una ciudad-crisol que presume de gran diversidad en cuanto a modos de vida y acoge calurosamente a los visitantes.
Kisumu
Kisumu es una localidad portuaria ubicada en la costa del lago Victoria. Sus calles son anchas y los edificios se caracterizan por su arquitectura colonial. Al sur de la ciudad hay aldeas de pescadores que se extienden desde el lago Victoria a Homa Bay.
En la zona que rodea a Kisumu se encuentra el parque nacional Ruma, una reserva natural que bulle de vida debido a la cercanía del lago Victoria.
En este parque pueden encontrarse especies como las jirafas y los rinocerontes, además de los abundantísimos peces que pueblan el lago. En los árboles que flanquean sus orillas hay pigargos vocingleros4 que, fieles a su nombre, se comunican con estridentes chillidos.
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