Visiter un authentique marae
Le meilleur moyen de s’immerger dans la culture maori et d’observer les traditions de ces peuples est de visiter un marae, leur lieu de rassemblement. Des visites guidées sont proposées aux touristes souhaitant découvrir les valeurs et le mode de vie des Maoris.
La visite débute généralement avec le traditionnel hongi qui désigne la façon dont se saluent les Maoris : nez contre nez. Puis les touristes sont progressivement amenés à en apprendre davantage sur les danses traditionnelles, les chants, les cérémonies, la langue et tous les autres aspects de la vie tribale des Maoris. Ils assistent aussi à un spectacle de haka, une danse guerrière qui est devenue célèbre grâce à l’équipe de rugby des All Blacks qui l’effectue à l’ouverture de tous leurs matchs.
En général, la visite d’un marae inclue une nuit sur place afin que les voyageurs puissent s’immerger totalement dans le style de vie maori. Avant la visite, des instructions sont données aux touristes sur le comportement à adopter durant leur séjour afin de respecter les coutumes maories. Il est en effet important de faire attention à ne pas offenser vos hôtes.
Si vous souhaitez visiter un marae, on vous recommande particulièrement de vous rendre à Tauranga dans la région de Bay of Plenty. C’est là que se dresse le Mont Maunganui, considéré comme le berceau de la culture maorie.
Faire du saut à l’élastique
Les amateurs de sports extrêmes ont souvent en tête la Nouvelle-Zélande lorsqu’ils prévoient des vacances sportives ultimes. Il est vrai que les Néo-Zélandais ont su perfectionner les activités de plein air à sensations fortes, en particulier lorsqu’ils ont rendu le saut à l’élastique accessible à tous.
Le premier site de saut à l’élastique ouvert au public a vu le jour en 1988. Situé sur le Pont du Fleuve Kawarau (Kawarau River Bridge) à Queenstown, le site est géré par AJ Hackett, le pionnier du saut à l’élastique. Cependant, le plus haut des spots, qui s’élève à 134 mètres au-dessus de la rivière Nevis, se trouve à 32 km de Queenstown. Le saut s’effectue d’un téléphérique et dure 8,5 secondes.
Si vous ne pouvez pas vous rendre à Queenstown, vous pouvez toujours tenter l’aventure du haut de l’Auckland Harbour Bridge. Ce site est en fait plus populaire auprès des touristes car il leur permet de faire une superbe promenade sur le pont et de contempler la splendeur de la « Ville des Voiliers » avant de se rendre à la nacelle et de se jeter dans le vide au-dessus du Port de Waitemata.
Osez donc l’expérience extrême qu’est le saut à l’élastique en Nouvelle-Zélande, vous pourrez certainement vous en vanter à votre retour de voyage !
Observer les kiwis (oiseaux)
Les oiseaux kiwis sont endémiques à la Nouvelle-Zélande, ce qui signifie que vous ne les verrez nulle part ailleurs sur la planète. Malheureusement, le kiwi est aujourd’hui en voie d’extinction, et ce en grande partie à cause de la destruction massive de son habitat par l’homme.
C’est donc là qu’entre en jeu le précieux travail de la conservation des espèces. Les voyageurs pourront constater les efforts que fait l’organisation « National Kiwi Trust » pour protéger ces oiseaux menacés au parc Rainbow Springs Kiwi Wildlife Park de Rotorua. La réserve comporte une écloserie, une nurserie ainsi qu’une zone destinée aux oiseaux nocturnes où est simulé leur environnement de nuit.
La Maison des Kiwis d’Otorohanga (Otorohanga Kiwi House) et le Parc aux Oiseaux Endémiques (Native Bird Park) abritent les plus grandes collections d’oiseaux endémiques de Nouvelle-Zélande, et bien sûr, leurs hôtes les plus précieux sont les kiwis. La ville d’Otorohanga se situe dans la région de Waikato dans l’Ile du Nord.
Faire de la voile
La Nouvelle-Zélande est l’une des destinations les plus fameuses au monde pour la pratique de la voile. Les côtes sont facilement navigables par les skippeurs qui peuvent trouver de paisibles refuges dans les nombreuses baies du pays.
Si Auckland est surnommée communément la “Ville des Voiliers”, c’est tout simplement parce qu’elle est la meilleure destination du pays pour la voile. Voir les innombrables yachts et voiliers jeter l’ancre dans le port de Waitemata, le port le plus actif de Nouvelle-Zélande, est impressionnant.
A Auckland, la mer est plus agitée en février en raison de vents du nord qui soufflent sur la ville à une vitesse allant généralement jusqu’à 25 nœuds.
La voile peut bien sûr se pratiquer dans d’autres régions côtières du pays telles que le Golfe de Hauraki, la Bay of Islands et les Marlborough Sounds.
Rien ne sera plus exaltant que de sentir la brise vous étreindre alors que vous admirerez les merveilleux paysages du pays défiler sous vos yeux. Si vous n’êtes pas enclin à devenir le capitaine de votre propre bateau, vous pouvez toujours vous tourner vers un dîner-croisière romantique et relaxant.
Voir les glaciers de la West Coast
Avec ses paysages alpins spectaculaires, la région de la West Coast est un monde à part. Si vous explorez cette fascinante province, ne manquez surtout pas les glaciers les plus populaires du pays: le glacier Franz Joseph et le glacier Fox.
Les randonneurs affectionnent particulièrement ces deux glaciers car ils sont très accessibles. Il est en effet facile d’atteindre leurs lacs glacés car ils ne se trouvent qu’à 300 mètres d’altitude. Si vous optez pour une randonnée, vous traverserez d’anciennes vallées fluviales avant d’atteindre les masses de glace situées au pied des imposants glaciers.
Ces époustouflantes excursions sont menées par des guides professionnels familiers de ce territoire. Les voyageurs souhaitant avoir une vue d’ensemble sur le Franz Joseph et le Fox peuvent s’offrir des tours en hélicoptères qui leur permettront en outre de découvrir des parties inexplorées et inexplorables de la région.
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